تزايد خطر الحرائق في الجبال العالية:وهذه أخبار سيئة للبشر، وخيانة للبيئة

مع ارتفاع خطر حرائق الغابات في الغرب، يراقب رجال الإطفاء والمسؤولون في المناطق البرية عن كثب الجبال العالية - وهي المناطق التي كانت تعتبر في السابق رطبة جدًا بحيث لا يمكن حرقها.

أصبح خطر الحرائق المتزايد في هذه المناطق واضحًا بشكل مذهل في عام 2020، عندما اندلعت الحرائق في كولورادو حريق الشرق المزعج احترق وفوق الانقسام القاري ليصبح ثاني أكبر حريق مسجل في الولاية.وفي العام التالي، كاليفورنيا حريق ديكسي أصبح أول شخص مسجل يحترق عبر قمة سييرا نيفادا ويبدأ على الجانب الآخر.

نحن ندرس سلوك حرائق الغابات كما علماء المناخ و المهندسين.في أ دراسة جديدة, ، نظهر أن خطر الحرائق قد اشتد في كل منطقة في جميع أنحاء الغرب على مدى العقود الأربعة الماضية، ولكن الاتجاهات التصاعدية الأكثر حدة كانت في الارتفاعات العالية.

يمكن أن تخلق حرائق الجبال العالية سلسلة من المخاطر على النظم البيئية المحلية ولملايين الأشخاص الذين يعيشون في أماكن أبعد أسفل الجبال.

نظرًا لأن المناظر الطبيعية الجبلية المرتفعة الأكثر برودة ورطوبة نادرًا ما تحترق، فقد تتراكم النباتات والأخشاب الميتة، لذلك تميل حرائق المرتفعات إلى أن تكون شديدة ولا يمكن السيطرة عليها.ويمكن أن تؤثر على كل شيء، بدءًا من جودة المياه وتوقيت ذوبان المياه التي تعتمد عليها المجتمعات والمزارعون، وحتى التآكل الذي يمكن أن يؤدي إلى تدفقات الحطام والطين.في نهاية المطاف، يمكنهم تغيير الهيدرولوجيا والبيئة و الجيومورفولوجيا المرتفعات، مع حلقات ردود فعل معقدة يمكن أن تغير المناظر الطبيعية الجبلية وتعرض سلامة الإنسان للخطر.

أربعة عقود من ارتفاع مخاطر الحرائق

تاريخيًا، خلقت مستويات الرطوبة المرتفعة ودرجات الحرارة الباردة حاجزًا قابلاً للاشتعال في المرتفعات.وقد مكن ذلك مديري الإطفاء من ترك الحرائق التي تبتعد عن المستوطنات البشرية وأعلى الجبال لتأخذ مجراها دون تدخل.سوف تضرب النار حاجز القابلية للاشتعال وتحترق.

ومع ذلك، تظهر النتائج التي توصلنا إليها أن ذلك لم يعد موثوقًا به مع ارتفاع درجة حرارة المناخ.

نحن تحليل اتجاهات خطر الحرائق في نطاقات ارتفاع مختلفة في غرب الولايات المتحدةالجبال من 1979 إلى 2020يصف خطر الحريق الظروف التي تعكس إمكانية اشتعال النار وانتشارها.

وعلى مدار تلك الفترة البالغة 42 عامًا، ارتفاع درجات الحرارة واتجاهات الجفاف زيادة عدد أيام خطر الحرائق الحرجة في كل منطقة في الولايات المتحدة.الغرب.لكن في المرتفعات، تحدث بعض العمليات البيئية، مثل ذوبان الثلوج في وقت سابق مما سمح للأرض بالتسخين والجفاف، مما أدى إلى تكثيف خطر الحرائق بشكل أسرع من أي مكان آخر.كان صارخًا بشكل خاص في الغابات ذات الارتفاعات العالية من حوالي 8200 إلى 9800 قدم (2500-3000 متر) في الارتفاع، فوق ارتفاع أسبن، كولورادو.

لقد وجدنا أن النطاق العالي الارتفاع قد اكتسب في المتوسط ​​63 يومًا خطيرًا لخطر الحرائق سنويًا بحلول عام 2020 مقارنة بعام 1979.وشمل ذلك 22 يومًا خارج الموسم الدافئ التقليدي من مايو إلى سبتمبر.في بحث سابق، وجدنا أن الحرائق على ارتفاعات عالية كانت تتقدم على المنحدرات في الغرب عند حوالي 25 قدمًا (7.6 مترًا) سنويًا.

المخاطر المتتالية للبشر في اتجاه مجرى النهر

الجبال هي أبراج المياه العالم، وتوفير 70% من جريان المياه في المدن عبر الغرب الاعتماد على.إنهم يدعمون ملايين الأشخاص الذين يعيشون في اتجاه مجرى النهر.

يمكن أن يكون للحرائق على ارتفاعات عالية تأثير كبير على تراكم الثلوج والمياه الذائبة، حتى بعد فترة طويلة من احتراقها.

على سبيل المثال، تؤدي الحرائق إلى إزالة الغطاء النباتي ومظلات الأشجار، مما قد يؤدي إلى ذلك تقصير مقدار الوقت يبقى كيس الثلج متجمدًا قبل الذوبان.كما يؤدي السخام الناتج عن الحرائق إلى تغميق سطح الثلج، مما يزيد من قدرته على امتصاص طاقة الشمس، مما يسهل ذوبانه.وبالمثل، فإن سطح الأرض المظلم يزيد من امتصاص الإشعاع الشمسي ويزيد من درجة حرارة التربة بعد الحرائق.

يمكن أن تكون نتيجة هذه التغييرات فيضانات الربيع، وانخفاض المياه في وقت لاحق من الصيف عندما تعتمد المجتمعات الواقعة في اتجاه مجرى النهر عليها.

يؤدي فقدان الأشجار الناتج عن الحرائق أيضًا إلى إزالة نقاط ربط الكتلة الثلجية، مما يزيد تواتر وشدة الانهيارات الجليدية.

يمكن أن يكون للحرائق المتكررة في المناطق المرتفعة أيضًا تأثير كبير على ديناميكيات الرواسب في الجداول الجبلية.إن فقدان مظلة الشجرة يعني أن هطول الأمطار يضرب الأرض بسرعة أعلى، مما يزيد من معدل هطول الأمطار احتمال التآكل.يمكن أن يؤدي ذلك إلى حدوث انهيارات طينية وزيادة كمية الرواسب يتم إرسالها في اتجاه مجرى النهر، مما قد يؤثر بدوره على جودة المياه والموائل المائية.

التآكل مرتبط بالجريان السطحي بعد أضرار الحريق ويمكن أيضًا أن تؤدي إلى تعميق مجاري المياه إلى درجة أن المياه الزائدة الناتجة عن العواصف لا يمكن أن تنتشر في المروج العالية الارتفاع وتعيد شحن المياه الجوفية؛وبدلاً من ذلك، فإنها توجه المياه بسرعة نحو مجرى النهر وتسبب الفيضانات.

المخاطر التي تتعرض لها الأنواع والنظم الإيكولوجية التي تعاني من الإجهاد المناخي

تتمتع المرتفعات عمومًا بفترات طويلة لعودة الحرائق، حيث تشتعل مرة واحدة كل عدة عقود إن لم يكن قرونًا.ونظرًا لأنها لا تحترق كثيرًا، فإن أنظمتها البيئية لا تتكيف مع الحرائق مثل الغابات المنخفضة الارتفاع، لذلك قد لا تتعافى بكفاءة أو تنجو من الحرائق المتكررة.

تشير الدراسات إلى أن الحرائق المتكررة قد تؤدي إلى حدوث ذلك تغيير نوع الأشجار التي تنمو في المرتفعات أو حتى تحويلها إلى شجيرات أو أعشاب.

غالبًا ما تكون المناطق الجبلية الرطبة، مع درجات الحرارة المنخفضة وارتفاع هطول الأمطار، مليئة بالمناطق الساخنة للتنوع البيولوجي وتوفر ملاجئ لمختلف الأنواع من المناخ الدافئ.إذا فقدت هذه المناطق مظلاتها الشجرية، الأنواع ذات النطاقات الصغيرة التي تعتمد على تيارات الجبال ذات المياه الباردة يمكن أن تواجه مخاطر وجودية المزيد من الطاقة من الشمس يسخن مياه المجرى في حالة عدم وجود تظليل للأشجار.

وبينما يتزايد الخطر بشكل أسرع في الجبال العالية، فإن معظم المناطق الغربية أصبحت الآن معرضة بشكل متزايد لخطر الحرائق.مع استمرار انبعاثات الغازات الدفيئة التي تغذي ظاهرة الاحتباس الحراري، من المتوقع أن يزداد هذا الاتجاه المتمثل في تفاقم خطر الحرائق، مما يجهد موارد مكافحة الحرائق بينما تكافح أطقم الحرائق المزيد من الحرائق.