Находящимся под угрозой исчезновения гладким китам недостаточно выжить, запутавшись в рыболовных снастях: самки после этого все равно не размножаются.

Звучит как эпизод криминального шоу в море:В конце января 2024 года федеральные регулирующие органы узнали, что возле Мартас-Виньярд, штат Массачусетс, была замечена мертвая самка североатлантического кита.Кит отбуксировали на берег, где находились более 20 американских военнослужащих.и канадские ученые объединились, чтобы выполнить вскрытие, или вскрытие животных.

В феврале14, США.Национальное управление океанических и атмосферных исследований объявило, что кит имел номер 5120 в каталог, в котором отслеживаются отдельные киты.Кроме того, агентство сообщило, что веревка, глубоко застрявшая в хвосте кита, скорее всего, пришла из снасти для ловли омаров в штате Мэн.

Запутывание в рыболовных снастях представляет для них смертельную угрозу. животные, находящиеся под угрозой исчезновения.По оценкам учёных, до того, как коммерческий китобойный промысел в XVIII и XIX веках стал более масштабным, их могло быть до 10 000 североатлантических китов.Сегодня осталось менее 360 особей. Почти 90% из них были запутаны хотя бы один раз.

Когда киты запутываются в рыболовных снастях, они тратят дополнительную энергию, перетаскивая их во время плавания.Если веревка зацепится им за рот, они могут с трудом прокормиться и медленно умирать от голода.Веревки, обернутые вокруг тел, ласт или хвостов китов, могут врезаться в кожу животных и стать глубоко внедрены в их плоть, как это случилось с китом №5120.Это может вызвать инфекции, хроническое истощение и повреждение жира, мышц, костей и тканей китов. китовый ус – щетинистые структуры во рту которые они используют для фильтрации добычи из воды.

Североатлантические киты находятся под защитой закона как на международном уровне, так и в США.воды, включая политику, направленную на снижение смертности или серьезных травм в результате запутывания.Однако даже если запутывание не приводит к гибели кита, оно может повлиять на способность особей к размножению, что критически важно для вида с такой низкой численностью.

В недавно опубликованном исследовании мы показываем, что даже запутывания, которые ученые классифицируют как незначительные, имеют разрушительное воздействие на самок китов и что, что удивительно, потенциальные матери, страдающие «незначительными» запутываниями, имеют наименьшие шансы начать размножаться.Как исследователи, обладающие опытом в морской биология, экология и статистика, Мы считаем, что наши результаты подчеркивают острую необходимость в бесверевочных рыболовных снастях, которые могут снизить угрозу выживанию этого вида.

Самки меньшего размера рожают меньше детенышей.

Понимание репродуктивных моделей имеет важное значение для поддержки видов, находящихся под угрозой исчезновения.Североатлантические киты исторически начинали размножаться примерно в 9-летнем возрасте и каждый год приносили по одному детенышу. три-четыре года после этого в течение нескольких десятилетий.

Однако сегодня многим самкам еще предстоит размножаться.Более того, те, кто успешно произвел на свет телят, теперь не производят еще одного теленка за в среднем более семи лет.

Как мы показали в исследовании 2022 года, после обнадеживающего восстановления популяции гладких китов в Северной Атлантике с 1970-х по начало 2000-х годов количество репродуктивно зрелых самок гладких китов снизился с 2014 года и далее.К 2018 году осталось всего около 73 размножающихся самок, что составляет примерно половину всех самок и шестую часть всего вида.

Другие исследования показали, что плохое здоровье и физическое состояние усложняют этим самкам даже начало размножения.С начала 1980-х годов численность китов в Северной Атлантике буквально уменьшилась:У взрослых есть более короткие тела чем несколько десятилетий назад.Эта тенденция связана с запутываниями в рыболовных снастях.Как и у всех млекопитающих, размер женского тела уменьшается. снижает вероятность размножения.У меньших китов меньше детенышей.

Низкие показатели отела являются существенный фактор сокращения численности китов в Северной Атлантике, поэтому важно понять, что их вызывает.Многие организации участвуют в отслеживание североатлантических китов, включая государственные учреждения, аквариумы и природоохранные группы.Фотографии, сделанные с воздуха, позволяют исследователям идентифицировать особей и, таким образом, отслеживать тенденции численности китов, рождаемость и смертность, модели использования среды обитания в океане, состояние здоровья и степень рубцевания в результате запутывания и столкновений с кораблями.

Наше новое исследование показало, что самки китов, которые испытали даже незначительное запутывание до достижения половой зрелости, могут никогда не начать размножаться.Даже самки, которые ранее размножались, с меньшей вероятностью снова размножатся после запутывания.

Мы определили это, используя математическую модель, включающую информацию о личности отдельных китов, полученную на основе фотографий естественные отметины, известные как мозоли на головах китов.Многократно идентифицируя и фотографируя китов, ученые могут оценить различные этапы их жизни, например, когда рожают самки.

Слабость действующих правил

Исследователи классифицируют тяжесть травм, возникающих в результате запутывания, на незначительный, средний или тяжелый.Ученые, ведущие каталог гладких китов, классифицируют шрамы или травмы на коже как незначительные, если они меньше 0,8 дюйма (2 сантиметра) и не проникают в жир.Если они крупнее и проникают в жир, их классифицируют как умеренные.Травмы, проникающие глубоко в мышцы или кости, относятся к категории тяжелых.

Наше исследование ясно показывает, что такие ценностные термины потенциально вводят в заблуждение, поскольку даже незначительные затруднения могут поставить под угрозу успешное воспроизводство китов.

Множество законов якобы защищают североатлантических китов, в том числе законы США. Закон об исчезающих видах и Закон о защите морских млекопитающих, и Канада Закон о видах, находящихся под угрозой.По нашему мнению, эти меры не придают достаточного значения предотвращению всех видов запутывания, независимо от степени тяжести.

В соответствии с Законом о защите морских млекопитающих НОАА разрабатывает и реализует планы сохранения и так называемые планы сокращения вылова, которые призваны свести к минимуму гибель диких животных и серьезные травмы, возникающие в результате использования орудий коммерческого рыболовства.

А План сокращения добычи крупных китов в Атлантике, разработанный в 1997 году, требует от рыбаков использовать слабые звенья, с максимальной прочностью на разрыв 1700 фунтов (771 килограмм), для соединения ловушек с омарами и крабами с буями на поверхности.Эти звенья предназначены для разрыва, когда в них заплывают киты, чтобы киты не запутывались и не отягощались веревками и ловушками.

План также требует от рыбаков использовать толстые наземные тросы для соединения нескольких ловушек или ловушек.Эти лески предназначены для погружения на дно, а не для плавания в толще воды.Кроме того, согласно плану, районы ловушки закрывают сезонно, когда становится известно о присутствии китов в этих зонах.

Возвращаясь с края

Текущие оценки численности населения показывают, что численность североатлантических гладких китов может быть стабилизация, то есть число умерших примерно равно числу родившихся.Хотя эти оценки кажутся многообещающими, самкам необходимо начать и продолжать производить детенышей, чтобы увеличить численность китов.

Из нашей работы становится ясно, что как смертельные, так и сублетальные последствия запутывания вызывают серьезную обеспокоенность у этих китов.На наш взгляд, устранение запутывания, а не смягчение его последствий, является единственным способом избежать исчезновения этого вида.Любое запутывание, какой бы серьезности оно ни было, является плохой новостью для китов.