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Negli Stati Uniti, i vigili del fuoco selvatici sono in grado di fermarsi Il 98% di tutti gli incendi prima che gli incendi bruciassero anche 100 acri.Ciò può sembrare confortante, ma decenni di rapida soppressione degli incendi hanno avuto conseguenze indesiderate.
Gli incendi sono una parte naturale di molti paesaggi a livello globale.Quando alle foreste non è permesso bruciare, loro diventare più denso, e morto rami, foglie e altra biomassa accumularsi, lasciando più carburante per il prossimo incendio.Questo accumulo porta a incendi più estremi che sono ancora più difficili da spegnere.Ecco perché i gestori del territorio impostare ustioni controllate e foreste radi per ripulire il sottobosco.
Tuttavia, l’accumulo di carburante non è l’unica conseguenza della soppressione degli incendi.
La soppressione degli incendi riduce inoltre in modo sproporzionato alcuni tipi di incendio.Nell'a nuovo studio, i miei colleghi e io mostrare come questo effetto, noto come bias di soppressione, aggreghi gli impatti dell’accumulo di carburante e del cambiamento climatico.
Cosa è successo a tutti gli incendi a bassa intensità?
La maggior parte degli incendi sono di bassa intensità.Si accendono quando le condizioni non sono troppo secche o ventose e spesso possono essere spente rapidamente.
Il 2% degli incendi che sfuggono alla repressione sono quelli più estremi e molto più difficili da combattere.Essi rappresentano circa il 98% della superficie bruciata in un anno tipico.
In altre parole, cercare di spegnere tutti gli incendi non riduce equamente la quantità totale di incendi, ma limita gli incendi a bassa intensità mentre gli incendi estremi continuano a bruciare.Questo effetto è aggravato dal cambiamento climatico.
Una soppressione eccessiva rende gli incendi più gravi
Nel nostro studio, abbiamo utilizzato una simulazione di modellazione del fuoco per esplorare gli effetti della soppressione degli incendi e vedere come si confrontavano con gli effetti del solo riscaldamento globale e dell’accumulo di carburante.
Accumulo di carburante e riscaldamento globale rendono di per sé gli incendi più gravi.Ma nel corso di migliaia di incendi simulati, abbiamo scoperto che consentire alle foreste di bruciare solo nelle peggiori condizioni ha aumentato la gravità degli incendi nella stessa misura di oltre un secolo di accumulo di carburante o del cambiamento climatico del 21° secolo.
Il pregiudizio della soppressione cambia anche il modo in cui piante e animali interagiscono con il fuoco.
Rimuovendo gli incendi a bassa intensità, gli esseri umani potrebbero esserlo cambiare il corso dell’evoluzione.Senza esposizione a incendi a bassa intensità, le specie possono perdere tratti cruciali per sopravvivere e riprendersi da tali eventi.
Dopo gli incendi estremi, i paesaggi hanno meno fonti di semi e meno ombra.Le nuove piantine hanno a momento più difficile per affermarsi, e per quelli che lo fanno, le condizioni più calde e secche ridurre le loro possibilità di sopravvivenza.
Al contrario, gli incendi a bassa intensità liberano spazio e risorse per una nuova crescita, pur conservando alberi vivi e altre eredità biologiche che sostengono le piantine nei loro vulnerabili anni iniziali.
Spegnendo rapidamente gli incendi a bassa intensità e consentendo solo agli incendi estremi di bruciare, la soppressione convenzionale riduce le opportunità per le piante adattate al clima di stabilirsi e aiutare gli ecosistemi ad adattarsi a cambiamenti come il riscaldamento globale.
La soppressione aumenta più rapidamente l'area bruciata
Man mano che il clima diventa più caldo e secco, più aree stanno bruciando a causa degli incendi.Se la soppressione rimuovesse il fuoco, dovrebbe aiutare a rallentare questo aumento, giusto?
In realtà, abbiamo scoperto che fa esattamente il contrario.
Abbiamo scoperto che mentre la soppressione convenzionale portava a una minore superficie bruciata totale, l’area bruciata annuale aumentava più di tre volte più velocemente con la soppressione convenzionale che con sforzi di soppressione meno aggressivi.La quantità di area bruciata è raddoppiata ogni 14 anni con la soppressione convenzionale degli incendi in condizioni di cambiamento climatico simulato, invece che ogni 44 anni quando venivano consentiti incendi di bassa e moderata intensità.Ciò solleva preoccupazioni sulla rapidità con cui le persone e gli ecosistemi dovranno adattarsi agli incendi estremi in futuro.
Il fatto che la quantità di area bruciata sia in aumento lo è indubbiamente guidato dal cambiamento climatico.Ma il nostro studio mostra che il tasso di questo aumento potrebbe anche essere il risultato della gestione convenzionale degli incendi.
La repressione quasi totale degli incendi nel corso dell’ultimo secolo significa che anche un piccolo incendio in più in un futuro più incline agli incendi può creare grandi cambiamenti.Mentre il cambiamento climatico continua alimentare ulteriori incendi, l’aumento relativo dell’area bruciata sarà molto maggiore.
Ciò pone maggiore stress sulle comunità mentre si adattano all’aumento degli incendi estremi, da affrontare più fumo di incendi a pari cambiare il luogo in cui le persone possono vivere.
Una via da seguire
Per affrontare il crisi degli incendi, i vigili del fuoco possono essere meno aggressivi nel sopprimere gli incendi di bassa e moderata intensità quando è sicuro farlo.Possono anche aumentare l'uso di fuoco prescritto E rogo culturale per rimuovere cespugli e altro combustibile per gli incendi.
Questi incendi a bassa intensità non solo ridurranno il rischio di futuri incendi estremi, ma creeranno anche condizioni che favoriranno l’insediamento di specie più adatte ai cambiamenti climatici, aiutando così gli ecosistemi ad adattarsi al riscaldamento globale.
La coesistenza con gli incendi boschivi richiede lo sviluppo di tecnologie e approcci che consentano la gestione sicura degli incendi boschivi in condizioni di combustione moderate. Il nostro studio dimostra che questo potrebbe essere altrettanto necessario quanto altri interventi, come la riduzione del numero degli incendi innescato involontariamente dalle attività umane e mitigare il cambiamento climatico.