Gold, Silber, Wolfram, Terbium:In unseren Smartphones steckt ein Schatz an Mineralien und seltenen Erden.Und es wird nicht verschwendet

Seltene Erden sind schwer zu extrahieren und von anderen Elementen zu isolieren und kommen auch in Smartphones vor.Oftmals vergessene Ressourcen, die es stattdessen zu nutzen gilt.Und recyceln.

Kunststoff, Aluminium, Kohlefaser, Titan, Lithium, Neodym, aber auch Gold, Zinn und Tantal.In jedem elektronischen Gerät, das wir verwenden, befindet sich eine kleine Mine davon seltene und kostbare Ressourcen, die seltenen Erden, in denen oft gelandet wird entsorgen oder wir bewahren sie sogar jahrelang in unseren Schubladen auf, ohne groß darüber nachzudenken. È ein seit Jahren bekanntes Thema, was bei der Erörterung der Umweltauswirkungen häufig zur Sprache kommt Lithiumbatterien, zum Beispiel, ein mittlerweile äußerst wertvolles Mineral, dessen Gewinnung zu einem großen Erfolg geführt hat ein Milliardengeschäft vielen Missbräuchen ausgesetzt.Aber das beste Beispiel, um zu verstehen, wie wichtig diese oft vergessenen Ressourcen sind und wie wichtig es ist, recycelt zu werden, ist Smartphones.

Nach einigen Schätzungen tatsächlich Zwischen 2009 und 2023 wären mehr als 17 Milliarden Smartphones verkauft worden:Natürlich jeglicher Art, aber alle enthalten Mengen von mehreren hundert Elementen, Mineralien und den sogenannten seltenen Erden.

Was sind die seltenen Erden in unseren Smartphones?

Der Ausdruck „Seltene Erden“ weist darauf hin eine Gruppe von 17 chemischen Elementen des Periodensystems, das Elemente wie enthält Terbium, Dysprosium, Praseodym, Neodym.Trotz ihres Namens sind sie nicht immer „seltene“ Ressourcen, da sie in der Erdkruste in Hülle und Fülle vorkommen, aber sie sind es oft schwierig zu extrahieren und von anderen Elementen zu isolieren.Insbesondere in den letzten Jahrzehnten haben sie sich als grundlegend für die Herstellung von Halbleitern, Katalysatoren, optischen Fasern, Solarmodulen, Windkraftanlagen, Bildschirmen und Displays erwiesen:kurz gesagt, die meisten Technologien das wichtigste des 21. Jahrhunderts.

Der Erfolg und die Verbreitung dieser Geräte haben zu einem Ansturm auf die Gewinnung seltener Erden von historischer Bedeutung geführt.Allerdings sind die Extraktionsaktivitäten dieser Elemente teuer, umweltschädlich und oft im globalen Süden durchgeführt, wo die Lebens- und Arbeitsbedingungen von Bergleute Sie sind sehr schwierig und schlecht geschützt.Die Ausbeutung seltener Erden bringt verschiedenste Probleme mit sich, wie z Thoriumkontamination, ein radioaktives Element, das bei der Förderung freigesetzt wird und schwere Schäden für die Umwelt und den Menschen verursachen kann.

Seltene Erden zwischen Umwelt und Geopolitik

All diese Probleme werden durch eine politische Frage, oder vielmehr eine geopolitische Frage, noch heikler China kontrolliert 63 Prozent der Seltenerdgewinnung, 85 Prozent ihrer Arbeitsprozesse und 92 Prozent der Produktion von Seltenerdmagneten, die wiederum für die Produktion von grundlegender Bedeutung sind Radargeräte, Raketen, Waffen und Kampfflugzeuge.Gerade der Export dieser Art von Magneten wurde durch eine von der Pekinger Regierung im Dezember 2023 verhängte Handelssperre beeinträchtigt, die zu ähnlichen Verboten hinzukam, die die Gewinnung der für ihre Herstellung erforderlichen seltenen Erden betrafen.Um einen Eindruck von der politischen Spannung rund um diese Komponenten zu vermitteln, im Jahr 2022 das Pentagon, alias Das US-Verteidigungsministerium hatte die Lieferung von F-15-Kampfflugzeugen ausgesetzt, nachdem es herausgefunden hatte, dass eine in Magneten verwendete Legierung aus China stammte.

Recycling und Wiederverwendung, der Schatz in unseren elektronischen Geräten

Zwischen Umweltproblemen, Risiken im Zusammenhang mit Radioaktivität und Handelsblockaden zwischen Supermächten ist es leicht zu verstehen, warum es immer wichtiger wird, ähnliche Ressourcen zu recyceln und wiederzuverwenden.Auch weil, anders als die fossile Brennstoffe, die nach dem Verzehr „verbrannt“ und für immer verloren gehen, Diese Mineralien können zurückgewonnen und wiederverwendet werden.Tatsächlich gilt der Erfolg dieses Recyclingvorhabens als einer der wesentlichen Schritte zur Eliminierung bzw. Eliminierung von Kohlenstoffemissionen, selbst angesichts eines deutlichen Anstiegs des Verbrauchs seltener Erden (im Jahr 2021 wurden 280.000 Tonnen gefördert;Experten zufolge wird die Menge bis 2040 siebenmal so hoch sein).

Die Roboter von Daisy und Apple sollen iPhones „zerlegen“ (und recyceln)

Diesbezüglich hat Apple – der amerikanische multinationale Konzern, der Smartphones, aber auch Computer und andere Geräte entwickelt und herstellt – kürzlich eine Präsentation vorgelegt Daisy und Dave, zwei Industrieroboter, die in der Lage sind, viele ausgediente iPhone-Modelle schnell zu zerlegen und die wichtigsten und recycelbaren Teile wie Batterien, Fotoobjektive (die Vorder- und Rückseite) und Motherboards zu entnehmen.Dies erlaubte, ab 2022, um iPhone-Modelle herzustellen, die zu 99 Prozent recyceltes Wolfram enthalten, ausgestattet mit vollständig recycelte Aluminiumstrukturen mehrere Produkte (darunter das neueste iPad, MacBook Air und Apple Watch SE) und verwenden für alle iPhones ab 13 nur recyceltes Gold.Daisy befasst sich mit Geräten, die das Ende ihrer Lebensdauer erreicht haben und aus Inzahlungnahmeprogrammen stammen, mit denen das Unternehmen Produkte zurückzieht, die nicht mehr verwendet werden (oder die Benutzer recyceln möchten).

Das Unternehmen ist sich bewusst, wie viele ähnliche Geräte in den Regalen von Millionen von Menschen liegen, vergessen, aber immer noch wertvoll:„Es ist wichtig, dass diese Produkte im Umlauf bleiben“, erklärte er Sarah Chandler, Vizepräsident für Umwelt und Lieferketteninnovation bei Apple, um das Recycling sicherzustellen.Das Unternehmen ist sich bewusst, dass es eine riesige, über die ganze Welt verteilte Produktionskette koordinieren muss, Apple scheint sich jedoch stark auf diese Ziele zu konzentrieren:„Wir haben unsere Absichten und Ziele sehr deutlich zum Ausdruck gebracht“, sagte Chandler und erinnerte daran, dass Apple sich im Jahr 2020 das Ziel gesetzt hatte, bis 2030 klimaneutral zu werden.„Und dazu gehört auch unsere Lieferkette“, die dabei helfe.Diese Prozesse effizienter, weniger energieintensiv und nachhaltiger zu gestalten, „ist gut für die Umwelt und auch gut für die Unternehmen selbst“.Es sei ein komplexer Prozess, „aber er geht schnell, wenn wir ihn gemeinsam machen“, schloss er.

Daisy ist ein Roboter groß mit mehreren Armen und Werkzeugen, mit denen man iPhones öffnen, abtrennen und zerlegen und einzelne wertvolle Elemente isolieren und dann bearbeiten kann.Aus einer Tonne iPhone-Motherboards, bei denen es sich um die Hauptplatinen eines Geräts handelt, ist Apple „in der Lage, die gleichen Mengen an Gold und Kupfer zu gewinnen wie aus zweitausend Tonnen abgebauten Gesteins“, heißt es der Jahresbericht auf das Unternehmensumfeld. Die Technologie hinter Daisy ist offen und für Forscher und andere Hersteller verfügbar um ihren Demontageprozess zu beschleunigen und zu verbessern.

Die seltenen Erden vergessen in unseren Schubladen

Diese neuen Tools für Recycling sie müssen auch inspirieren eine Änderung der Verbrauchergewohnheiten:Jeder von uns hat wahrscheinlich einen schönen Haufen seltener Erden und anderer „kostbarer“ Elemente, der jahrelang in Schubladen aufbewahrt und vergessen wird.Sie stammen von Telefonen, Tablets, Festplatten und anderen Geräten, die wir nicht mehr verwenden Sie dürfen nicht in den Müll geworfen werden.Zweite eine Studie In einer von der Zeitschrift Nature Geoscience veröffentlichten Studie könnte die Wiederverwendung oder das Recycling seltener Metalle aus diesen Geräten zufriedenstellend sein bis zum Jahr 2050 bis zu 40 Prozent des Bedarfs an seltenen Erden in China, Europa und den Vereinigten Staaten ausmachen.