Альпинисты превратили Эверест в мусорную свалку, но устойчивые решения уже в пределах досягаемости

Весна — время для альпинистов, которые надеются покорить Эверест, самую высокую вершину Земли над уровнем моря. Сотни альпинистов со всего мира отправились в Азию в апреле и мае, направляясь в базовые лагеря в Непале и Тибете.

Но зазубренные пики будут не единственным, что они увидят.Особенно на наиболее пройденной стороне Эвереста в Непале они найдут поля мусора – включая банки, бутылки, пластик, а также экскременты людей и животных.

Ежегодно сюда приезжают более 60 000 путешественников и альпинистов. Национальный парк Сагарматха и буферная зона, высокогорная полоса региона Кхумбу на северо-востоке Непала, включающая Эверест и семь других вершин.Ежегодно около 400–500 альпинистов пытаются покорить Эверест.

Проблема с мусором впервые стало очевидным в 1980-х и 1990-х годах, когда количество восхождений на гору и треккинга в Кхумбу начало увеличиваться.Номера альпинистов и треккеров за последние 20 лет еще больше возросли.

Большая часть освещения этого вопроса сосредоточена на негативных и сенсационных аспектах, таких как замерзшие тела альпинистов которые остаются там, где они умерли, на горе, потому что операции по вывозу являются рискованными и дорогостоящими.

Мы ученые, которые изучать геонауки и горная география, и один из нас (Алтон Байерс) жил в Непале и работал с сообществами вокруг Эвереста.Нас воодушевляет то, что усилия по решению огромной проблемы мусора на Эвересте усилились.На наш взгляд, современные технологии и международное сотрудничество являются ключом к прекращению накопления мусора в этой культовой обстановке.

Загрязнение отходами

Для большинства посетителей этого района Гималаев базовый лагерь Эвереста в верховьях гор быстро отступающий ледник Кхумбу — конечный пункт назначения, расположенный на высоте 17 589 футов (5 364 метра).Раньше путешествие из Катманду занимало две-три недели, а сегодня путешествие, скорее всего, начнется в Лукла аэропорт, который находится примерно в 35 милях (60 километрах) от базового лагеря.

Альпинисты, стремящиеся покорить Эверест, обычно тратят до двух месяцев на горе, включая недели коротких, постепенных восхождений над базовым лагерем и обратного спуска.Это позволяет им акклиматизироваться на высоте перед восхождением в более высокие лагеря, а затем на вершину.

Большая часть продуктов питания и оборудования, направляемых на Эверест, также начинает свой путь в Лукле.Некоторое снаряжение доставляется в базовый лагерь на вертолете, но большая часть снаряжения доставляется туда на самолетах. яки, помеси яка и крупного рогатого скота, называемые дзопкио, мулы и лошади.

Множество оборудования, продуктов питания и упаковки, плюс животные и носильщики — это много мусора.По оценкам исследования 2010 года, парковый туризм образовалось 4,6 тонны твердых отходов в день в пиковые туристические периоды в апреле-мае и октябре-ноябре.

В конечном итоге большая часть этого мусора выбрасывается на неприглядные свалки недалеко от местных деревень.Там он сжигается, добавляя в воздух твердые частицы и токсичные химикаты.Оставшийся пепел захоранивают, где он может загрязнить грунтовые воды.

В базовом лагере был обнаружен микропластик – вероятно, из выброшенной альпинистской одежды, палаток, веревок и ботинок. в пробах воды и снега.Высокий уровень перфторалкильные и полифторалкильные вещества или ПФАС, широко известные как «вечные химикаты», были найден на леднике Кхумбу, вероятно, из материалов, используемых для изготовления водонепроницаемых альпинистских ботинок, палаток и одежды.

Эти вещества могут представлять опасность для здоровья временных альпинистов, но представляют собой более серьезную угрозу для людей, которые большую часть года живут в близлежащих поселках Горак Шеп, Лобуче, Дугла и Пхериче.Некоторые из этих жителей деревни работают в базовом лагере Эвереста и там тоже подвергаются опасности.

А тут еще канализация.Большинство септиков в сотнях домиков, расположенных по всему национальному парку и буферной зоне. утечка, дальнейшее загрязнение грунтовых вод.Четвертый лагерь, последнее место, которое занимают альпинисты перед попыткой покорения Эвереста, находится покрыт мусором и замороженные, развеваемые ветром фекалии.

Национальные парки в развитых странах имеют инфраструктуру для управления отходами, сбора мусора, переработки и очистки сточных вод.В базовом лагере Эвереста под туалетами стоят только бочки для сбора мусора.Ежегодно в мусорные контейнеры вывозится около 50 000 фунтов (22 000 килограммов) отходов жизнедеятельности человека. свалки в нескольких километрах.

Решения для устойчивого туризма

Признавая масштаб этой проблемы, предпринимаются инициативы по разработке решений.

А Комитет по контролю загрязнения Сагарматхи, созданная местными шерпами в 1991 году, представляет собой некоммерческую организацию коренных народов, которая отвечает за мониторинг мусора в горах и вершинах, для которых требуется разрешение.Группа занимается борьбой с мусором и периодическими уборками базовых лагерей.

В 2014 году правительство Непала начало требовать от каждого альпиниста, поднимающегося выше базового лагеря Эвереста, принести обратно 18 фунтов (8 килограммов) твердых отходов с горы или лишитесь залога в размере 4000 долларов США.Конечно, если вы заплатили за поездку 75 000 долларов или больше, потеря депозита может не стать большим стимулом.Многие люди предпочитают лишиться этого.

Некоммерческая организация под названием Сагарматха Далее, основанная в 2019 году, занимается продвижением устойчивого туризма в регионе Кхумбу, сотрудничая с компаниями и организациями со всего мира.Группа повысила осведомленность, производя произведения искусства и сувениры из мусора.Он также запустил программу «Неси меня обратно», которая поощряет туристов брать двухфунтовые (один килограмм) мешки твердых отходов, таких как измельченные пластиковые бутылки, на взлетно-посадочную полосу в Лукле для переработки и утилизации в Катманду.

По запросу местного правительства Университет Колорадо в Боулдере разработал план устойчивого управления твердыми отходами в 2019 году для национального парка и буферной зоны.Пандемия COVID-19 задержала реализацию плана, который предлагает создать пятиэтапный процесс:сортировка, сбор, сортировка и измельчение отходов, передача на станции отгрузки и транспортировка на предприятия по переработке отходов в Катманду.

Еще одна некоммерческая инициатива — Проект NeverRest, была создана во время пандемии для предоставления экологических решений для горы Эверест и других хрупких экосистем по всему миру.NeverRest работает с Советом по туризму Непала, чтобы революционизировать управление высотными отходами с использованием современных технологий.

В 2023 году организация представила концептуальный план устойчивый базовый лагерь Эвереста это позволит установить такие технологии, как портативные солнечные палатки, чтобы сократить использование ископаемого топлива;переносные писсуары унисекс с многофункциональными фильтрами, преобразующими мочу в воду;мусоросжигательные туалеты, которые превращают человеческие отходы в пепел;и модульные палатки с геодезическим куполом, предназначенные для эффективного сохранения тепла и снижения энергопотребления.

За 71 год с тех пор, как сэр Эдмунд Хиллари и шерпа Тенцинг Норгей совершили первое известное успешное восхождение на Эверест, эта вершина была местом смелых экспедиций, триумфов и трагедий.Мы надеемся, что проблема мусора в регионе вскоре уйдет в историю, поскольку новые подходы и технологии обеспечат решения для Эвереста и других отдаленных высокогорных мест по всему миру.