离岸流对游泳者来说很危险，但对生态也很重要——以下是科学家们如何努力了解这些“海洋河流”

如果您曾经涉水游泳，突然发现海岸越来越远，而不是越来越近，那么您可能遇到了离岸流。这些强大的水流在世界各地的海滩上都很常见，它们以每秒几英尺的速度从海岸流向大海。

了解离岸流是什么以及如何处理非常重要 寻找他们, ，因为他们是一个 溺水的主要原因 在海岸附近的冲浪区。根据最近的一项估计，离岸流已占 美国已有435人溺水2017年以来.

为沿海社区提供服务的国家气象局办公室发布预报，预测离岸流可能发生的地点和时间。这些预测借鉴了 数十年的研究 深入了解离岸流的物理学。许多学者，包括我们的研究小组，正在寻找创新的方法来更多地了解离岸流——包括它们在沿海海洋生态系统中的重要作用。

并非所有离岸电流都相同

所有离岸流都有类似的影响，但它们可以通过多种方式形成。

一种类型的撕裂，称为测深或 通道撕裂电流, ，当破碎波之间存在间隙时形成。当海浪破裂时，它们将水推向海滩并略微提高水位。

如果波浪击打沙洲，但不是击穿沙洲的更深的河道，则波浪推向海滩的多余水会通过河道逃回海洋。逸出的水流就像传送带、流动的水、毫无戒心的游泳者和近海的小型海洋生物。

另一种类型，称为瞬态或 闪光撕裂电流, ，当海浪波涛汹涌时形成。碎浪的边缘推动水面并使其旋转，就像快速滑冰的人撞到某人一样。

这会产生被称为涡流的涡流，这些涡流可以结合形成更大的涡流，而水流的作用就像临时传送带一样。闪光裂流是一个活跃的研究领域。

游泳、漂浮、寻求帮助

选择有救生员的海滩并注意 海滩旗帜警告 是避免离岸流的最佳方法。然而，如果您被困住，这里有一些安全返回岸边的技巧。

将离岸流想象成一条湍急的河流，穿过海浪远离海岸。逆流游泳会让你疲惫不堪，并有溺水的危险。相反，与海滩平行地游泳——想象一下前往“河岸”——直到你脱离离岸流的拉力。一旦你不再挣扎，你就可以游回岸边。

另一种策略是漂浮，直到离岸流将您带到离海破浪之外的地方。此处离岸流速度减慢，因此您可以游离离岸流并返回岸边。

如果您认为自己处于危险之中，请尽量保持冷静。挥动双臂并呼救。如果您看到有人陷入离岸流，请向他们扔一个漂浮装置并通知救生员。

预测离岸流

美国国家海洋和大气管理局 离岸电流危险模型 在特定海滩的波浪条件下，提供遇到危险离岸流的可能性的预先预测。NOAA 不断努力使这些灾害预报更加准确，包括通过与 我们。救生协会. 。该合作伙伴关系致力于将模型预测与救生员关于离岸流危险的报告进行比较，并针对不同地区和波浪重新校准模型。

在华盛顿大学，我们 评估 NOAA 灾害预测 反对最新的流行科学。这有助于我们评估对不同类型的裂流的预测，例如意外的闪光裂流。

为了测量离岸流，我们有时会穿上潜水装备并与海浪搏斗以建立 冲浪中的乐器. 。但这项工作可能很昂贵，而且它依赖于事先知道撕裂会发生在哪里。这对于 Flash rip 来说是不可能的，因此我们需要不同的方法来分析它们。

我们使用超级计算机和 大型造浪池 其大小与奥林匹克游泳池相当，一端装有可产生波浪的桨，以模拟闪光撕裂。 波浪池实验室实验 和 计算机模拟 使我们能够控制产生的波浪类型，并更容易收集大量数据。这项工作正在增进我们对波浪条件和闪光裂隙之间关系的理解，这有助于改进灾害预测。

海洋生物高速公路

离岸流不仅仅是一个安全问题。科学家们开始更好地了解它们在生态系统中发挥的重要作用 重新分布小型海洋生物, 以及沿海水域中的塑料、污染物、沉积物和碎片。

许多海洋生物，包括牡蛎、藤壶、鱼类和珊瑚，都依赖于 幼虫阶段的洋流 寻找合适的栖息地。这些生物体向上或向下游动，或附着在漂浮或下沉的物质上，并通过 多重海洋过程.

离岸流是 关键机制 用于将幼虫分散到更深的水域或在浅水中再循环。离岸流的类型和行为可能会影响海洋生物的运动。

水温和盐度可以通过改变水的密度来改变离岸流的行为，并将生物体送向替代路线。我们组分析过 从低空飞行的飞机拍摄的图像 并发现较温暖的离岸流将水带到离海更远的地方，而 较冷的离岸流 以不同的方式在表面下传播。

我们的研究小组和其他科学家正在使用计算机模拟和数值“幼虫”来研究温度、 盐度 以及其他因素可能影响海洋生物的运输。通过更好地了解这些冲浪区传送带，我们的目标是帮助保证游泳者的安全并评估离岸流如何影响海岸附近的水生生态系统。