Die Bekämpfung jedes einzelnen Waldbrandes sorgt dafür, dass die Großbrände extremer ausfallen und die Fähigkeit der Wälder, sich an den Klimawandel anzupassen, beeinträchtigen können

In den USA können Feuerwehrleute in der Wildnis anhalten 98 % aller Waldbrände bevor die Brände auch nur 100 Hektar niedergebrannt haben.Das mag beruhigend erscheinen, aber die jahrzehntelange schnelle Bekämpfung von Bränden hatte unbeabsichtigte Folgen.

Brände sind ein natürlicher Bestandteil vieler Landschaften auf der ganzen Welt.Wenn Wälder nicht brennen dürfen, dann dichter werden, und tot Äste, Blätter und andere Biomasse sammeln sich an und lassen mehr Brennstoff für das nächste Feuer übrig.Dieser Aufbau führt zu extremere Brände, die noch schwieriger zu löschen sind.Deshalb Landverwalter kontrollierte Verbrennungen setzen und dünne Wälder, um das Unterholz zu roden.

Die Ansammlung von Kraftstoff ist jedoch nicht die einzige Folge der Brandbekämpfung.

Durch die Brandbekämpfung werden auch bestimmte Arten von Bränden überproportional reduziert.In einem neue Studie, meine Kollegen und ich zeigen, wie dieser als Suppression Bias bekannte Effekt die Auswirkungen der Kraftstoffansammlung und des Klimawandels verstärkt.

Was ist mit all den Bränden geringer Intensität passiert?

Die meisten Waldbrände sind von geringer Intensität.Sie entzünden sich, wenn die Bedingungen nicht zu trocken oder windig sind, und können oft schnell gelöscht werden.

Die 2 % der Brände, die der Bekämpfung entgehen, sind extremer und viel schwieriger zu bekämpfen.Sie machen etwa 98 % der verbrannten Fläche aus in einem typischen Jahr.

Mit anderen Worten: Der Versuch, alle Waldbrände zu löschen, führt nicht zu einer gleichmäßigen Reduzierung der Gesamtbrandmenge – stattdessen Es begrenzt Brände geringer Intensität, während extreme Brände weiterhin brennen.Dieser Effekt wird durch den Klimawandel noch verstärkt.

Zu viel Unterdrückung macht Brände schlimmer

In unserer Studie haben wir eine Brandmodellierungssimulation verwendet, um die Auswirkungen der Brandunterdrückungsverzerrung zu untersuchen und zu sehen, wie sie im Vergleich zu den Auswirkungen der globalen Erwärmung und der Treibstoffansammlung allein ausfallen.

Kraftstoffansammlung und globale Erwärmung führen zwangsläufig dazu, dass Brände schwerer werden.Bei Tausenden von simulierten Bränden haben wir jedoch herausgefunden, dass das Abbrennen von Wäldern nur unter den schlimmsten Bedingungen die Brandschwere um den gleichen Betrag erhöht wie die Treibstoffansammlung im Wert von mehr als einem Jahrhundert oder der Klimawandel im 21. Jahrhundert.

Der Unterdrückungsbias verändert auch die Art und Weise, wie Pflanzen und Tiere mit Feuer interagieren.

Durch die Beseitigung von Bränden geringer Intensität können Menschen geschädigt werden den Lauf der Evolution verändern.Ohne die Einwirkung von Bränden geringer Intensität können Arten Eigenschaften verlieren, die für das Überleben und die Erholung nach solchen Ereignissen entscheidend sind.

Nach extremen Bränden gibt es in Landschaften weniger Samenquellen und weniger Schatten.Neue Sämlinge haben eine Es wird schwieriger, sich zu etablieren, und für diejenigen, die es tun, die heißeren und trockeneren Bedingungen verringern ihre Überlebenschancen.

Im Gegensatz dazu schaffen Brände geringer Intensität Platz und Ressourcen für neues Wachstum, während lebende Bäume und andere biologische Hinterlassenschaften erhalten bleiben, die Setzlinge in ihren empfindlichen Anfangsjahren unterstützen.

Durch die schnelle Löschung von Bränden geringer Intensität und die Möglichkeit, dass nur extreme Brände brennen, verringert die konventionelle Löschung die Möglichkeiten für klimaangepasste Pflanzen, sich zu etablieren, und unterstützt Ökosysteme bei der Anpassung an Veränderungen wie die globale Erwärmung.

Durch die Unterdrückung vergrößert sich die verbrannte Fläche schneller

Da das Klima heißer und trockener wird, Immer mehr Flächen brennen durch Waldbrände.Wenn die Unterdrückung das Feuer beseitigt, sollte das dazu beitragen, diesen Anstieg zu verlangsamen, oder?

Tatsächlich haben wir festgestellt, dass es genau das Gegenteil bewirkt.

Wir fanden heraus, dass die konventionelle Unterdrückung zwar zu einer geringeren Gesamtflächenverbrennung führte, die jährlich verbrannte Fläche jedoch bei konventioneller Unterdrückung mehr als dreimal schneller zunahm als bei weniger aggressiven Unterdrückungsbemühungen.Die verbrannte Fläche verdoppelte sich alle 14 Jahre mit konventioneller Brandbekämpfung und simuliertem Klimawandel, statt alle 44 Jahre, wenn Brände geringer und mittlerer Intensität brennen durften.Das gibt Anlass zur Sorge, wie schnell sich Menschen und Ökosysteme in Zukunft an extreme Brände anpassen müssen.

Tatsache ist, dass die verbrannte Fläche zunimmt zweifellos durch den Klimawandel bedingt.Unsere Studie zeigt jedoch, dass die Geschwindigkeit dieses Anstiegs auch auf konventionelles Brandmanagement zurückzuführen sein könnte.

Die nahezu vollständige Unterdrückung von Bränden im letzten Jahrhundert bedeutet, dass selbst ein kleines zusätzliches Feuer in einer feueranfälligeren Zukunft große Veränderungen bewirken kann.Da der Klimawandel weiter voranschreitet weitere Brände anheizen, wird die relative Zunahme der verbrannten Fläche viel größer sein.

Dies stellt für die Gemeinden eine größere Belastung dar, da sie sich an die Zunahme extremer Waldbrände anpassen müssen mehr Waldbrandrauch sogar verändern, wo Menschen leben können.

Ein Weg nach vorne

Um das anzusprechen Waldbrandkrise, können Brandmanager bei der Bekämpfung von Bränden geringer und mittlerer Intensität weniger aggressiv vorgehen, wenn dies sicher möglich ist.Sie können auch die Nutzung erhöhen vorgeschriebenes Feuer Und kulturelles Brennen um Gestrüpp und anderen Brennstoff für Brände zu beseitigen.

Diese Brände geringer Intensität werden nicht nur das Risiko künftiger extremer Brände verringern, sondern auch Bedingungen schaffen, die die Etablierung von Arten begünstigen, die besser an das sich ändernde Klima angepasst sind, und so den Ökosystemen helfen, sich an die globale Erwärmung anzupassen.

Die Koexistenz mit Waldbränden erfordert die Entwicklung von Technologien und Ansätzen, die die sichere Bewältigung von Waldbränden unter moderaten Brandbedingungen ermöglichen. Unsere Studie zeigt, dass dies ebenso notwendig sein kann wie andere Maßnahmen, etwa die Reduzierung der Zahl von Bränden unbeabsichtigt durch menschliche Aktivitäten ausgelöst und Eindämmung des Klimawandels.