Die Überschwemmungsprobleme in Houston sind Lehren für Städte, die versuchen, sich an ein sich änderndes Klima anzupassen

Szenen aus der Gegend von Houston sah aus wie die Nachwirkungen eines Hurrikans Anfang Mai 2024 nach einer Reihe heftiger Unwetter überflutete Autobahnen und Stadtteile und schickte Flüsse über ihre Ufer nördlich der Stadt.

Hunderte von Menschen musste gerettet werden laut The Associated Press von Häusern, Dächern und Autos bei Stürmen.In Huntsville fielen vom 29. April bis zum 4. Mai fast 20 Zoll Regen.Weitere Sturmsysteme in den folgenden Wochen Fenster in Hochhäusern in Houston gesprengt Und verursachte weitere Sturzfluten auf städtischen Straßen und bereits gesättigten Böden in der Region.

Überschwemmungen sind komplexe Ereignisse, bei denen es um mehr als nur Starkregen geht.Jede Gemeinde hat ihre eigene einzigartige Geographie und ihr eigenes Klima, was Überschwemmungen verschlimmern kann.Zusätzlich zu diesen Risiken extreme Regenfälle werden immer häufiger, da die globalen Temperaturen steigen.

Ich arbeite mit A Zentrum an der University of Michigan Dies hilft Gemeinden dabei, Klimawissen in Projekte umzuwandeln, die den Schaden künftiger Klimakatastrophen verringern können.Überschwemmungsereignisse wie die im Raum Houston liefern Fallstudien, die Städten überall dabei helfen können, das zunehmende Risiko zu bewältigen.

Die Überschwemmungsgefahr steigt

Das erste, was uns die jüngsten Überschwemmungen zeigen, ist, dass sich das Klima verändert.

In der Vergangenheit hätte es möglicherweise Sinn gemacht, eine Überschwemmung als seltenes und zufälliges Ereignis zu betrachten – Gemeinden konnten einfach wieder aufbauen.Doch die statistische Verteilung von Wetterereignissen und Naturkatastrophen verschiebt sich.

Was ein 1-in-500-Jahre-Ereignis gewesen sein könnte, könnte zu einem werden 1-in-100-Jahre-Ereignis, auf dem Weg, eine 1-in-50-Jahre-Veranstaltung zu werden.Als Hurrikan Harvey 2017 Texas traf, löste er auch Houston aus Drittes 500-Jahres-Hochwasser innerhalb von drei Jahren.

Die Grundlagenphysik weist auf die steigenden Risiken hin:Die globalen Treibhausgasemissionen führen zu einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperaturen.Die Erwärmung führt zu zunehmenden Niederschlägen und heftigeren Regenfällen sowie zu einem erhöhten Überschwemmungsrisiko, insbesondere wenn Stürme auf bereits gesättigten Boden treffen.

Gemeinden sind nicht vorbereitet

Die jüngsten Überschwemmungen offenbaren auch Schwachstellen in der Gestaltung und Verwaltung von Gemeinden.

Pflaster ist ein Hauptmitwirkender zu städtischen Überschwemmungen, da das Wasser nicht aufgenommen werden kann und schnell abfließt.Die häufigen Überschwemmungen im Raum Houston verdeutlichen die Risiken.Seine undurchlässigen Oberflächen um 386 Quadratmeilen erweitert (1.000 Quadratkilometer) zwischen 1997 und 2017, so die Daten gesammelt von der Rice University.Mehr Straßen, Parkplätze und Gebäude bedeuteten mehr stehendes Wasser und weniger Stellen, an denen Regenwasser versinken konnte.

Wenn die Infrastruktur gut konzipiert und gewartet wird, können Überschwemmungsschäden erheblich reduziert werden.Forscher haben jedoch zunehmend herausgefunden, dass die technischen Spezifikationen für Entwässerungsrohre und andere Infrastrukturen unterschiedlich sind nicht mehr ausreichend um die zunehmende Stärke von Stürmen und Niederschlagsmengen zu bewältigen.Dies kann dazu führen Straßen werden unterspült und Gemeinden abgeschnitten.Versäumnisse bei der Instandhaltung von Infrastrukturen wie Deichen und Regenwasserkanälen sind eine häufige Ursache für Überschwemmungen.

Auch im Raum Houston sind Stauseen ein wesentlicher Bestandteil des Hochwassermanagements. und viele waren ausgelastet von anhaltendem Regen.Dies zwang die Manager dazu mehr Wasser abgeben wenn die Stürme zuschlagen.

Für eine Küstenmetropole wie die Region Houston-Galveston schnell steigender Meeresspiegel kann auch die nachgelagerte Kapazität zur Wasserbewirtschaftung verringern.Diese verschiedenen Faktoren verstärken das Überschwemmungsrisiko und verdeutlichen die Notwendigkeit, Wasser nicht nur zu bewegen, sondern auch sichere Orte für die Lagerung zu finden.

Die zunehmenden Risiken betreffen nicht nur technische Standards, sondern Bebauungsgesetze, die regeln, wo Häuser gebaut werden können und Bauvorschriften, die Mindeststandards für Sicherheit sowie Genehmigungs- und Umweltvorschriften beschreiben.

Indem Gemeinden diese Probleme jetzt angehen, können sie Schäden vorhersehen und vermeiden, anstatt erst dann zu reagieren, wenn es zu spät ist.

Vier Lehren aus Fallstudien

Die vielfältigen Auswirkungen von Überschwemmungen zeigen, warum ein ganzheitlicher Ansatz zur Planung des Klimawandels notwendig ist und was Gemeinden voneinander lernen können.Fallstudien zeigen beispielsweise, dass:

• Überschwemmungen können Ressourcen schädigen, die für die Wiederherstellung nach Überschwemmungen unerlässlich sind, wie z Straßen, Brücken Und Krankenhäuser.Die Berücksichtigung zukünftiger Risiken bei der Bestimmung, wo und wie diese Ressourcen gebaut werden sollen, verbessert die Fähigkeit, sich von zukünftigen Katastrophen zu erholen.Jackson, Mississippi Wasseraufbereitungsanlage wurde 2022 durch Überschwemmungen lahmgelegt, so dass die Menschen kein sicheres fließendes Wasser mehr hatten.Houstons Texas Medical Center bekanntermaßen auf die Bewältigung zukünftiger Überschwemmungen vorbereitet durch die Installation von Schleusentoren, die Erhöhung von Notstromgeneratoren und andere Maßnahmen nach schweren Schäden durch den Tropensturm Allison im Jahr 2001.

• Hochwasserschäden treten nicht isoliert auf.Regengüsse können Erdrutsche auslösen, Abwasserkanäle anfälliger machen und umdrehen Produktionsanlagen in toxische Kontaminationsrisiken zu versetzen.Diese können zu weitreichenden Gefahren werden, die weit über einzelne Gemeinschaften hinausgehen.

• Für einen Einzelnen oder eine Gemeinschaft ist es schwierig, auch nur die technischen Aspekte der Hochwasservorbereitung allein zu bewältigen – die Vernetzung ist zu groß.Schutzmaßnahmen wie Deiche oder Kanäle könnten jedoch einen Stadtteil schützen flussabwärts das Hochwasserrisiko erhöhen.Planer sollten den geeigneten regionalen Maßstab ermitteln, beispielsweise das gesamte Einzugsgebiet eines Baches oder Flusses, und frühzeitig im Planungsprozess wichtige Beziehungen herstellen.

• Naturkatastrophen und die Art und Weise, wie Gemeinschaften darauf reagieren, können sich ebenfalls verstärken Ungleichheiten im Wohlstand und Ressourcen. Soziale Gerechtigkeit und ethische Überlegungen müssen zu Beginn in die Planung einbezogen werden.

Lernen, mit Komplexität umzugehen

In Gemeinschaften, mit denen meine Kollegen und ich zusammengearbeitet haben, Wir haben festgestellt, dass das Bewusstsein für die Herausforderungen des Klimawandels und der steigenden Überschwemmungsrisiken zunimmt.

In den meisten Fällen bestand der ursprüngliche Instinkt der örtlichen Beamten darin, Eigentum zu schützen und weiterzumachen, ohne den Wohnort der Menschen zu ändern.Dies könnte jedoch nur für einige Bereiche Zeit verschaffen, bevor die Leute Zeit haben keine andere Wahl, als umzuziehen.

Bei der Untersuchung ihrer Anfälligkeiten erkennen viele dieser Gemeinden zunehmend die Zusammenhänge zwischen Zoneneinteilung, Regenwasserkanälen und Parks, die beispielsweise Abflüsse auffangen können.Sie beginnen auch zu erkennen, wie wichtig es ist, regionale Interessengruppen einzubeziehen, um fragmentierte Anpassungsbemühungen zu vermeiden, die die Bedingungen für benachbarte Gebiete verschlechtern könnten.

Dies ist eine aktualisierte Version eines Artikels ursprünglich veröffentlicht im August.25. 2022.