将保存完好的古老蜥蜴归还给牙买加是纠正殖民危害的一步

博物馆经常庆祝新藏品，尤其是稀有或具有历史意义的藏品。2024 年 4 月，牙买加自然历史博物馆和西印度群岛大学莫纳校区的科学家接受了一个非常罕见且具有历史意义的标本：一种名为牙买加巨型鸡黄蜂的 16 英寸蜥蜴 （Celestus occiduus）. 。它之前被存放在苏格兰格拉斯哥大学的亨特博物馆。

“‘塞莱斯特’到家了！” 牙买加一家新闻媒体宣布, ，引用了科学家们给这只爬行动物起的绰号，他们认为这是一只雌性。

为什么一只保存完好、已有 170 岁的蜥蜴会引起如此兴奋？Celeste 于 1850 年代采集，是牙买加特有的物种，但现在被归类为 极度濒危并可能灭绝. 。牙买加的科学家从未见过或接触过这些蜥蜴， 兴高采烈 有一个人可以学习。

作为学者 牙买加景观历史 谁有兴趣 环境正义, ，我们相信这次遣返说明了有关殖民主义及其遗产的重要真相。塞莱斯特 (Celeste) 在苏格兰一所大学收藏中拥有 170 年的历史，这说明了两者之间令人不安的联系 殖民主义和自然历史.

在世界各地采集标本

早在 1600 年代，来自欧洲的官员、医生、博物学家和业余爱好者 穿越了殖民地世界, ，收集当地的植物和动物，以及居住在这些领土上的人们生产的艺术和文化物品。他们带回的许多物品，以及通过自然历史探险正式存档的物品，如今都存放在欧洲图书馆和博物馆中。

近几十年来，博物馆开始 遣返一些物品 到他们的原籍地。作为 贷款协议 随着全面遣返变得越来越普遍，自然历史收藏品正在考虑其许多藏品的起源，包括 植物和动物.

自然历史领域受益于多样化的地理和生态 欧洲帝国的形成. 。例如， ”牙买加的公民和自然历史”，帕特里克·布朗 (Patrick Browne) 于 1755 年出版，是第一个使用由 卡尔·林奈. 。这本书展示了自然历史、植物学和生物学的重大进步如何依赖于远远超出欧洲大都市的实地工作。

进行科学研究的殖民地遗址在自然历史记录中很少受到关注。经常探索和采集标本 依靠知识 和被奴役者的劳动 担任现场助理和导游 ——但历史记录几乎没有提及他们的角色。

以植物为重点的探险和实验，尤其是植物 经济或药用价值, ，创建了全球植物网络。今天，诸如此类的组织 邱园皇家植物园 在英格兰和 纽约植物园 继续依赖来自的知识和收藏 殖民时代的热带植物园 在加勒比海的圣路易斯群岛等地文森特和牙买加。

牙买加的物种丧失

在牙买加，地质勘探与种植园系统之间存在直接关系。牙买加的第一次地质调查是由博物学家进行的 亨利·德拉贝什爵士, 是牙买加种植园主的儿子，也是英国地质调查局第一任主任。

英国医生和博物学家 汉斯·斯隆爵士 大量的书籍、手稿和标本成为大英博物馆的创始藏品。斯隆 收集并记录的对象 在为殖民官员担任医生的同时，他穿越了不断扩张的大英帝国。他的收藏包括 来自牙买加的 1,500 多个植物标本, ，他于 1687 年至 1689 年间在那里获得。

1670年英国正式占有牙买加后，建立了 单一栽培甘蔗生产 横跨岛屿。大规模的土地清理、当地生态系统的破坏和外来食品的消费造成了沉重的损失。收藏家提取并出口到国外的一些动植物标本可能是当今仅存的。

殖民者还引入了有害物种，例如 印度灰猫鼬 (H.爱德华兹），它被带到牙买加捕食甘蔗种植园里的老鼠。猫鼬是杂食动物，吃多种食物，包括老鼠、蜥蜴、蛇、甲虫、鸟类和鸡蛋。

印度灰猫鼬很快成为许多物种的主要威胁，其中包括牙买加巨型鸡黄蜂。今天，它仍然是稳定人口的斗争中的主要对手。 牙买加鬣蜥极度濒危.

修复岛屿生态

天蓝色是第一个被正式遣返加勒比海的自然历史标本，但不是第一个物体。2009年，大英博物馆归还了 安东尼罗宾逊卷 牙买加研究所于 1920 年借出它们来支持编写一本关于牙买加植物的书。这些论文是未发表的笔记和插图 由一位博物学家 在观察和收集动植物约 20 年后，他于 1768 年在牙买加去世。

随后，2016 年，伦敦大学皇家霍洛威学院捐赠了约 10,000 枚二战和独立前的物品 西印度群岛英国殖民地的航拍照片 到西印度群岛大学。这些照片可以帮助研究由于农业扩张或废弃而导致的自然景观或农村土地覆盖变化。它们还提供了跟踪现代城市扩张的参考框架。

归还标本、文物和其他材料是表达对产生它们的社会和文化的尊重的重要方式。植物和动物标本还可以支持生态修复。

牙买加巨型鸡黄蜂的分类为 可能在野外灭绝 反映出令人难以置信的重新发现带来的乐观情绪 牙买加鬣蜥 (丘环藻）。1990 年之前，该物种被认为已经灭绝，但随后科学家在岛上的赫尔郡山 (Hellshire Hills) 发现了残余种群。那个发现 提供希望 对于其他可能在狭小、偏僻的地方生存的被推定灭绝的物种。

最后，塞莱斯特返回牙买加表明，归还文物可以作为更广泛的殖民主义赔偿过程的一部分。塞莱斯特并不是一个孤例。我们已确定位于纽约市的美国自然历史博物馆拥有 正型标本 的 麦格雷戈异丝虫, ，被描述为牙买加猴子。这只猴子的头骨是 1920 年在特里劳尼的一个洞穴中收集的。还有化石标本 灰鼠, 牙买加稻鼠，现藏于佛罗里达大学脊椎动物古生物学馆藏，其中一只现藏于伦敦自然历史博物馆，由 P.H. 收藏。戈斯于 1845 年。

虽然塞莱斯特的回归在很大程度上具有象征意义，但它承认殖民主义如何促进了多种形式的掠夺并产生了持久的后果，并表明了非殖民化的必要性。 自然历史. 。塞莱斯特没有被存放在仓库里，而是回到了牙买加，成为牙买加环境历史故事的核心。