微塑料污染无处不在，甚至在海豚呼出的气息中——新研究

根据我们的研究，佛罗里达州萨拉索塔湾和路易斯安那州巴拉塔里亚湾的宽吻海豚正在呼出微塑料纤维。 新研究发表在《PLOS One》杂志上.

微小的塑料碎片已经遍布地球各地—— 在陆地上, 在空气中 甚至 在云中. 。一个 估计有 170 万亿颗微塑料 据估计仅存在于海洋中。在全球范围内，研究发现 人们 和 野生动物 主要通过以下方式接触微塑料 饮食, ，而且还通过 呼吸.

我们的研究发现宽吻海豚呼出的微塑料颗粒（元宝斑鸠）的化学成分与那些相似 在人类肺部中发现. 。目前尚不清楚海豚是否比人类接触更多的污染物。

为什么这很重要

对于人类来说，吸入微塑料会导致 肺部炎症, ，这可能会导致问题，包括 组织损伤、粘液过多、肺炎、支气管炎、疤痕，甚至可能是癌症. 。由于海豚和人类吸入相似的塑料颗粒，因此海豚可能面临同样的肺部问题的风险。

研究还表明，塑料中含有的化学物质会影响人类 生殖, 心血管健康 和 神经功能. 。自从 海豚是哺乳动物, ，微塑料也可能给他们带来这些健康风险。

作为 寿命长达数十年的顶级掠食者, ，宽吻海豚帮助科学家了解污染物对海洋生态系统的影响，以及生活在海岸附近的人们的相关健康风险。这项研究很重要，因为 超过世界人口的 41% 居住在距海岸 100 公里（62 英里）以内的地方。

目前尚不清楚什么

科学家估计 海洋含有数万亿个塑料颗粒, ，通过径流、废水或空气中的沉降物到达那里。海浪可以 将这些颗粒释放到空气中.

事实上，波浪能引起的气泡破裂可以释放 10万吨 每年都有微塑料进入大气。由于海豚和其他海洋哺乳动物在水面呼吸，因此它们可能特别容易受到暴露的影响。

人多的地方就有 通常塑料较多. 。但对于漂浮在空气中的微小塑料颗粒来说，这种联系并不总是正确的。空气中的微塑料不仅限于人口稠密的地区；他们 污染欠发达地区, ， 也。

我们的研究发现生活在城市和乡村的海豚的呼吸中含有微塑料 河口, ，但我们还不知道这两个栖息地之间的塑料颗粒数量或类型是否存在重大差异。

我们如何开展工作

我们研究的呼吸样本是在与野生宽吻海豚合作进行的捕捞和释放健康评估过程中收集的。 芝加哥布鲁克菲尔德动物园, 萨拉索塔海豚研究计划, 国家海洋哺乳动物基金会 和 海洋学基金会.

在这些简短的允许的健康评估期间，我们举行了培养皿或定制的 肺活量计 – 一种测量肺功能的装置 – 位于海豚的气孔上方，用于收集动物呼出的气体样本。使用显微镜 我们同事的实验室, ，我们检查了看起来像塑料的微小颗粒，例如表面光滑、颜色鲜艳或纤维形状的碎片。

由于塑料受热后会熔化，我们用焊针测试这些可疑的碎片是否是塑料。为了确认它们确实是塑料的， 我们的同事 使用了一种专门的方法，称为 拉曼光谱, ，它使用激光创建可以与特定化学物质相匹配的结构指纹。

我们的研究强调了塑料污染的严重程度，以及包括海豚在内的其他生物是如何受到污染的。虽然吸入塑料对海豚肺部的影响尚不清楚，但人们可以通过减少塑料使用并努力防止更多塑料污染海洋来帮助解决微塑料污染问题。