Die EPA hat die Prüfschwelle für Blei im Boden gesenkt – hier erfahren Sie, was das für Haushalte in den USA bedeuten könnte

Während in den USA der Frühling in den Sommer übergeht, verbringen Kinder mehr Zeit im Freien.Draußen spielen ist in vielerlei Hinsicht gesund, birgt aber auch einige Risiken.Ein Problem, dessen sich viele Familien möglicherweise nicht bewusst sind, ist die Bleibelastung im Boden, die immer noch ein ernstes Problem darstellt, vor allem in Städten.

Kinder können sein Blei ausgesetzt durch Verschlucken oder Einatmen von Erde beim Spielen.Kleine Kinder stecken oft ihre Hände in den Mund und haben möglicherweise Schmutz an den Händen.Auch Kinder und Haustiere können Bleistaub aus der Erde in Innenräumen aufspüren.Und wer Obst oder Gemüse isst, das auf kontaminiertem Boden wächst, kann Blei aufnehmen.

Anfang 2024 werden die USADie Umweltschutzbehörde senkte die Siebniveau für Blei in Wohnböden von 400 Teilen pro Million – einem Standard, der mehr als 30 Jahre alt war – auf 200 Teile pro Million.Diese schützendere niedrigere Zahl spiegelt das aktuelle Verständnis des Bodens als bedeutende Quelle der Bleiexposition für Kinder wider.

EPA-Beamte sagten, dass die Behörde bei Häusern, die Blei aus mehreren Quellen ausgesetzt sind, im Allgemeinen eine konservativere Lösung verwenden wird 100 Teile pro Million Screening-Ebene.

Bei diesem neuen Level handelt es sich nicht um einen Bereinigungsstandard;Es handelt sich um einen Schwellenwert, ab dem die EPA standortspezifische Entscheidungen darüber treffen wird, wie die Menschen dort geschützt werden sollen.Zu den Maßnahmen können die Bereitstellung von Informationen über Blei im Boden, die Empfehlung von Möglichkeiten zur Verringerung der Belastung oder das Entfernen des bleihaltigen Bodens und dessen Ersatz durch sauberen Boden gehören.

Der Standard soll als Leitfaden für die EPA-Bewertung von Wohnböden in der Nähe von verschmutzten Standorten gemäß zwei Bundesgesetzen dienen.Der Superfund-Gesetz befasst sich mit gefährlichen Abfällen, die vor 1976 unsachgemäß erzeugt oder entsorgt wurden, während das Jahr 1976 Gesetz zur Ressourcenschonung und -wiederherstellung regelt ab diesem Jahr die Erzeugung und Entsorgung gefährlicher Abfälle. Mehr als 4.000 Websites im ganzen Land werden derzeit nach diesen beiden Gesetzen bereinigt.

Ich studiere Bleivergiftung in der Stadt bei Kindern aus dem Boden und anderen Quellen, und ich habe mit Kollegen zusammengearbeitet, um Zehntausende von Bodenproben zu analysieren, die von Forschern und Forschern aus typischen Häusern gesammelt wurden Bürger in den gesamten USA.Diese Arbeit ist noch nicht abgeschlossen, aber unsere neu veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass der neue EPA-Standard eine potenziell schädliche Bleibelastung aus dem Boden darstellt weitaus weiter verbreitet als vielen Menschen – darunter auch Beamten – bewusst ist.Die Reduzierung dieses Risikos wird eine sehr langfristige Anstrengung sein.

Ein giftiges Erbe

Die Bleibelastung hat Gemeinden in den gesamten USA heimgesucht, insbesondere einkommensschwache farbige Gemeinschaften.Viele Faktoren haben dazu beigetragen, einschließlich der Einleitung Benzin, Wasserleitungen und Farbe.Zusätzlich, Redlining und andere Richtlinien haben gefährdete Familien in minderwertigen Unterkünften eingesperrt, die oft Bleifarbe enthalten und in Gebieten liegen, die stark durch Verkehr und Industriequellen verschmutzt sind.

Führen betrifft viele Teile des Körpers, einschließlich des Gehirns und des Zentralnervensystems.Die Exposition gegenüber hohen Bleigehalten im Kindesalter kann dazu führen geringere Bildungsabschlüsse und geringere Verdienstmöglichkeiten.

Seit die Bundesregierung in den 1970er Jahren begann, die Produktion und Verwendung von Blei stark einzuschränken, ist der Anteil der Kinder in den USA gestiegen.Die Zahl derjenigen, die nach aktuellen Standards als von Blei betroffen gelten, ist dramatisch gesunken.Das bedeutet, dass für zig Millionen US-AmerikanerBei Kindern ist das Risiko einer kognitiven Beeinträchtigung durch Bleiexposition stark verringert.In den 1970er Jahren lag dieser Wert bei nahezu 100 %;heute sind es etwa 1 %, was einigen entspricht 500.000 Kinder.

Aber viele Stadtkinder sind immer noch Blei in unsicheren Konzentrationen ausgesetzt, und die Belastung des Bodens wird nicht durch Gesetze geregelt, die andere Bleiquellen reduziert haben.Blei im Boden ist der Rückstand von zersetzter bleibasierter Farbe, Verschmutzung durch Autos, die jahrzehntelang verbleites Benzin verbrannten, und Emissionen aus Fabriken und Industrieanlagen.

Blei im Boden ist ein weit verbreitetes Risiko

Unsere landesweite Analyse von Proben aus 16 Städten ergab, dass von 15.595 Bodenproben in Haushalten 12,3 % – jede achte – die alte bundesweite Prüfgrenze überschritten von 400 Teilen pro Million.Wenn der Standard auf den vorgeschlagenen Wert von 200 Teilen pro Million gesenkt wird, sind 23,7 % der Haushalte – fast jeder vierte – von einer Bleigefahr betroffen.

Diese Proben wurden typischerweise in Gruppen gesammelt, wobei eine Probe in der Nähe der Außenwände eines Hauses gesammelt wurde, wo die höchsten Bleiwerte im Boden zu erwarten sind;ein anderer vom Hof;und ein dritter aus der Nähe der Straße, der ebenfalls erhöhte Bleiwerte erfassen kann.

Wenn unsere Ergebnisse auf das ganze Land übertragen werden, deuten sie darauf hin, dass bis zu etwa 29 Millionen der 123,6 Millionen Haushalte, die bei der Volkszählung 2020 erfasst wurden, Gefahren durch Bodenblei ausgesetzt sein könnten und Maßnahmen zu deren Eindämmung ergreifen sollten.Unter Anwendung des EPA-Ziels von 100 Teilen pro Million zeigt unsere Analyse, dass etwa 40,2 % der Haushalte betroffen sein könnten – das entspricht fast 50 Millionen Haushalten im ganzen Land.

Nicht alle Gemeinschaften in unserer Forschung weisen ähnliche Risikoprofile auf.In Chicago beispielsweise enthielten 52,8 % der von uns getesteten Haushaltsböden mehr als 200 Teile pro Million Blei.Proben aus Teilen mehrerer mittelgroßer Städte, darunter Springfield, Massachusetts, sowie Chattanooga und Memphis, Tennessee, wiesen vergleichbare Prozentsätze auf.

Aus mehreren Gründen ist es schwierig, die stadtspezifischen Bodenbleibelastungen vollständig einzuschätzen.Erstens wurde der Citizen-Science-Datensatz, den wir in unserer Analyse verwendet haben, von Privatpersonen nach bestimmten Richtlinien gesammelt, nicht nach den strengen wissenschaftlichen Protokollen, denen die EPA folgen würde.Zweitens gibt es in den USA keine andere systematische und umfassende Messung der Bleiwerte von Haushaltsböden.Dies könnte zur Beurteilung der Genauigkeit der Community-Science-Proben verwendet werden.

Boden verschließen als erster Schritt

Da es so wenige Daten zu Blei-Bodenwerten gibt, ist es noch nicht möglich zu bestimmen, welche Haushalte das größte potenzielle Risiko haben.Ohne diese Informationen sind auch die tatsächlichen Kosten für die Behebung dieses Problems unbekannt.

Eine vollständige Sanierung, bei der kontaminierte Böden entfernt und durch saubere Böden ersetzt werden, kann Kosten verursachen 10.000 bis 30.000 US-Dollar pro Haushalt.In der Regel werden die Kosten für diese Art der freiwilligen Reinigung vom Hausbesitzer getragen, obwohl es in einigen Bundesstaaten möglicherweise Hilfsprogramme gibt.

Bei diesem Tempo würde der Preis für die Abmilderung aller Haushalte im ganzen Land, die unserer Prognose nach über dem neuen EPA-Standard liegen, zwischen 290 Milliarden US-Dollar und über 1,1 Billionen US-Dollar liegen.Die Bodensanierung im Haushalt umfasst viele Schritte, darunter Bodenuntersuchungen und Überwachung des Staubgehalts.Wenn es schlecht durchgeführt wird, kann es sogar dazu kommen, dass mit Blei kontaminierte Böden und Staub über die Schadensbegrenzungsstelle hinaus verstreut werden.

Angesichts dieses voraussichtlichen Preises gehen meine Kollegen und ich nicht davon aus, dass ein solches Programm in absehbarer Zeit vorgeschlagen wird.Es gibt jedoch eine schnellere und viel günstigere Strategie:Bedecken Sie vorhandene Böden mit sauberer Erde oder Mulch.Dies ist zwar eine unvollkommene Lösung, löst aber das unmittelbare Problem der Bleiexposition für Kinder, die in diesen Umgebungen leben.

Eine Deckelung ist keine dauerhafte Lösung, da die Landbedeckung gestört werden kann, wodurch mit Blei angereicherte Böden erneut zu einem aktiven Risiko werden würden.Aber selbst das Abdecken eines kontaminierten Standorts mit sauberem Boden führt zu einer dauerhaften Verdünnung der Gesamtbleikonzentration des Standorts.Nahezu das gesamte durch menschliche Aktivitäten abgelagerte Blei wird im Wasser aufgefangen obere 10 Zoll Böden.Das Hinzufügen weiterer 10 Zoll sauberer Erde darüber würde die Bleikonzentration im Boden um die Hälfte reduzieren.

Es ist ein Klischee, aber dennoch wahr, dass die Lösung für die Umweltverschmutzung häufig in der Verdünnung liegt.Ich sehe diese einfache Strategie als eine unmittelbare Möglichkeit für Städte, sich ihrer neuen Lead-Herausforderung zu stellen.