Die Herstellung von Kraftstoffen aus Kunststoffen in Newaygo, Michigan, wäre umstritten – hier erfahren Sie, warum

Der Mensch erzeugt viel Plastikmüll – mehr als 400 Millionen Tonnen pro Jahr.

Um diese Tatsache etwas näher zu bringen, haben die USAproduzierte durchschnittlich 0,75 Pfund (0,34 Kilogramm) Plastikmüll pro Person und Tag im Jahr 2010, was dem Gewicht einer ungeöffneten Dose Limonade entspricht.

Seit über einem Jahrhundert verbessern Kunststoffprodukte unsere Lebensqualität Lebensmittel länger frisch halten Zu Verbesserung der medizinischen Hygiene Und den Transport energieeffizienter gestalten.

Mittlerweile hat sich auch Plastikmüll angesammelt.Heute ist es ein ungelöstes und wachsendes Problem gigantischen Ausmaßes.Nur weltweit 9 % des Plastikmülls wird recycelt – größtenteils durch mechanische Verarbeitung, wodurch Produkte entstehen wie Entwässerungsrohre – und 19 % werden verbrannt.Der Rest wird entweder auf Mülldeponien vergraben oder ist in die Umwelt gelangt, wo er entsteht schädigt Ökosysteme Und schadet der menschlichen Gesundheit.

Um bestehende und zukünftige Kunststoffabfälle anzugehen, sind neue Ansätze erforderlich, die über das mechanische Recycling hinausgehen.Forscher waren Studium des chemischen Recyclings, das den Abfall in neue Produkte umwandelt, indem es die Kunststoffe auf molekularer Ebene abbaut.

Das Konzept von „chemisches Recycling“ ist umstritten Denn damit werden viele verschiedene Prozesse beschrieben, von denen einige möglicherweise schädlicher für die Umwelt sind als die Entsorgung des Plastikmülls auf einer Mülldeponie.

Im Jahr 2023 wird ein Recyclingzentrum in Newaygo, Michigan, kündigte Pläne zur Eröffnung einer neuen chemischen Recyclinganlage an in Partnerschaft mit Saubere Meere, eine Tochtergesellschaft der Clean Vision Corporation, einem selbsternannten Clean-Tech-Unternehmen.

Als das Projekt angekündigt wurde, Lokale Journalisten warf die Frage auf, welche Form des chemischen Recyclings geplant ist und ob es gut für die Gemeinschaft und die Umwelt ist.Laut Pressemitteilung von Clean-Seas sollen Kunststoffe in Vorprodukte für Treibstoffe umgewandelt werden.Das Unternehmen hat seine Pläne im vergangenen Jahr nicht öffentlich aktualisiert.

The Conversation hat die Clean Vision Corporation um einen Kommentar gebeten, jedoch keine Antwort erhalten.

Als Chemieprofessoren, die chemisches Recycling an den Universitäten studieren Michigan Und North Carolina und bei Kenyon College, Wir glauben, dass die Herstellung von Treibstoff aus Plastikmüll der falsche Weg ist, dieses Problem anzugehen.Es schadet nicht nur dem Klima und verschmutzt Luft und Wasser, sondern es ist auch übertrieben, es überhaupt als Recycling zu bezeichnen.

Lücke in der Luft- und Wasserverschmutzung

Ende 2022 wird die Michigan Legislature verabschiedete ein Paket mit acht Gesetzentwürfen angestrebt Verbesserung des landesweiten Zustands Recyclingquote von 23 % für alle Abfallarten.

Ein Teil dieser Rechnungen, die waren von Umweltschützern angefochten und zahlreiche Gesetzgeber definierten chemisches Recycling neu als Herstellung und nicht als Abfallwirtschaft.Kürzlich wurden ähnliche Gesetze verabschiedet, die Anreize für Unternehmen schaffen, in chemisches Recycling zu investieren 24 weitere Staaten, einschließlich Texas, Florida und Pennsylvania.

Was wie ein kleiner Unterschied erscheinen mag, könnte große Auswirkungen darauf haben, wie die geplante Einrichtung vom Staat reguliert würde.Die Newaygo-Anlage – eine Partnerschaft zwischen der Michigan Recycling Coalition und in Kalifornien ansässig Saubere Meere – dürfte mehr Schadstoffe in die Luft und das Wasser abgeben, wenn es als Hersteller und nicht als Abfallentsorgungsanlage definiert wird.

Der Die Partnerschaft wurde abgeschlossen innerhalb weniger Monate nach der Verabschiedung des Michigan-Gesetzes im Dezember 2022 mit soliden Mehrheiten sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat.

Ist die Verbrennung von aus Kunststoff gewonnenen Produkten wirklich Recycling?

Neben den Auswirkungen auf die Luft- und Wasserverschmutzung ist eine grundlegendere Frage, ob die Anlage in Newaygo geplant ist chemischer Recyclingprozess – Pyrolyse genannt – ist die beste Verwendung dieser Abfälle.

Bei der Pyrolyse werden Kunststoffabfälle erhitzt, um sie in eine Mischung kleiner Moleküle, typischerweise Kohlenwasserstoffe, zu zerlegen.Das resultierende „Pyrolyseöl“ wird dann auf dem Markt für Grundchemikalien verkauft und ersetzt Öle, die aus Rohöl gewonnen werden.Die am häufigsten empfohlene Verwendung von Pyrolyseöl ist Diesel oder Kerosin, die beide Treibhausgase erzeugen wenn verbrannt.

Nicht alle Abfälle werden bei Newaygo in Pyrolyseöle umgewandelt.Laut Dan Bates, CEO der Muttergesellschaft von Clean-Seas, würde die Hälfte des in die Newaygo-Anlage eingespeisten Plastiks in umgewandelt werden eine komplexe Mischung leichter Kohlenwasserstoffe, das dann vor Ort verbrannt würde, um Energie für den Betrieb der Anlage bereitzustellen.

Wenn die Verbrennung von aus Kunststoff gewonnenen Ölen und Gasen für Sie nicht nach Recycling klingt, dann ist das der Fall Michigan-Gesetzgebung stimmt zu und erklärt, dass „Produkte, die als Kraftstoffe verkauft werden, keine recycelten Produkte sind.“

Angesichts dieser rechtlichen Unterscheidung ist unklar, wie die Anlage in Newaygo die Pyrolyse zur Herstellung von Kraftstoffen tatsächlich vorantreiben und sich dennoch als chemischer Recycler qualifizieren kann.

Gibt es Vorteile des chemischen Recyclings?

Wird das von Clean-Seas praktizierte chemische Recycling dem Westen Michigans darüber hinaus zugute kommen? Schätzungsweise 30 bis 60 Arbeitsplätze es bietet?

Der Hauptvorteil der Pyrolyse soll darin bestehen, dass Kunststoffabfälle nicht mehr auf Mülldeponien landen, sondern gleichzeitig Kraftstoffe hergestellt werden.Die Anlage in Newaygo zielt zunächst darauf ab 50 Tonnen umwandeln pro Tag und wächst schließlich auf 500 Tonnen pro Tag.

Die Erfahrung von andere industrielle Pyrolyseprojekte lässt Zweifel an diesen Prognosen aufkommen, mit drei hören auf Operationen in den letzten Monaten.

Der Energieriese Shell hat sein Versprechen, jährlich eine Million Tonnen Plastikmüll zu pyrolysieren, offenbar zurückgenommen Es gibt nicht genügend sauberen Plastikmüll damit sie es im Prozess nutzen können.

Die meisten Kunststoffabfälle sind zu komplex recycelt werden.In jeder Phase, von der Harzproduktion bis zur Herstellung von Produkten, wird eine Reihe von Molekülen – oft proprietär – hinzugefügt, um die Eigenschaften von Kunststoffen anzupassen.Während des Gebrauchs werden Kunststoffe zusätzlich durch Lebensmittelabfälle und andere nichtplastische Materialien verunreinigt.Zusammen können diese Verunreinigungen dazu führen Probleme wie Reaktorkorrosion und die Bildung kontaminierter Abfälle, die ineffiziente Trennschritte erfordern.

Um diese Probleme zu vermeiden, Die meisten Pyrolyseanlagen verwenden postindustriellen Schrott, die bei der Herstellung anfallenden Kunststoffreste.Diese makellosen Kunststoffe werden von den Herstellern häufig wiederverwendet, d. h. sie würde sowieso nicht auf der Mülldeponie landen.

Rückschlüsse auf die Klimaauswirkungen des chemischen Recyclings zu ziehen, kann aufgrund der unterschiedlichen zugrunde liegenden Annahmen in den einzelnen Studien schwierig sein.Allerdings a Aktuelle Metaanalyse, das die Ergebnisse von 30 Zeitschriftenartikeln analysierte, kam zu dem Schluss, dass die Verwendung von chemischem Recycling zur Herstellung neuer Kunststoffe dem Klima durch die Reduzierung von Treibhausgasemissionen zugute kommen kann – dass chemisches Recycling zur Herstellung von Kraftstoffen jedoch den gegenteiligen Effekt hat.

Bisher sind die Pläne für Clean-Seas, wie in ihrem dargelegt weißes Papier, besteht darin, Kraftstoffe für den Transport oder den Betrieb des Kraftwerks herzustellen, nicht in der Produktion von Kunststoffen.

Ein Fokus auf Zirkularität

Was also tun mit Plastikmüll?

Wir glauben, dass sowohl Verbraucher als auch Hersteller darauf abzielen sollten, Materialien so lange wie möglich im Einsatz zu halten, ein Standpunkt, der von der vertreten wird Ellen MacArthur-Stiftung in seinem Bericht über Den Lebenszyklus von Kunststoffen neu denken.

Sobald alle anderen Verwendungsmöglichkeiten für ein Kunststoffprodukt ausgeschöpft sind, kann das chemische Recycling zur Herstellung von neuem Kunststoff oder anderen langlebigen Produkten die verwickelten Probleme von Kunststoffabfall und Klimawandel angehen.

Wenn die Pyrolyseanlage in Newaygo neue Kunststoffe produzieren würde, wäre dieser Kreislaufansatz besser für das Klima.Das Recycling von Kunststoffen für Kraftstoffe wird jedoch nicht möglich sein.