Gli insetti prosperano nelle aree urbane di Los Angeles: le trappole dei volontari rivelano punti caldi di biodiversità per insetti e ragni cittadini

Il più significativo predittori della biodiversità degli insetti a Los Angeles sono la vicinanza alle montagne e la stabilità della temperatura durante tutto l'anno, secondo uno studio Noi coautore con Brian V.Marrone del Museo di Storia Naturale di Los Angeles e colleghi della University of Southern California e della California State University.

Il progetto ha utilizzato i dati del museo Progetto BioSCAN, dove i volontari di Los Angeles hanno consentito l'installazione di trappole per insetti nelle loro proprietà tra il 2014 e il 2018.

L’analisi ha mostrato alcuni risultati sorprendenti.Ad esempio, i valori dei terreni hanno avuto un impatto minimo sulla diversità complessiva degli artropodi, in particolare ragni e insetti.Questa constatazione sfida la “ipotesi di lusso”, l'idea che i quartieri più ricchi, che tendono ad avere più alberi, avranno sempre una maggiore biodiversità – un presupposto che generalmente vale per uccelli E mammiferi, Compreso pipistrelli.

Lo studio BioSCAN ha identificato oltre 400 specie diverse di insetti nella Grande Los Angeles, molte delle quali sopravvivono nonostante la perdita di pavimentazione e habitat.

In effetti, gli ambienti urbani possono essere attraenti per alcune specie di artropodi invasive.Chiamato spesso opportunisti urbani, tali specie arrivano spesso in ondate che sostituiscono o limitano le specie attuali.Ad esempio, circa 20 anni fa, i ragni vedova nera nativi di Los Angeles (Latrodectus hesperus) ha cominciato a essere sostituiti dai ragni vedova marroni (Latrodectus geometricus).Prove recenti mostrano che questi intrusi lo sono adesso sostituito dai nobili ragni della falsa vedova (Steatoda nobilis).

Perchè importa

Le popolazioni di insetti lo sono essenziale per le persone, che fanno affidamento su di essi per fornire l'impollinazione, decomporre materiale vegetale e animale e controllare gli insetti parassiti.Questi servizi sono altrettanto importante nelle città come negli ambienti rurali – e sono forniti gratuitamente dagli insetti.

Immagina una città in cui i rifiuti organici come animali morti o materiale vegetale non si decompongono.Una città senza insetti significherebbe anche un ambiente senza uccelli e la maggior parte degli altri tipi di fauna selvatica, molti dei quali fanno affidamento sugli insetti per il cibo.Un posto del genere non avrebbe nemmeno fiori, frutta o verdura in crescita.In effetti, a Un mondo senza insetti sarebbe un mondo senza esseri umani.

Una bassa diversità di artropodi può portare a uno squilibrio dell’ecosistema.Uno studio del 2022 ha scoperto che i parassiti, come gli afidi che si nutrono di linfa, possono contrarre fuori controllo nelle aree altamente urbane perché non ci sono abbastanza predatori come scarafaggi e ragni per tenerli sotto controllo.

La maggior parte degli studi sulla biodiversità sono condotti in aree naturali o addirittura protette, ma gli scienziati lo riconoscono sempre di più le aree urbane possono ospitare molte specie.Comprendere la biodiversità nelle aree urbane è importante perché si prevede che le città continueranno a diffondersi – con la previsione delle Nazioni Unite la popolazione urbana crescerà di 2,5 miliardi entro il 2050.

Cosa ancora non si sa

Sebbene ora sappiamo quali fattori influenzano maggiormente la diversità degli artropodi a Los Angeles, non comprendiamo appieno come questa diversità si traduca in ecosistemi urbani sani.

Gli scienziati lo sanno più specie portano a ecosistemi urbani più sani, ma non tutte le specie contribuiscono allo stesso modo.Per esempio, piantare piante adatte agli impollinatori sono un intervento relativamente semplice negli ambienti urbani, ma non porterà benefici a tutte le specie di insetti.

Qual è il prossimo

Nell’ambito del progetto BioSCAN, i volontari hanno anche consentito l’installazione di monitor bioacustici nelle loro proprietà, in modo che gli studi futuri possano includere i pipistrelli, che sono anche loro cruciale per l’impollinazione e il controllo dei parassiti nelle città.

Inoltre, i ricercatori della University of Southern California stanno continuando a studiare lo stesso set di dati per comprendere la stagionalità nelle comunità di artropodi urbani.In un clima in fase di riscaldamento, questa conoscenza potrebbe aiutare a prevedere i futuri spostamenti delle popolazioni di insetti.

Nel complesso, le informazioni provenienti da questi studi possono aiutare a informare la pianificazione e lo sviluppo urbano per sostenere la biodiversità degli insetti, in particolare quando le città si espandono attraverso l’espansione urbana.