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海参是一种类似圆柱形蔬菜的海底食腐动物，几个世纪以来一直在亚洲作为美味佳肴食用。但近几十年来， 它们已被严重过度采伐 以至于现在它们已经相当罕见了。我帮助进行的新研究表明它们的数量重新增加 可以在保护和振兴方面发挥重要作用 另一种濒临灭绝的海洋生物：珊瑚。 珊瑚礁 世界各地都在下降，部分原因是 疾病，其中一些与沉积物有关 在海底。在涉及莫雷阿岛、法属波利尼西亚和巴尔米拉环礁周围珊瑚的多项实地实验中，研究科学家 科迪·克莱门茨 和我, 与其他两位研究海洋微生物的同事发现，海参会吃掉沉积物中的细菌，而且海参的存在可以防止病原体使同时存在的珊瑚患病。 我们通过将海参从某些沙地中移走，而将它们留在其他沙地中，或者将有或没有海参的珊瑚关在笼子里来了解这一点。在这两项实验中，海参附近的珊瑚患病和死亡的可能性明显降低。 海参是热带海洋的看门人。正如吸尘器消耗污垢并填满其袋子一样，海参消耗海底的细菌和腐烂有机物，并将其转化为海参体重，从而减少了可用于支持微生物病原体生长的“食物”。 过去几百年，尤其是近几十年来，海参的过度捕捞可能导致了当今珊瑚礁的严峻状况。想象一下，如果你停止用吸尘器打扫青少年的房间。它...