يحمل حزام سرجاسوم الأطلسي الكبير أزهارًا ضخمة من الأعشاب البحرية البنية باتجاه فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي

زائر غير مرحب به يتجه إلى فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي:الحصير العائمة الضخمة سرجسوم, أو الأعشاب البحرية البنية العائمة.في كل عام تقريبًا منذ عام 2011، تغمر مياه السرجاسوم منطقة البحر الكاريبي, خليج المكسيك و فلوريدا السواحل في الأشهر الدافئة، وتبلغ ذروتها في يونيو ويوليو.هذا المد البني يتعفن على الشاطئ، إبعاد السياح, مما يضر بصناعات صيد الأسماك المحلية ويتطلب عمليات تنظيف مكلفة.

ووفقا للعلماء الذين يراقبون تكوين السرجسوم في المحيط الأطلسي، فإن عام 2023 يمكن أن ينتج أكبر إزهار تم تسجيله على الإطلاق.هذه أخبار سيئة لوجهات مثل ميامي وفورت لودرديل التي ستكافح من أجل تنظيف شواطئها.في عام 2022، أنفقت مقاطعة ميامي ديد 6 ملايين دولار أمريكي لإزالة السرجسوم من فقط أربعة شواطئ شعبية.

السرجاسوم ليس جديدا على شواطئ جنوب فلوريدا، لكن زيادته السريعة على مدى العقد الماضي تشير إلى أن بعض العوامل الجديدة - التي من المحتمل أن تكون مرتبطة بالأفعال البشرية - تؤثر على متى وكيف تتشكل.

في عملي ك عالم الساحل, لقد شاهدت هذه الغزوات تصبح أمرًا طبيعيًا جديدًا، حيث تختنق الشواطئ وتحول المياه الزرقاء الصافية إلى اللون البني الذهبي.أحاول بالتعاون مع باحثين آخرين فهم سبب انتشار نبات السرجسوم في هذه الزهرة المترامية الأطراف الجديدة، وكيفية التعامل مع هذه الكميات الهائلة منه، وكيف يمكن للبلدان المتضررة التنبؤ بخطورة التدفق التالي.

نقطة بيولوجية ساخنة في البحر

ينمو السرجسوم في المياه الهادئة والواضحة للبحر بحر سارجاسو – ملاذ للتنوع البيولوجي مساحته 2 مليون ميل بحري مربع (5.2 مليون كيلومتر مربع) يقع شرق برمودا في المحيط الأطلسي.بدلاً من الشواطئ، يحدها تيارات المحيط الدوارة التي تشكل الدوامة شبه الاستوائية في شمال الأطلسي.

في المحيط المفتوح، تشكل جزر السرجسوم أ النظام البيئي الغني وهو ما تسميه مستكشفة المحيطات سيلفيا إيرل "غابة مطيرة ذهبية عائمة". توفر الأعشاب البحرية، المعلقة بـ "التوت" الدائري المملوء بالغاز، الغذاء والملاذ وأماكن تكاثر السرطانات والروبيان والحيتان والطيور المهاجرة ونحو 120 نوعًا من الأسماك.تشكل حصائرها أرض التفريخ الوحيدة لثعابين البحر الأوروبية والأمريكية وموطنًا للبعض 43 نوعًا آخر مهدد بالانقراض أو مهدد بالانقراض.

كما يؤوي Sargassum صغار السلاحف البحرية والأسماك الصغيرة خلال حياتهم المبكرة في المحيط المفتوح. عشرة أنواع مستوطنة لا تعيش في أي مكان آخر على وجه الأرض.تعتبر سارجاسو مصايد أسماك تجارية قيمة 100 مليون دولار سنويا.

لكن في السنوات الأخيرة، انجرفت كميات كبيرة من السرجاسوم غربًا، لتشكل ما يسميه الباحثون حزام السرجاسوم الأطلسي العظيم.اعتبارًا من أواخر مارس 2023، كان حزام السرجسوم على وشك الانتهاء يبلغ طولها 5000 ميل (8000 كيلومتر) وعرضها 300 ميل (500 ميل)

الحزام هو في الواقع مجموعة من الكتل الشبيهة بالجزيرة والتي يمكن أن تمتد لأميال.لا يغطي الشواطئ بشكل موحد عند غسله:يمكن أن تكون بعض المناطق صافية نسبيًا أو تتأثر بشكل طفيف فقط.لكن الكتلة الإجمالية هذا العام ساحقة.

ما الذي يخصب الأزهار الضخمة؟

ما الذي يمكن أن يفسر بشكل معقول الزيادة المفاجئة في هذه الأعشاب البحرية العائمة منذ عام 2011 - وهي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف مجموعات كبيرة من السرجسوم من الفضاء؟في حين أن تغير المناخ يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة مياه المحيطات، وينمو السرجسوم بشكل أسرع في المياه الدافئة، أعتقد أنه من المعقول أن يكون السبب هو زيادة حادة في النشاط الزراعي في منطقة الأمازون البرازيلية.

أظهر العلماء أن المد البني الضخم الذي لوحظ في خليج المكسيك في عامي 2005 و 2011 كان مرتبطا بظاهرة المد والجزر. يتم نقل العناصر الغذائية عبر نهر المسيسيبي.والآن يتم إرسال تربية الماشية المكثفة وزراعة فول الصويا في حوض الأمازون ارتفاع مستويات النيتروجين والفوسفور إلى المحيط الأطلسي عبر نهري الأمازون وأورينوكو.هذه العناصر الغذائية هي المكونات الرئيسية في الأسمدة، وأيضا موجودة في السماد الحيواني.

مصدر رئيسي آخر للمغذيات هو سحب الغبار من الصحراء الكبرى، والتي يمكن أن تمتد لآلاف الأميال عبر المحيط الأطلسي، تحملها الرياح التجارية.تحتوي هذه السحب على الحديد والنيتروجين والفوسفور الناتج عن العواصف الترابية في الصحراء الإفريقية و حرق الكتلة الحيوية في وسط وجنوب أفريقيا.وعندما تهب عبر المحيط الأطلسي، فإنها تساعد في تخصيب الأعشاب البحرية.

تهديد للحياة البحرية

إلى جانب آثاره المدمرة على الشواطئ الترفيهية في منطقة البحر الكاريبي وجنوب فلوريدا، فإن للسرجس آثارًا بيئية مهمة ولكنها أقل وضوحًا بالقرب من الساحل.الحصائر العائمة الكبيرة من السرجس تحجب ضوء الشمس، وهو أمر ضروري لبقاء الأعشاب تحت الماء.تعمل هذه الأعشاب على تثبيت قاع البحر وتوفر الغذاء والمأوى للعديد من أنواع الأسماك واللافقاريات وخراف البحر المهددة بالانقراض في فلوريدا.

تتطلب الشعاب المرجانية أيضًا ضوء الشمس والمياه النظيفة للبقاء على قيد الحياة.الشعاب المرجانية في فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي تحت العديد من الضغوط الأخرى, ، بما في ذلك ارتفاع درجة حرارة المحيطات وتبييض المرجان، لذا فهي معرضة للخطر بشدة بالفعل.

وجود كتل سميكة من السرجس على الشواطئ يمكن أن يجعل الأمر صعبًا أو مستحيلًا السلاحف البحرية المهددة بالانقراض لحفر الأعشاش ووضع البيض على الشواطئ.يعتبر الربيع والصيف، عندما يتراكم السرجس، من المواسم الرئيسية لتعشيش السلاحف البحرية.

ترويض وحش السرجس

ويعمل الباحثون في جميع أنحاء منطقة البحر الكاريبي على إيجاد استخدامات إنتاجية لهذه الكميات الهائلة من المواد العضوية التي تطفو على الشاطئ.في جنوب فلوريدا، تستخدم المجتمعات بشكل أساسي الأعشاب البحرية كنشارة، ولكن هذا يتطلب غسلها جيدًا لإزالة الملح، إما بشكل طبيعي عن طريق هطول الأمطار أو عن طريق رشها بالمياه العذبة.تعد إعادة تدوير السرجسوم إلى سماد لاستخدامه في المحاصيل مشكلة لأنه غالبًا ما يحتوي على معادن ثقيلة سامة مثل الزرنيخ والكادميوم.

لقد أصبح Sargassum وحشًا متكررًا من الأعشاب البحرية، لكن الإنسانية هي الشرير الحقيقي.وإلى أن تجد الدول طرقًا للحد من تلوث المغذيات على نطاق واسع، أتوقع أن تزدهر أزهار السرجس الضخمة بشكل متكرر في فلوريدا ومنطقة البحر الكاريبي.

هذا تحديث ل شرط تم النشر في أغسطس2, 2021.