Bergsteiger haben den Mount Everest in eine Mülldeponie verwandelt, aber nachhaltige Lösungen sind in greifbarer Nähe

Der Frühling ist die Zeit für Kletterer, die den Mount Everest, den höchsten Berg der Erde über dem Meeresspiegel, besteigen möchten. Hunderte Bergsteiger Aus der ganzen Welt reisen sie im April und Mai nach Asien und steuern Basislager in Nepal und Tibet an.

Aber sie werden nicht nur schroffe Gipfel sehen.Besonders auf der stärker durchquerten nepalesischen Seite des Everest finden sie Müllfelder – darunter Dosen, Flaschen, Plastik sowie menschliche und tierische Exkremente.

Jedes Jahr besuchen mehr als 60.000 Wanderer und Kletterer Sagarmatha-Nationalpark und Pufferzone, ein hochgelegener Teil der Khumbu-Region im Nordosten Nepals, der den Everest und sieben weitere Gipfel umfasst.Jedes Jahr versuchen etwa 400 bis 500 Bergsteiger, den Everest zu besteigen.

Das Müllproblem wurde erstmals deutlich in den 1980er und 1990er Jahren, als das Klettern am Berg und das Trekking im Khumbu zuzunehmen begannen.Bergsteiger- und Trekkerzahlen sind in den letzten 20 Jahren weiter sprunghaft angestiegen.

Die meiste Berichterstattung über dieses Thema konzentriert sich auf negative und aufsehenerregende Aspekte, wie z gefrorene Körper von Kletterern die dort, wo sie gestorben sind, auf dem Berg bleiben, weil die Entfernungsmaßnahmen riskant und teuer sind.

Wir sind Gelehrte, die Geowissenschaften studieren Und Geographie der Berge, und einer von uns (Alton Byers) hat in Nepal gelebt und mit Gemeinden rund um den Everest gearbeitet.Wir sind ermutigt, verstärkte Anstrengungen zur Lösung des massiven Müllproblems am Everest zu sehen.Unserer Ansicht nach sind moderne Technologie und internationale Zusammenarbeit der Schlüssel zur Beendigung der Müllberge in dieser ikonischen Umgebung.

Verschmutzung durch Abfall

Für die meisten Besucher dieser Region des Himalaya liegt das Everest-Basislager am Oberlauf des Himalaya schnell zurückgehender Khumbu-Gletscher ist das ultimative Ziel auf einer Höhe von 17.589 Fuß (5.364 Meter).Früher war es eine zwei- bis dreiwöchige Wanderung von Kathmandu aus, heute beginnt die Reise höchstwahrscheinlich dort Flughafen Lukla, das etwa 35 Meilen (60 Kilometer) vom Basislager entfernt liegt.

Bergsteiger, die den Gipfel des Everest besteigen wollen, geben normalerweise Geld aus bis zu zwei Monate am Berg, einschließlich wochenlanger kurzer, schrittweiser Aufstiege über das Basislager und wieder zurück.Dadurch können sie sich an die Höhe gewöhnen, bevor sie in höhere Lager und dann auf den Gipfel aufsteigen.

Ein Großteil der Lebensmittel und Ausrüstung, die zum Everest transportiert werden, beginnt ihre Reise ebenfalls in Lukla.Ein Teil wird per Helikopter zum Basislager transportiert, ein Großteil der Ausrüstung wird jedoch per Flugzeug dorthin transportiert Yaks, Yak/Rinder-Mischungen namens Dzopkio, Maultiere und Pferde.

Viel Ausrüstung, Lebensmittel und Verpackungen sowie Tiere und Träger bedeuten viel Müll.Eine Studie aus dem Jahr 2010 schätzte, dass der Parktourismus erzeugt 4,6 Tonnen festen Abfall pro Tag während der Haupttouristenzeiten im April-Mai und Oktober-November.

Schließlich wird der größte Teil dieses Mülls auf unansehnlichen Mülldeponien in der Nähe der umliegenden Dörfer abgeladen.Dort wird es verbrannt, wodurch Partikel und giftige Chemikalien in die Luft gelangen.Die verbleibende Asche wird vergraben und kann dort das Grundwasser verunreinigen.

Im Basislager wurde Mikroplastik gefunden – wahrscheinlich aus weggeworfener Bergsteigerkleidung, Zelten, Seilen und Stiefeln in Wasser- und Schneeproben.Hohes Maß an Perfluoralkyl- und Polyfluoralkylsubstanzen oder PFAS, weithin bekannt als „ewige Chemikalien“, waren gefunden auf dem Khumbu-Gletscher, wahrscheinlich aus Materialien, die zur Wasserdichtigkeit von Kletterstiefeln, Zelten und Kleidung verwendet werden.

Diese Substanzen könnten für Wanderkletterer ein Gesundheitsrisiko darstellen, stellen jedoch eine größere Bedrohung für Menschen dar, die den größten Teil des Jahres in den nahegelegenen Siedlungen Gorak Shep, Lobuche, Dugla und Pheriche leben.Einige dieser Dorfbewohner arbeiten im Everest-Basislager und sind dort auch exponiert.

Und dann gibt es noch Abwasser.Die meisten Klärgruben in den Hunderten von Lodges befinden sich im gesamten Nationalpark und in der Pufferzone Leckage, die das Grundwasser weiter verschmutzt.Camp Four, der letzte Ort, den Bergsteiger besetzen, bevor sie versuchen, den Everest zu besteigen, ist mit Müll bedeckt und gefrorener, windgepeitschter Kot.

Nationalparks in entwickelten Ländern verfügen über eine Infrastruktur für Abfallmanagement, Müllabfuhr, Recycling und Abwasserbehandlung.Im Everest-Basislager gibt es nur Sammelfässer unter Toiletten.Jedes Jahr werden etwa 50.000 Pfund (22.000 Kilogramm) menschlicher Abfall dorthin gebracht Mülldeponien mehrere Kilometer entfernt.

Lösungen für nachhaltigen Tourismus

Angesichts des Ausmaßes dieses Problems sind Initiativen im Gange, um Lösungen zu entwickeln.

Der Komitee zur Kontrolle der Umweltverschmutzung von Sagarmatha, 1991 von lokalen Sherpa-Leuten gegründet, ist eine indigene gemeinnützige Organisation, die für die Überwachung des Mülls in den genehmigungspflichtigen Bergen und Gipfeln verantwortlich ist.Die Gruppe konzentriert sich auf die Müllkontrolle und regelmäßige Aufräumarbeiten im Basislager.

Im Jahr 2014 hat die nepalesische Regierung damit begonnen, von jedem Bergsteiger, der das Everest-Basislager besteigt, dies zu verlangen Bringen Sie 18 Pfund (8 Kilogramm) festen Abfall zurück vom Berg oder verlieren Sie eine Kaution in Höhe von 4.000 US-Dollar.Wenn Sie 75.000 US-Dollar oder mehr für die Reise bezahlt haben, ist der Verlust der Anzahlung natürlich kein großer Anreiz.Viele Menschen entscheiden sich dafür, darauf zu verzichten.

Eine gemeinnützige Organisation rief an Sagarmatha als nächstes, Das 2019 gegründete Unternehmen setzt sich für die Förderung des nachhaltigen Tourismus in der Khumbu-Region ein und arbeitet mit Unternehmen und Organisationen aus der ganzen Welt zusammen.Die Gruppe hat das Bewusstsein geschärft, indem sie Kunstwerke und Souvenirs aus Müll hergestellt hat.Außerdem wurde ein „Carry Me Back“-Programm ins Leben gerufen, das Touristen dazu ermutigt, Zwei-Pfund-Säcke (ein Kilogramm) mit festem Abfall, wie zum Beispiel zerkleinerte Plastikflaschen, zur Landebahn von Lukla zur Verarbeitung und Entsorgung in Kathmandu mitzunehmen.

Auf Wunsch der lokalen Regierung entstand die University of Colorado Boulder ein nachhaltiger Plan zur Abfallbewirtschaftung im Jahr 2019 für den Nationalpark und die Pufferzone.Die COVID-19-Pandemie verzögerte die Umsetzung des Plans, der die Schaffung eines fünfstufigen Prozesses vorsieht:Abfalltrennung, Sammlung, Sortierung und Zerkleinerung, Übergabe an Versandstationen und Transport zu Recyclinganlagen in Kathmandu.

Eine weitere gemeinnützige Initiative, die NeverRest-Projekt, wurde während der Pandemie gegründet, um Umweltlösungen für den Mount Everest und andere fragile Ökosysteme auf der ganzen Welt bereitzustellen.NeverRest arbeitet mit dem Nepal Tourism Board zusammen, um die Abfallentsorgung in Höhenlagen mithilfe moderner Technologie zu revolutionieren.

Im Jahr 2023 legte die Organisation einen Konzeptplan für ein vor nachhaltiges Everest-Basislager das würde Technologien wie tragbare Solarzelte installieren, um den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren;tragbare Unisex-Urinale mit Mehrzweckfiltern, die Urin in Wasser umwandeln;Verbrennungstoiletten, die menschliche Ausscheidungen in Asche verwandeln;und modulare geodätische Kuppelzelte, die für eine effektive Wärmespeicherung zur Reduzierung des Energieverbrauchs ausgelegt sind.

In den 71 Jahren, seit Sir Edmund Hillary und Sherpa Tenzing Norgay das gemacht haben erste bekannte erfolgreiche Besteigung des Mount Everest, Dieser Gipfel war Schauplatz mutiger Expeditionen, Triumphe und Tragödien.Wir hoffen, dass das Müllproblem der Region bald in die Geschichte eingeht, da neue Ansätze und Technologien Lösungen für den Everest und andere abgelegene Hochgebirgsstandorte auf der ganzen Welt bieten.