Die Rückgabe einer alten konservierten Eidechse nach Jamaika ist ein Schritt zur Wiedergutmachung kolonialer Schäden

Museen feiern oft Neuerwerbungen, insbesondere etwas Seltenes oder Historisches.Im April 2024 akzeptierten Wissenschaftler des Natural History Museum of Jamaica und der University of the West Indies, Mona Campus, ein sehr seltenes und historisches Exemplar:eine 16-Zoll-Eidechse namens Jamaikanische Riesengalliwespe (Celestus occiduus).Zuvor war es im Hunterian Museum der Universität Glasgow in Schottland aufbewahrt worden.

„‚Celeste‘ ist zu Hause!“ kündigte eine jamaikanische Nachrichtenagentur an, wobei sie sich auf den Spitznamen beriefen, den Wissenschaftler dem Reptil gegeben hatten, von dem sie glaubten, dass es ein Weibchen sei.

Warum sollte eine etwa 170 Jahre alte konservierte Eidechse eine solche Aufregung hervorrufen?Celeste wurde in den 1850er Jahren gesammelt und stellt eine in Jamaika endemische Art dar, die heute jedoch als Celeste klassifiziert wird vom Aussterben bedroht und möglicherweise ausgestorben.Wissenschaftler in Jamaika, die noch nie eine dieser Eidechsen gesehen oder damit in Berührung gekommen sind, sind begeistert einen zum Lernen haben.

Als Gelehrte von Jamaikanische Landschaftsgeschichten die sich dafür interessieren Umweltgerechtigkeit, Wir glauben, dass diese Rückführung wichtige Wahrheiten über den Kolonialismus und seine Hinterlassenschaften veranschaulicht.Celestes 170-jähriger Aufenthalt in einer schottischen Universitätssammlung zeugt von unangenehmen Verbindungen zwischen ihnen Kolonialismus und Naturgeschichte.

Sammeln von Exemplaren weltweit

Bereits im 16. Jahrhundert kamen Beamte, Ärzte, Naturforscher und Amateure aus Europa reiste durch die kolonisierte Welt, Sammeln lokaler Pflanzen und Tiere sowie künstlerischer und kultureller Gegenstände, die von Menschen hergestellt wurden, die in diesen Gebieten lebten.Viele der von ihnen mitgebrachten Objekte sowie Gegenstände, die im Zuge naturkundlicher Expeditionen formell archiviert wurden, sind heute in europäischen Bibliotheken und Museen aufbewahrt.

In den letzten Jahrzehnten haben Museen damit begonnen einige Gegenstände repatriieren zu ihren Herkunftsorten.Als Darlehensverträge und vollständige Rückführungen werden immer häufiger, naturkundliche Sammlungen rechnen mit der Herkunft vieler ihrer Bestände, darunter Pflanzen und Tiere.

Der Bereich der Naturgeschichte hat von den vielfältigen Geografien und Ökologien profitiert bildeten europäische Imperien.Zum Beispiel, "Die Zivil- und Naturgeschichte Jamaikas„“ von Patrick Browne, veröffentlicht im Jahr 1755, war der erste Text in englischer Sprache, der das von ihm entwickelte System zur Klassifizierung von Pflanzen verwendete Carl Linné.Das Buch zeigt, wie große Fortschritte in der Naturgeschichte, Botanik und Biologie auf Feldforschung beruhten, die weit über die europäischen Metropolen hinaus durchgeführt wurde.

Koloniale Stätten, an denen wissenschaftliche Studien durchgeführt wurden, fanden in naturkundlichen Darstellungen wenig Beachtung.Häufige Erkundung und Sammlung von Proben verließ sich auf das Wissen und Arbeit versklavter Personen, die fungierten als Feldassistenten und Führer – aber die historischen Aufzeichnungen sagen wenig über ihre Rollen aus.

Expeditionen und Experimente, die sich auf Pflanzen konzentrierten, insbesondere solche von wirtschaftlicher oder medizinischer Wert, schuf globale botanische Netzwerke.Heute sind Organisationen wie Kew Royal Botanical Gardens in England und der New Yorker Botanischer Garten verlassen sich weiterhin auf das daraus abgeleitete Wissen und die Sammlungen Tropische botanische Gärten aus der Kolonialzeit an Orten wie den karibischen Inseln St.Vincent und Jamaika.

Artenverlust in Jamaika

In Jamaika bestand ein direkter Zusammenhang zwischen der geologischen Erkundung und dem Plantagensystem.Die ersten geologischen Untersuchungen Jamaikas wurden von Naturforschern durchgeführt Sir Henry De la Beche, der Sohn eines jamaikanischen Plantagenbesitzers und erster Direktor des Geological Survey of Great Britain.

Britischer Arzt und Naturforscher Sir Hans Sloanes Umfangreiche Bestände an Büchern, Manuskripten und Exemplaren wurden zur Gründungssammlung des British Museum.Sloane gesammelte und dokumentierte Objekte durch ein expandierendes Britisches Empire und diente gleichzeitig als Arzt für Kolonialbeamte.Zu seinen Sammlungen gehören mehr als 1.500 Pflanzenexemplare aus Jamaika, das er dort von 1687 bis 1689 erwarb.

Nachdem England 1670 Jamaika offiziell in Besitz genommen hatte, wurde es gegründet Monokulturproduktion von Zuckerrohr über die ganze Insel.Umfangreiche Landrodungen, Schäden an lokalen Ökosystemen und der Verzehr exotischer Lebensmittel forderten einen hohen Tribut.Einige der Pflanzen- und Tierexemplare, die Sammler gewonnen und ins Ausland exportiert haben, sind möglicherweise die einzigen, die heute noch existieren.

Kolonisatoren führten auch schädliche Arten ein, wie z Indischer grauer Mungo (H.edwardsii), das nach Jamaika gebracht wurde, um auf Zuckerrohrplantagen Ratten zu jagen.Mungos sind Allesfresser, die verschiedene Nahrungsmittel fressen, darunter Mäuse, Eidechsen, Schlangen, Käfer, Vögel und Eier.

Der Indische Graumanguste wurde schnell zu einer großen Bedrohung für zahlreiche Arten, darunter auch die jamaikanische Riesengalliwespe.Es bleibt auch heute noch ein Hauptgegner im Kampf um die Stabilisierung der Bevölkerung vom Aussterben bedrohter jamaikanischer Leguan.

Die Ökologie einer Insel reparieren

Celeste ist das erste naturkundliche Exemplar, das offiziell in die Karibik zurückgeführt wurde, aber nicht das erste Objekt.Im Jahr 2009 gab das British Museum das zurück Anthony Robinson-Bände an das Institute of Jamaica, das sie 1920 ausgeliehen hatte, um die Vorbereitung eines Buches über jamaikanische Pflanzen zu unterstützen.Bei diesen Papieren handelte es sich um unveröffentlichte Notizen und Illustrationen von einem Naturforscher der 1768 in Jamaika starb, nachdem er etwa 20 Jahre lang Flora und Fauna beobachtet und gesammelt hatte.

Anschließend spendete das Royal Holloway College der University of London im Jahr 2016 schätzungsweise 10.000 Exemplare aus dem Zweiten Weltkrieg und vor der Unabhängigkeit Luftaufnahmen westindischer britischer Kolonien an die University of the West Indies.Diese Fotos können bei der Untersuchung natürlicher Landschaften oder Veränderungen der ländlichen Landbedeckung aufgrund der Ausweitung oder Aufgabe der Landwirtschaft hilfreich sein.Sie bieten auch einen Bezugsrahmen für die Verfolgung moderner Stadterweiterungen.

Die Rückgabe von Exemplaren, Artefakten und anderen Materialien ist eine wichtige Möglichkeit, den Gesellschaften und Kulturen, die sie hervorgebracht haben, Respekt zu zeigen.Auch Pflanzen- und Tierproben können die ökologische Sanierung unterstützen.

Die Klassifizierung der jamaikanischen Riesengalliwespe als möglicherweise in freier Wildbahn ausgestorben spiegelt den Optimismus der fast unglaublichen Wiederentdeckung des wider Jamaikanischer Leguan (Cyclura collei).Vor 1990 galt diese Art als ausgestorben, doch dann entdeckten Wissenschaftler eine Restpopulation in den Hellshire Hills der Insel.Dieser Fund gibt Hoffnung für andere vermutlich ausgestorbene Arten, die möglicherweise an kleinen, isolierten Standorten überleben.

Schließlich zeigt Celestes Rückkehr nach Jamaika, wie die Rückführung materieller Artefakte als Teil eines umfassenderen Wiedergutmachungsprozesses für den Kolonialismus dienen kann.Celeste ist kein Einzelbeispiel.Wir haben festgestellt, dass das American Museum of Natural History in New York City über das verfügt Holotyp von Xenothrix mcgregori, beschrieben als jamaikanischer Affe.Der Schädel dieses Affen wurde 1920 in einer Höhle in Trelawny gesammelt.Es gibt auch fossile Exemplare von Oryzomys antillarum, die jamaikanische Reisratte, in der Vertebrate Paleontology Collection der University of Florida und eine im Natural History Museum of London, die von P.H.Gosse im Jahr 1845.

Obwohl Celestes Rückkehr größtenteils symbolischer Natur ist, erkennt sie an, wie der Kolonialismus vielfältige Formen der Plünderung mit dauerhaften Folgen ermöglichte, und zeigt die Notwendigkeit einer Dekolonisierung in auf Naturgeschichte.Anstatt im Lager herumzusitzen, ist Celeste nach Jamaika zurückgekehrt, um ein zentrales Element in der Geschichte der jamaikanischen Umweltgeschichte zu sein.