Poder del plancton:Liberar la capacidad de almacenamiento de carbono oculta del océano

La investigación revela que los océanos almacenan un 20% más de dióxido de carbono de lo estimado anteriormente, principalmente a través del plancton que transporta carbono al fondo marino.Sin embargo, esta nueva comprensión no tiene un impacto significativo en la actual crisis de emisiones de CO2.

La capacidad del océano para almacenar dióxido de carbono atmosférico es aproximadamente un 20% mayor que las estimaciones contenidas en el último informe del IPCC.^[1] Estos son los hallazgos de un estudio publicado en la revista Naturaleza el 6 de diciembre de 2023, dirigido por un equipo internacional que incluye a un biólogo del CNRS.^[2] Los científicos estudiaron el papel que desempeña el plancton en el transporte natural de carbono desde las aguas superficiales hasta el fondo marino.

El plancton devora dióxido de carbono y, a medida que crece, lo convierte en tejido orgánico mediante la fotosíntesis.Cuando mueren, parte del plancton se transforma en partículas conocidas como 'nieve marina'.Al ser más densas que el agua de mar, estas partículas se hunden hasta el fondo marino, almacenando carbono allí y proporcionando nutrientes esenciales para una amplia gama de organismos de aguas profundas, desde pequeñas bacterias hasta peces de aguas profundas.

Al analizar un banco de datos recopilados en todo el mundo por buques oceanográficos desde la década de 1970, el equipo de siete científicos pudo mapear digitalmente los flujos de materia orgánica en los océanos del mundo.La nueva estimación resultante de la capacidad de almacenamiento de carbono es de 15 gigatoneladas por año, un aumento de alrededor del 20% en comparación con estudios anteriores (11 gigatoneladas por año) publicados por el IPCC en su informe de 2021.

Esta reevaluación de la capacidad de almacenamiento del océano representa un avance significativo en nuestra comprensión de los intercambios de carbono entre la atmósfera y el océano a nivel global.Si bien el equipo destaca que este proceso de absorción se produce a lo largo de decenas de miles de años y, por tanto, no es suficiente para compensar el aumento exponencial de CO₂ emisiones causadas por la actividad industrial mundial desde 1750, el estudio destaca, no obstante, la importancia del ecosistema oceánico como actor importante en la regulación a largo plazo del clima global.

Fuente : Ciencia y tecnología diaria