WAAAAAT?:Notizen aus Sitzung 4 von TED2020

In Sitzung 4 von TED2020 untersuchten Experten aus den Bereichen Biohacking, synthetische Biologie, Psychologie und darüber hinaus Themen, die von der Entdeckung der Beziehung zwischen Rückenmark und Spargel bis hin zum Einsatz wissenschaftlicher Instrumente zur Beantwortung kritischer Fragen zu rassistischen Vorurteilen reichten.Unten finden Sie eine Zusammenfassung der Vorträge und Auftritte des Abends.

Andrew Pelling, biomedizinischer Forscher

Große Idee:Könnten wir Spargel verwenden, um das Rückenmark zu reparieren?

Wie? Andrew Pelling erforscht, wie wir Obst, Gemüse und Pflanzen nutzen können, um beschädigtes oder erkranktes menschliches Gewebe wiederherzustellen.(Schauen Sie sich seinen Vortrag von 2016 an Ohren aus Äpfeln machen.) Sein Labor entzieht diesen Organismen ihre DNA und Zellen und lässt nur die Fasern zurück, die dann als „Gerüste“ für die Rekonstruktion von Gewebe verwendet werden.Jetzt arbeiten sie mit Spargel und experimentieren, um herauszufinden, ob die Mikrokanäle des Gemüses die Regeneration von Zellen nach einer Rückenmarksverletzung steuern können.Bei Ratten gibt es Hinweise darauf, dass es funktioniert. Dies sind die ersten Daten dieser Art, die zeigen, dass Pflanzengewebe möglicherweise in der Lage sind, eine so komplexe Verletzung zu reparieren.Pelling ist auch Mitbegründer von Spinnenkraut, ein Startup, das diese innovativen Entdeckungen in reale Anwendungen umsetzt.„Jeder Wissenschaftler kann Ihnen von der Zeit erzählen, als er seine Zweifel ignorierte und das Experiment durchführte, das ‚nie‘ funktionieren würde“, sagt er.„Und die Sache ist, hin und wieder gelingt eines dieser Experimente.“

---

Christina Agapakis, synthetischer Designer

Große Idee: Synthetische Biologie ist kein Oxymoron;Es untersucht die Grenze zwischen Natur und Technologie – und könnte die Zukunft prägen.

Wie? Christina Agapakis führt uns in die Wunder der synthetischen Biologie ein, von der Lehre, wie man Bakterien Sudoku spielt, bis hin zu selbstheilendem Beton:eine multidisziplinäre Wissenschaft, die versucht, in der Natur vorkommende Systeme zu schaffen und manchmal auch neu zu gestalten.„Uns wurde eine Zukunft aus Chrom versprochen, aber was ist, wenn die Zukunft fleischig ist?“ fragt Agapakis.Sie untersucht, wie die Biologie die Technologie erweitern und unser Selbstverständnis verändern könnte, und deckt die überraschend verschwommenen Grenzen zwischen Kunst, Wissenschaft und Gesellschaft auf.„Es beginnt mit der Erkenntnis, dass auch wir als synthetische Biologen von einer Kultur geprägt sind, die ‚echte‘ Technik mehr schätzt als alles andere.Wir sind so sehr in Schaltkreisen und dem, was im Inneren von Computern passiert, gefangen, dass wir manchmal die Magie aus den Augen verlieren, die in uns vorgeht“, sagt Agapakis.

Jess Wolfe und Holly Laessig von der Indie-Pop-Band Lucius sorgen mit ihren Songs „White Lies“ und „Turn It Around“ für eine bezaubernde musikalische Pause zwischen den Gesprächen.

---

Jennifer L.Eberhardt, Psychologe

Große Idee: Wir können die Wissenschaft nutzen, um die gesellschaftlichen und persönlichen Vorurteile abzubauen, die sich zu Unrecht gegen Schwarze richten.

Wie? Als Jennifer Eberhardt eines Tages mit ihrem fünfjährigen Sohn flog, drehte er sich zu ihr um, nachdem er den einzigen anderen Schwarzen im Flugzeug angesehen hatte, und sagte: „Ich hoffe, er raubt das Flugzeug nicht aus“ – womit er Eberhardt unbestreitbare Beweise dafür vorlegte Rassenvorurteile dringen in jeden Spalt der Gesellschaft ein.Für Eberhardt, einen mit dem MacArthur-Preis ausgezeichneten Psychologen, der sich auf implizite Voreingenommenheit spezialisiert hat, brachte dies eine Schlüsselfrage im Kern unserer Gesellschaft zum Vorschein:Wie können wir die gesellschaftlichen und persönlichen Vorurteile abbauen, die auf Schwarzheit abzielen? Nur weil wir anfällig für Voreingenommenheit sind, heißt das nicht, dass wir entsprechend handeln müssen, sagt Eberhardt.Wir können „Reibungspunkte“ schaffen, die impulsive Social-Media-Beiträge, die auf impliziter Voreingenommenheit beruhen, eliminieren, etwa als sich Nextdoor gegen sein „Racial-Profiling-Problem“ wehrte, bei dem Benutzer ein paar einfache Fragen beantworten mussten, bevor sie bei „verdächtig“ Alarm schlagen konnten „Besucher in ihrer Nachbarschaft.Reibung ist auch nicht nur eine Frage der Online-Interaktion.Mithilfe ähnlicher Fragen führte das Oakland Police Department Protokolle ein, die die Verkehrskontrollen von Afroamerikanern um 43 Prozent reduzieren.„Kategorisierung und die dadurch entstehende Voreingenommenheit ermöglichen es unserem Gehirn, schneller und effizienter Urteile zu fällen“, sagt Eberhardt.„So wie die Kategorien, die wir erstellen, es uns ermöglichen, schnelle Entscheidungen zu treffen, verstärken sie auch Voreingenommenheit – genau die Dinge, die uns helfen, die Welt zu sehen, können uns auch dafür blind machen.Sie machen unsere Entscheidungen mühelos und reibungslos, fordern jedoch einen hohen Tribut.“

---

 

Michael Levin, Biologischer Programmierer

Große Idee: DNA ist nicht der einzige Baustoff in der biologischen Welt – es gibt auch eine unsichtbare elektrische Matrix, die Zellen anweist, sich in Organe zu verwandeln, Kaulquappen anweist, sich in Frösche zu verwandeln, und Plattwürmer anweist, neue Körper zu regenerieren, sobald sie in zwei Hälften geschnitten sind.Wenn Michael Levin und seine Kollegen diese zelluläre „Maschinensprache“ lernen können, könnten Menschen der Heilung von Geburtsfehlern, der Beseitigung von Krebs und der Vermeidung des Alterns einen Schritt näher kommen.

Wie? Wenn Zellen zu Organen, Systemen und Körpern werden, kommunizieren sie über ein elektrisches System, das vorgibt, wohin die fertigen Teile gelangen.Geleitet durch dieses zelluläre Netzwerk wachsen, transformieren und bauen Organismen nach einem Trauma sogar neue Gliedmaßen (oder Körper).Im Labor von Michael Levin knacken Wissenschaftler diesen Code – und es ist ihnen sogar gelungen, aus Hautzellen autonome Organismen zu erschaffen, indem sie die Zelle ohne genetische Manipulation elektrisch verändern.Die Beherrschung dieses Codes könnte es den Menschen nicht nur ermöglichen, mikroskopisch kleine biologische „Xenobots“ zu erschaffen, um unseren Körper von innen heraus wieder aufzubauen und mit Medikamenten zu versorgen, sondern es könnte uns auch ermöglichen, neue Organe wachsen zu lassen – und uns vielleicht mit zunehmendem Alter zu verjüngen. „Wir fangen jetzt an, diesen morphogenetischen Code zu knacken, um zu fragen:Wie kommt es, dass diese Gewebe eine Karte darüber speichern, was zu tun ist?“ fragt Levin.„[Wie können wir] hineingehen und diese Karte umschreiben, um neue Ergebnisse zu erzielen?“

---

Ali Kashani, Vizepräsident für Sonderprojekte bei Postmates

Große Idee: Roboter werden Teil des Alltags in urbanen Zentren, was bedeutet, dass wir sie zugänglich, kommunikativ und menschenfreundlich gestalten müssen.

Wie? Auf den Straßen von San Francisco und Los Angeles tummeln sich Lieferroboter über die Bürgersteige der Nachbarschaft, um Pakete und Lebensmittel abzugeben.Mit potenziellen Vorteilen, die von der Verantwortung für die Umwelt bis zum Aufbau von Gemeinschaften reichen, bieten uns diese Roboter einen unglaublichen Einblick in die Zukunft.Die Herausforderung bestehe nun darin, sicherzustellen, dass Roboter das Labor verlassen und in unsere Welt und auch unter uns passen können, sagt Kashani.Bei Postmates entwirft Kashani Roboter mit Blick auf die menschliche Reaktion.Anstelle beängstigender, dystopischer Bilder möchte er, dass die Menschen Roboter als vertraut und freundlich wahrnehmen.Aus diesem Grund erinnern die Roboter von Postmates an beliebte Charaktere wie die Minions und Wall-E;Sie können ihre Augen nutzen, um mit Menschen zu kommunizieren und Hindernisse wie Verkehrsstopps in Echtzeit zu erkennen.Es gibt so viele Möglichkeiten, wie Roboter uns und unseren Gemeinden helfen können:Abholung zusätzlicher Lebensmittel aus Restaurants für Notunterkünfte, Lieferung von Notfallmedikamenten an Bedürftige und vieles mehr.Indem wir Roboter so konzipieren, dass sie sich in unsere physischen und sozialen Infrastrukturen integrieren, können wir sie nahtlos in der Welt willkommen heißen und eine bessere Zukunft für alle schaffen. „Meine Vision für die Zukunft ist, dass Dinge mit Freude zum Leben erwachen“, sagt Kashani.