Durch Thoreaus Beobachtungen am Walden Pond haben wir gezeigt, wie alte Tagebücher und Proben die moderne Forschung beeinflussen können

Henry David Thoreau, der Umweltphilosoph und Autor von „Wald“, Er war ein aufmerksamer Beobachter des saisonalen Wandels.Im Jahr 1862 zum Beispiel, er schrieb im Atlantic Monthly:

„Oktober ist der Monat der bemalten Blätter.Ihr satter Glanz strahlt nun um die ganze Welt.So wie Früchte und Blätter und der Tag selbst kurz vor dem Herbst eine helle Färbung annehmen, so nähert sich das Jahr seinem Untergang.Der Oktober ist sein Sonnenuntergangshimmel;November, die spätere Dämmerung.“

In den letzten 20 Jahren haben Forscher Thoreaus Pflanzenbeobachtungen genutzt Blüte, Blattaufgang an Bäumen und Sträuchern, Vogelzug und Frühlingseisschmelze am Walden Pond, um zu untersuchen, wie sich diese Ereignisse seit den 1850er Jahren weitgehend als Reaktion darauf verändert haben Klimawandel.

Ökologen haben auch aus Museumsexemplaren Daten für die moderne Forschung gewonnen. Zeitschriften von Jagdführern und Vogel und Berichte des Schmetterlingsclubs.Vergleiche mit historischen Aufzeichnungen haben Einblicke in Veränderungen in der Natur gegeben, die durch den Klimawandel und andere menschliche Einflüsse verursacht werden.Beispiele hierfür sind Korallenrückgang in Amerikanisch-Samoa, Amphibienverluste in Mexiko Und Verschiebungen in den Vogelgebieten in der kalifornischen Sierra Nevada.

Aber woher wissen Wissenschaftler, dass diese historischen Daten sinnvoll sind?Wie können sie gute von schlechten Daten unterscheiden?Und wie können Sie wissen, ob Aufzeichnungen, die Sie möglicherweise haben, wie etwa die Tagebücher eines Vorfahren oder eine Muschelsammlung, für die Wissenschaft nützlich sein könnten?

Wir haben kürzlich veröffentlicht ein Artikel in der Zeitschrift Bioscience Darin wird ein dreistufiger Ansatz zur Beurteilung der Qualität historischer Beobachtungen dargelegt.Wir glauben, dass Wissenschaftler mit diesem Ansatz historische Ressourcen vertrauensvoll nutzen können, um Studien zu unterstützen, die bis zu Zeiten und Orten zurückreichen, in denen keine formellen wissenschaftlichen Daten verfügbar sind.

Ein dreiteiliger Test

Nicht lange nach Thoreaus Tod stellten Kritiker die Genauigkeit seiner naturhistorischen Beobachtungen in Frage.John Burroughs, ein führender Naturessayist seiner Zeit, schrieb 1919 vielleicht das stärkste Kritikpunkte.

Burroughs behauptete, dass Thoreaus „Beobachtungen häufig fehlerhaft sind oder völlig daneben liegen“. Er stellte in Frage, ob Thoreau grundlegende Fakten kannte, etwa dass Hickorybäume in Concord, Massachusetts, wuchsen und dass Kiefern Samen hatten.

Um festzustellen, ob Burroughs und andere Kritiker Recht hatten, schlagen wir einen einfachen dreistufigen Prozess vor.

– Werden die Informationen mit strengen Methoden gesammelt, die gut dokumentiert und klar beschrieben sind?Moderne Forscher sollten in der Lage sein, sie zu wiederholen – zum Beispiel Orte zu lokalisieren, an denen frühere Naturforscher gearbeitet haben, Beobachtungen an der gleichen Anzahl von Tagen pro Woche durchzuführen und andere wichtige Teile ihrer Methoden zu befolgen.

– Wie genau sind die Beobachtungen, etwa die Artbestimmung?Waren sie irgendwelchen Vorurteilen unterworfen?Können Forscher oder Naturforscher Aspekte der Beobachtungen reproduzieren, von denen erwartet wird, dass sie über die Zeit hinweg konsistent bleiben?

– Verfügen die Daten über die Präzision, Häufigkeit und Genauigkeit, die Wissenschaftler jetzt benötigen?Keine Daten sind für alle Zwecke geeignet.Moderne Forscher müssen entscheiden, ob die Informationen die von ihnen untersuchte Frage beantworten können.

War Thoreau ein guter Naturforscher?

Als wir die Genauigkeit, Genauigkeit und Nützlichkeit von Thoreaus naturhistorischen Beobachtungen beurteilten, stellten wir fest, dass er tatsächlich ein guter Naturforscher war.

Thoreau dokumentierte sorgfältig die Daten, Orte und Beschreibungen der Beobachtungen, die er bei seinen Spaziergängen machte Walden Pond und größere Eintracht.Wie oft und wie lange er diese Notizen machte, können wir in seinen Tagebüchern nachlesen.

Wir verglichen Thoreaus Notizen mit modernen Beobachtungen und stellten fest, dass seine Beobachtungen saisonaler Ereignisse wie Blattaustrieb, Blüte, Fruchtbildung und Ankunft von Vögeln in hohem Maße mit modernen Erkenntnissen korrelierten.Dies zeigte uns, dass Thoreau ähnliche Muster erfasste.

Beispielsweise können wir sehen, dass die Reihenfolge, in der die Blumen im Frühling rund um Concord blühen, in Thoreaus Tagebüchern nahezu dieselbe ist wie in modernen Beobachtungen.In beiden Datensätzen blühen bestimmte Arten früh, während andere spät in der Saison blühen.

Thoreaus historische Beobachtungen haben einen enormen Nutzen für die Forschung.Wir und andere Forscher haben sie genutzt, um mehr über die Auswirkungen des Klimawandels zu erfahren Pflanzen Und Vögel in Eintracht.Basierend auf den Erkenntnissen von Thoreau haben wir herausgefunden, dass das Blattaustreiben und die Blüte im Frühjahr früher erfolgen, der Zeitpunkt der Ankunft der Vögel sich jedoch nicht wesentlich ändert.

Jenseits von Thoreau und Walden

Forscher können diesen Ansatz nutzen, um andere historische Beobachtungen auszuwerten.Beispielsweise war er zwischen 1904 und 1969 ein amerikanischer Feldbiologe Joseph Grinnell und seine Kollegen zeichneten Beobachtungen von Arten in Kalifornien auf.Ihr Team beschrieb die meisten ihrer Methoden sorgfältig und sammelte Proben und Fotos, um ihre Arbeit zu dokumentieren.

Ihre Probenahmemethoden waren jedoch manchmal inkonsistent, und die Forscher können einige ihrer Probenahmerouten nicht lokalisieren.Diese Unsicherheiten machen die Beobachtungen des Grinnell-Teams ungeeignet, um Fragen zu Veränderungen in der Häufigkeit einiger Arten zu beantworten.Ihre Beobachtungen eignen sich jedoch hervorragend zur Beantwortung der Frage, wie der Klimawandel die Verbreitungsgebiete vieler Arten verändert, darunter auch Vögel Und kleine Säugetiere wie Mäuse, Wühlmäuse und Streifenhörnchen die Grinnells Team dort in der Vergangenheit beobachtete und die dort immer noch vorkommen.

Museumsexemplare wie z getrocknete Pflanzen, Vogelnester und Tierhäute sind eine weitere Quelle historischer Informationen.Die Exemplare selbst beseitigen Unsicherheiten bei der Artenidentifizierung und bewahren viele physikalische Eigenschaften, die für Forscher von Interesse sind.

Allerdings versäumen es die Personen, die die Proben gesammelt haben, manchmal, genaue Angaben zum Standort zu machen.Und einige Sammler zielen auf bestimmte Arten, Orte oder Jahreszeiten ab. was das, was sie finden, verzerren kann.

Wenn ein Sammler beispielsweise auf frühlingsblühende Pflanzen abzielt, kann es sein, dass in seiner Sammlung Pflanzen fehlen, die später im Jahr blühen.Wir fordern Forscher dazu auf Achten Sie bei der Verwendung historischer Daten auf diese Verzerrungen.

Es ist nicht ungewöhnlich, historische Datensätze zu finden, die kaum oder gar keine Dokumentation darüber enthalten, wann, wo und wie die Daten gesammelt wurden – zum Beispiel Beobachtungen von täglichen Spaziergängen, Fotosammlungen oder Berichte eines Vogelbeobachters an einen ornithologischen Verein.Selbst in diesen Fällen kann möglicherweise festgestellt werden, wie genau und genau die Daten sind.

Beispielsweise kann die Häufigkeit von Fotos oder Beobachtungen einen Hinweis darauf geben, wie oft jemand Beobachtungen gemacht hat.Und selbst schlecht dokumentierte Daten können zur Beantwortung einiger ökologischer Fragen nützlich sein oder könnten schlagen neue Hypothesen vor, die eine weitere Untersuchung verdienen.

Wissenschaftler suchen nach weiteren historischen Daten.Nach sorgfältiger Auswertung können wir diese Informationen möglicherweise nutzen, um mehr über die Auswirkungen des Klimawandels, Landnutzungspraktiken und andere Umweltprobleme zu erfahren.Personen, die Aufzeichnungen haben, die wissenschaftlich wertvoll sein könnten, sollten darüber nachdenken, sich an Ökologen, Forschungsstationen, Naturkundevereine und andere zu wenden Nationales Phänologie-Netzwerk der USA, das Daten über den Zeitpunkt saisonaler Ereignisse wie Vogelzüge in den USA sammelt, speichert und weitergibt.