El eclipse solar en Estados Unidos nos hace entender cómo mejorar el uso de las renovables

El eclipse en EE.UU. ha reducido el suministro de energías renovables, sustituidas por combustibles fósiles.Pero una de las soluciones reside precisamente en la acumulación.

• Un eclipse total oscureció el cielo norteamericano durante varios minutos:una prueba importante para la estabilidad del sistema eléctrico alimentado por energías renovables.
• Parte de la energía ha sido sustituida por gas e hidroelectricidad.

EL'eclipse total que millones de personas presenciaron entre México, Estados Unidos y Canadá Sin duda fue una alegría para muchos:en primer lugar, a los astrónomos que tuvieron la oportunidad de estudiar mejor la corona solar, y luego a aquellos que, con la nariz en alto, vieron a la Luna oscureciendo progresivamente al Sol, hasta cubrirlo por completo.En Italia no se produce un eclipse de este tipo desde 1961 (y el próximo total será en 2081).

Pero el eclipse sobre América del Norte tiene importancia también una prueba para una economía impulsada por energías renovables:de hecho, aunque los paneles solares no emiten gases de efecto invernadero y no empeoran la calidad del aire como lo hacen las plantas de energía de combustibles fósiles, la energía solar tiene sus desafíos.En particular, cuando el sol no brilla, no hay energía.Por supuesto, esto no es sólo un problema durante un eclipse solar.

El 30% de la electricidad de Texas es fotovoltaica

El eclipse alcanza la “totalidad” cuando el Sol queda completamente bloqueado por la Luna, fase que suele durar unos minutos.Pero un eclipse parcial puede persistir durante varias horas.Y a medida que disminuye la generación solar, se espera que aumente la demanda de electricidad.Este tipo de desequilibrio entre oferta y demanda puede provocar cortes de energía.

Según el Laboratorio nacional de energías renovables (Nrel), los 50 estados experimentaron algún grado de interrupción en la producción de energía solar durante el eclipse.Van desde el 93 por ciento de la potencia máxima de los paneles solares en la red de Texas, hasta una reducción del 71 por ciento en la red eléctrica del este y hasta un 45 por ciento en la occidental.

El mayor eclipse solar en la misma zona hubo en 2017, hace siete años, y mientras tanto, también en esa zona, las instalaciones fotovoltaicas se han triplicado.En un día soleado, 30 por ciento de la energía que alimenta a Texas proviene del sol.Por esta razón, el eclipse del 8 de abril de 2024 brindó información valiosa a los operadores de la red eléctrica del estado de Texas:Durante 4 minutos, se oscurecieron muchos GW de energía solar.

Una buena prueba por delante eventos climáticos extremos.Este eclipse, de hecho, nos ha hecho comprender ¿Qué sucede cuando se obstaculiza la energía renovable? de acontecimientos impredecibles.Desgraciadamente, los combustibles fósiles siguen desempeñando un papel central en esto:hubo un aumento en el gas y otras energías hidroeléctricas que cubrieron los casi 90 GW de energía solar fotovoltaica impactada por este evento.

 

El eclipse solar dio un impulso a los combustibles fósiles

Aproximadamente 32 millones de personas en los Estados Unidos viven a menos de tres millas de una de las llamadas centrales eléctricas de pico. planta de energía pico), un sistema que normalmente funciona con gas y se enciende durante los picos de demanda de energía, como el esperado para un eclipse solar.Los “picos” son algunos de los Las centrales eléctricas más contaminantes del país. y la mayoría de ellos se encuentra en comunidades pobres habitadas mayoritariamente por afroamericanos.

Como alternativa a las centrales eléctricas de pico, entonces, hay centrales hidroeléctricas:El almacenamiento de energía hidroeléctrica por bombeo compensará el 42 por ciento de la falta de energía solar durante el eclipse en Texas.Implica bombear agua desde una altitud menor a una mayor y hacerla pasar a través de una turbina para generar electricidad.

Aumentar la capacidad de almacenamiento

La última vez que ocurrió un eclipse total en Estados Unidos, en 2017, El gas reemplazó la mayor parte de la energía solar perdida..Pero muchas cosas han cambiado desde entonces.Por un lado, el reciente eclipse afectó a un área mucho más grande.Y luego, la energía solar se convirtió en la fuente de electricidad. más barato de la historia:Estados Unidos tiene mucho más, aproximadamente 2,5 veces la capacidad de generación solar de 2017.

Incrementar la capacidad de almacenar energía renovable por lo que contar siempre con un suministro fiable es uno de los mayores retos a los que se enfrentan las redes eléctricas en la actualidad.El eclipse solar es sólo una prueba de cuán preparado está Estados Unidos para enfrentar este desafío.Afortunadamente vamos en esta dirección:El almacenamiento de baterías en Estados Unidos pasó de 0,6 GW durante el último eclipse solar a los 15,4 GW actuales.