O impacto ambiental da inteligência artificial:Existe risco de crise energética?

Até 2040, espera-se que as emissões relacionadas com a IA aumentem 775%, tornando o setor digital um dos maiores emissores de CO2.

O custo diário do ChatGpt, chatbot da OpenAI, seria em torno de 700 mil dólares, segundo um estima do ano passado.Enquanto outras análises chegam a um milhão por dia.O que é certo é que a manutenção e operação de produtos similares é muito caro e as contas só podem aumentar à medida que os serviços se espalham.A OpenAI e outras empresas do setor ficariam, portanto, presas num círculo vicioso: alcançar novos usuários para aumentar o faturamento, sabendo que cada usuário só pode aumentar seus custos.

É necessário um avanço tecnológico para tornar a IA mais sustentável

É também por isso que a Microsoft, investidora e parceira comercial da OpenAI, está a trabalhar num novo tipo de chip que deverá tornar estes sistemas mais eficientes e menos intensivos em energia e, portanto, mais sustentáveis.Sam Altman, cofundador e chefe da OpenAI, ele próprio declarado recentemente que a única maneira de resolver o problema é “avanço tecnológico”capaz de permitir o desenvolvimento de IA mais barato.Vamos pegar Gpt-4, o grande modelo linguístico subjacente ao ChatGpt, ou seja, aquele que permite compreender e gerar textos e imagens:além do enorme custo inicial no chamado “treinamento”, cada solicitação e interação com o Gpt marca um consumo de energia inesquecível.Até o momento, porém, não há sinais desse tipo no horizonte.

As alternativas sustentáveis ​​disponíveis no mercado

Assim, embora a Microsoft investe em chips, Altman tenta contornar a questão e sonha com fontes de energia de baixíssimo custo.Aliás, há algum tempo o empresário investe na Helion, uma startup experimental no fusão nuclear cujo objetivo é criar “sóis artificiais”, fontes infinitas e muito poderosas de energia limpa.A fusão nuclear é agora o Santo Graal das energias renováveis, mas, graças à pressão de Altman, a Microsoft assinou um acordo compra e venda energia da Helion a partir de 2028.Entretanto, no entanto, existem hoje alternativas sustentáveis ​​nas quais poderíamos concentrar-nos.

+775%

O problema está destinado a aumentar com a maior difusão da IA ​​nos próximos anos.De acordo com um pesquisar da Universidade de Washington, a gestão de centenas de milhões de pedidos ao ChatGpt consumiria aproximadamente um gigawatt-hora, “ou o equivalente à energia consumida por 33 mil lares norte-americanos”. De acordo com Arijit Sengupta, CEO de uma empresa do setor de IA, neste momento estamos em cerca de 1 por cento da adoção de sistemas semelhantes nos próximos anos, uma perspectiva otimista para o setor que, no entanto, esconde um enorme risco ambiental e a possibilidade de " uma crise energética bastante grave."

A inteligência artificial é apenas uma parte do consumo de energia e das emissões de CO2 de todo o setor digital, cujo impacto ambiental está destinado a crescer exponencialmente nos próximos anos.Entre agora e 2040, de acordo com um estudo publicado recentemente pela revista Nature, le emissões de CO2 ligado ao digital são pretendido crescer 775 por cento, passando de 1,6 por cento do total registado em 2017 para 14 por cento.Para colocar esses dados em perspectiva, se o digital fosse uma nação, seria o quinto maior emissor de dióxido de carbono globalmente, com 3,8% do total de emissões.Este é um valor quatro vezes maior que o de uma potência industrial como a China França.