Los insectos prosperan en las zonas urbanas de Los Ángeles: las trampas de los voluntarios revelan puntos críticos de biodiversidad para los insectos y arañas de la ciudad

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Lo más significativo predictores de la biodiversidad de insectos en Los Ángeles son la proximidad a las montañas y la estabilidad de la temperatura durante todo el año, según un estudio nosotros coautor con Brian V.Marrón del Museo de Historia Natural de Los Ángeles y colegas de la Universidad del Sur de California y la Universidad Estatal de California.

El proyecto utilizó datos del museo Proyecto BioSCAN, donde voluntarios de Los Ángeles permitieron que se instalaran trampas para insectos en su propiedad entre 2014 y 2018.

Map of greater Los Angeles basin showing dark orange along the edge of mountains in the North, blue in the center and light orange near the coast. — Riqueza de especies de artrópodos en Los Ángeles.Los puntos negros muestran los lugares donde el proyecto BioSCAN recopiló errores entre 2014 y 2018.La escala de colores muestra el número previsto de especies, siendo el azul el menos rico y el naranja el más rico. Azulejos de mapas de Stamen Design, CC BY-SA

El análisis mostró algunos resultados sorprendentes.Por ejemplo, los valores de la tierra tuvieron poco impacto en la diversidad general de artrópodos, específicamente arañas e insectos.Este hallazgo desafía la “hipótesis de lujo”, la noción de que los barrios más ricos, que tienden a tener mas arboles, siempre tienen una mayor biodiversidad, una suposición que generalmente es válida para aves y mamíferos, incluido murciélagos.

El estudio BioSCAN identificó más de 400 especies diferentes de insectos en todo el Gran Los Ángeles, muchas de las cuales sobrevivieron a pesar de la pérdida de pavimento y hábitat.

De hecho, los entornos urbanos pueden resultar atractivos para algunas especies de artrópodos invasores.Llamado a menudo oportunistas urbanos, estas especies frecuentemente aparecen en oleadas que reemplazan o restringen a las especies actuales.Por ejemplo, hace unos 20 años, las arañas viudas negras nativas de Los Ángeles (Latrodectus hesperus) comenzó a ser reemplazada por arañas viudas marrones (Latrodectus geométrico).La evidencia reciente muestra que estos intrusos ahora están siendo reemplazadas por nobles arañas viudas falsas (Esteatoda nobilis).

Por qué es importante

Las poblaciones de insectos son esencial para las personas, que dependen de ellos para proporcionar polinización, descomponer material vegetal y animal y controlar plagas de insectos.Estos servicios son tan importante en las ciudades como lo son en entornos rurales, y los insectos los proporcionan de forma gratuita.

Imagine una ciudad donde los desechos orgánicos, como animales muertos o materia vegetal, no se descomponen.Una ciudad sin insectos también significaría un entorno sin aves y la mayoría de los otros tipos de vida silvestre, muchos de los cuales dependen de los insectos para alimentarse.En un lugar así tampoco crecerían flores, frutas ni verduras.De hecho, un Un mundo sin insectos sería un mundo sin humanos..

La baja diversidad de artrópodos puede provocar un desequilibrio en los ecosistemas.Un estudio de 2022 encontró que las plagas, como los pulgones que se alimentan de savia, pueden contraer fuera de control en zonas altamente urbanas porque no hay suficientes depredadores como escarabajos y arañas para mantenerlos bajo control.

La mayoría de los estudios de biodiversidad se realizan en áreas naturales o incluso protegidas, pero cada vez más, los científicos reconocen que Las áreas urbanas pueden albergar muchas especies..Comprender la biodiversidad en las zonas urbanas es importante porque Se espera que las ciudades sigan propagándose – con las Naciones Unidas prediciendo La población urbana crecerá en 2.500 millones para 2050..

Lo que aún no se sabe

Aunque ahora sabemos qué factores influyen más fuertemente en la diversidad de artrópodos en Los Ángeles, no entendemos completamente cómo esta diversidad se traduce en ecosistemas urbanos saludables.

Los científicos saben Más especies conducen a ecosistemas urbanos más saludables., pero no todas las especies contribuyen por igual.Por ejemplo, plantar plantas amigables con los polinizadores Son una intervención relativamente fácil en entornos urbanos, pero no beneficiará a todas las especies de insectos.

Esta mosca serpiente, del género *agulla*, fue una de las 400 especies de insectos descubiertas en patios traseros y caminos apartados de Los Ángeles. Lisa Gonzales, cortesía de los Museos de Historia Natural del Condado de Los Ángeles, CC BY-SA

Que sigue

Como parte del proyecto BioSCAN, los voluntarios también permitieron que se instalaran monitores bioacústicos en sus propiedades, de modo que futuros estudios puedan incluir a los murciélagos, que también son crucial para la polinización y el control de plagas en las ciudades.

Además, investigadores de la Universidad del Sur de California continúan estudiando el mismo conjunto de datos para comprender la estacionalidad en las comunidades de artrópodos urbanos.En un clima cada vez más cálido, este conocimiento podría ayudar a predecir futuros cambios en la población de insectos.

En general, los conocimientos de estos estudios pueden ayudar a informar la planificación y el desarrollo urbanos para apoyar la biodiversidad de insectos, particularmente a medida que las ciudades se expanden a través de la expansión urbana.

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