El impacto ambiental de la inteligencia artificial:¿Existe riesgo de crisis energética?

Para 2040, se espera que las emisiones relacionadas con la IA crezcan un 775 por ciento, lo que convertirá al sector digital en uno de los mayores emisores de CO2.

El coste diario de ChatGpt, el chatbot de OpenAI, rondaría los 700 mil dólares, según uno estima del año pasado.Mientras que otros análisis llegan hasta el millón por día.Lo que sí es seguro es que el mantenimiento y funcionamiento de productos similares es muy caro y las facturas sólo pueden aumentar a medida que los servicios se extienden.Por tanto, OpenAI y otras empresas del sector quedarían atrapadas en un círculo vicioso: llegar a nuevos usuarios para aumentar la facturación, sabiendo que cada usuario sólo puede incrementar sus costes.

Se necesita un avance tecnológico para hacer que la IA sea más sostenible

Esta es también la razón por la que Microsoft, inversor y socio comercial de OpenAI, está trabajando en un nuevo tipo de chip que debería hacer que estos sistemas sean más eficientes y consuman menos energía y, por tanto, más sostenibles.El propio Sam Altman, cofundador y director de OpenAI, ha declarado Recientemente que la única forma de resolver el problema es “avance tecnológico“capaz de permitir el desarrollo de AI más económico.vamos a tomarlo Gpt-4, el gran modelo lingüístico que subyace a ChatGpt, es decir, el que permite comprender y generar textos e imágenes:Además del enorme coste inicial en la llamada "formación", cada solicitud e interacción con Gpt marca un consumo de energía inolvidable.Sin embargo, hasta la fecha no se vislumbran señales de este tipo en el horizonte.

Las alternativas sostenibles disponibles en el mercado

Así, mientras Microsoft invierte En el ámbito de los chips, Altman intenta sortear el problema y sueña con fuentes de energía de muy bajo coste.De hecho, desde hace algún tiempo el emprendedor invierte en Helion, una startup experimental en el fusión nuclear cuyo objetivo es crear "soles artificiales", fuentes infinitas y muy poderosas de energía limpia.La fusión nuclear es ahora el Santo Grial de las energías renovables pero, gracias a la presión de Altman, Microsoft ha firmado un acuerdo compra y venta energía procedente del Helio a partir de 2028.Mientras tanto, sin embargo, hoy existen alternativas sostenibles disponibles en las que podríamos centrarnos.

+775%

El problema está destinado a agravarse con la mayor difusión de la IA en los próximos años.Según uno investigación de la Universidad de Washington, la gestión de cientos de millones de solicitudes a ChatGpt consumiría aproximadamente un gigavatio hora, "o el equivalente a la energía consumida por 33.000 hogares estadounidenses". Según Arijit Sengupta, director ejecutivo de una empresa del sector de la IA, en este momento nos encontramos en torno al 1 por ciento de la adopción de sistemas similares en los próximos años, una perspectiva halagüeña para el sector que, sin embargo, esconde un enorme riesgo medioambiental y la posibilidad de " una crisis energética bastante grave".

La inteligencia artificial es sólo una parte del consumo energético y de las emisiones de CO2 de todo el sector digital, cuyo impacto medioambiental está llamado a crecer exponencialmente en los próximos años.De aquí a 2040, según un estudio publicado recientemente por la revista Nature, le emisiones de CO2 ligadas a lo digital son destinado crecerá 775 por ciento, al pasar de 1,6 por ciento del total registrado en 2017 a 14 por ciento.Para poner estos datos en perspectiva, Si lo digital fuera una nación, sería el quinto mayor emisor de dióxido de carbono. a nivel mundial, con el 3,8 por ciento de las emisiones totales.Se trata de un valor cuatro veces mayor que el de una potencia industrial como China Francia.