对于濒临灭绝的露脊鲸来说，幸存的渔具纠缠还不够——雌性露脊鲸之后仍然不会繁殖

这听起来像是海上犯罪节目的一集：2024 年 1 月下旬，联邦监管机构获悉，在马萨诸塞州玛莎葡萄园岛附近发现了一头死去的雌性北大西洋露脊鲸。这头鲸鱼被拖到岸边，当时有超过 20 名美国人在救护。和加拿大科学家齐聚一堂，进行了一项 尸检, ，或动物尸检。

二月。14、美国美国国家海洋和大气管理局宣布，这头鲸鱼的编号为#5120。 追踪个体露脊鲸的目录. 。此外，该机构表示，深深嵌入鲸鱼尾巴的绳子很可能来自 缅因州的龙虾渔具.

渔具缠绕对这些人来说是致命的威胁 极度濒危动物. 。科学家估计，在 18 世纪和 19 世纪商业捕鲸规模扩大之前，可能有多达 10,000 头北大西洋露脊鲸. 。如今，只剩下不到 360 人。 其中几乎90% 至少被纠缠过一次。

当鲸鱼被渔具缠住时，它们会在游泳时使用额外的能量来拖曳渔具。如果绳子卡在它们的嘴上，它们可能会难以进食并慢慢挨饿。缠绕在鲸鱼身体、鳍状肢或尾巴上的绳子可能会刺入动物的皮肤并变得 深深地融入他们的肉体, ，就像鲸鱼#5120 所发生的那样。这可能会导致感染、慢性消瘦以及鲸脂、肌肉、骨骼和组织的损伤。 鲸须——嘴里的刚毛结构 它们用来过滤水中的猎物。

北大西洋露脊鲸在国际和美国均受到法律保护。水域，包括旨在减少因纠缠造成的死亡或重伤的政策。然而，即使纠缠不会杀死鲸鱼，它也会影响个体的繁殖能力，这对于数量如此之少的物种至关重要。

在一项新发表的研究中，我们表明，即使是科学家归类为轻微的纠缠， 对雌性露脊鲸的毁灭性影响 令人惊讶的是，遭受“轻微”纠缠的潜在母亲开始生育的机会最低。作为具有专业知识的研究人员 海洋 生物学, 生态 和 统计数据, ，我们相信我们的发现强调了对无绳渔具的迫切需求，以减少对该物种生存的威胁。

体型较小的雌性产下的后代较少

了解繁殖模式对于支持极度濒危物种至关重要。历史上，北大西洋露脊鲸在 9 岁左右开始繁殖，每年产下一头幼鲸。 三到四年 此后几十年。

然而如今，许多雌性根本没有生育能力。此外，那些已经成功产下小牛的人现在不再再生产小牛了 平均七年以上.

正如我们在 2022 年的一项研究中显示的那样，从 1970 年代到 2000 年代初，北大西洋露脊鲸种群数量出现了令人鼓舞的恢复，生殖成熟的雌性露脊鲸的数量 从2014年开始下降. 。到 2018 年，繁殖中的雌性只剩下约 73 只，约占雌性总数的一半，占整个物种的六分之一。

其他研究表明 健康状况不佳 使这些雌性甚至更难开始繁殖。自 20 世纪 80 年代初以来，北大西洋露脊鲸数量明显减少：成年人有 较短的身体 比他们几十年前做的还要多。这种趋势与渔具的缠绕有关。与所有哺乳动物一样，雌性体型减小 降低繁殖的可能性. 。较小的鲸鱼的幼崽较少。

产犊率低是 北大西洋露脊鲸数量减少的重要因素, ，因此了解导致它们的原因很重要。许多组织都参与其中 追踪北大西洋露脊鲸, ， 包括 政府机构, 水族馆 和 保护团体. 。从空中拍摄的照片使研究人员能够识别个体，从而监测鲸鱼的种群趋势、出生和死亡、海洋栖息地的利用模式、健康状况以及因与船只纠缠和碰撞而留下的疤痕率。

我们的新研究发现，在性成熟之前经历过哪怕是轻微纠缠的雌性露脊鲸可能永远不会开始繁殖。即使是之前已经繁殖过的雌性，在发生纠缠事件后也不太可能再次繁殖。

我们通过使用数学模型来整合来自鲸鱼照片的个体鲸鱼身份信息来确定这一点。 称为老茧的自然标记 在鲸鱼的头上。通过随着时间的推移反复识别和拍摄鲸鱼，科学家可以估计它们生命的不同阶段，例如雌性分娩的时间。

现行法规的弱点

研究人员将纠缠造成的伤害严重程度分为以下几类： 轻微、中度或严重. 。如果皮肤上的疤痕或损伤小于 0.8 英寸（2 厘米）而不进入鲸脂，管理露脊鲸目录的科学家将其归类为轻微疤痕或损伤。如果它们较大并进入鲸脂，则被归类为中等。深入肌肉或骨骼的损伤被归类为严重损伤。

我们的研究清楚地表明，这种充满价值的术语可能会产生误导，因为即使是轻微的纠缠也会威胁鲸鱼的成功繁殖。

多项法律表面上保护北大西洋露脊鲸，包括美国。 濒危物种法 和 海洋哺乳动物保护法, ，以及加拿大的 濒危物种法. 。我们认为，这些措施并没有足够重视防止所有类型的纠缠，无论其严重程度如何。

根据《海洋哺乳动物保护法》，美国国家海洋和大气管理局制定并实施保护计划和所谓的减少捕捞计划，旨在最大限度地减少商业渔具造成的野生动物死亡和严重伤害。

这 大西洋大型鲸鱼捕捞减少计划, ，于 1997 年制定，要求渔民使用 薄弱环节, ，最大断裂强度为 1,700 磅（771 公斤），用于将龙虾和蟹笼连接到水面的浮标上。这些链接旨在当鲸鱼游入其中时断开，这样鲸鱼就不会被绳索和陷阱缠住或压垮。

该计划还要求渔民使用粗大的地面线连接多个陷阱或罐子。这些线被设计成沉到底部而不是漂浮在水柱中。当已知鲸鱼出现在这些区域时，该计划会季节性地关闭诱捕区。

从悬崖边回来

目前的人口估计表明，北大西洋露脊鲸的数量 可能会趋于稳定, ，这意味着死亡人数大约等于出生人数。虽然这些估计看起来很有希望，但雌性鲸鱼需要开始并继续生产幼鲸以增加鲸鱼的数量。

从我们的工作中可以清楚地看出，纠缠造成的致命和亚致命影响都是这些鲸鱼的严重关切。正如我们所见，消除而不是减轻纠缠是避免该物种灭绝的唯一方法。每一次纠缠，无论其严重程度如何，对鲸鱼来说都是坏消息。