En Nepal, el conocimiento indígena revive cultivos que resisten la sequía

No sólo la biotecnología, sino también el conocimiento indígena es capaz de desarrollar y conservar variedades de cultivos resistentes al cambio climático.Prueba de ello son los agricultores indígenas Gurung del centro de Nepal, que trabajan activamente para revivir una variedad de mijo casi olvidada. pero resistente a la sequía como pocos.Este es el mijo cola de zorra (seda italiana), un grano que tradicionalmente se cultiva como cultivo de hambruna porque madura en una época del año en la que los agricultores ya han cosechado todo lo demás.«El mijo cola de zorra se cosecha antes del monzón, entre junio y julio, cuando otros cultivos ya no crecen.Sin embargo, a diferencia de otros cultivos comerciales, necesita mucha menos agua para crecer y sólo requiere tres meses para cosecharlo para su consumo". el explicó Bina Gurung, un agricultor del pequeño pueblo de Ghopte, participó en la empresa.

Mijo cola de zorra, conocido localmente como bariyo kaguno, en el pasado era un cultivo básico en la región, tanto es así que se utilizaba como sustituto diario del arroz.Sin embargo, en las últimas décadas su cultivo ha sufrido un fuerte descenso si lo comparamos con cultivos como el arroz, el trigo y el maíz. Poco a poco se han vuelto más comerciales..A pesar de su fuerte resistencia a la sequía y de sus excelentes propiedades nutricionales, el mijo cola de zorra ha pasado de moda y se encuentra al borde de la extinción.En un mundo globalizado, con el sector agrícola en manos de un puñado de multinacionales, la pérdida irreversible de variedades locales no es una excepción.De hecho, al ritmo actual, parece destinado a convertirse en la regla."Con el aumento del uso de semillas híbridas, muchas de nuestras variedades locales de semillas ya se han extinguido", explicó Bina, subrayando que Nepal no está exento de este fenómeno.Es poco probable que el mijo cola de zorra, entre otras cosas, proporcione un rendimiento notable, razón por la cual los agricultores se han mostrado más inclinados a cultivar cultivos más rentables para venderlos más fácilmente en el mercado. Para hacer frente a la ya crónica falta de agua, sin embargo, se decidió intentarlo todo para que volviera a estar de moda.En particular, el mérito es de las mujeres Gurung, que tradicionalmente se dedican más al campo que los hombres, y del banco municipal de semillas de Ghanpokhara.

El mijo cola de zorra representa una oportunidad como pocas en un contexto donde diversificar significa resistir.De hecho, el cereal puede promover la adaptación a los nuevos desafíos climáticos. en uno de los países más vulnerables del mundo a los efectos del calentamiento global.Baste decir que sólo el distrito de Lamjung, donde viven los indígenas Gurung, ha experimentado un aumento significativo de las temperaturas en pocos años, combinado con sequía, alteraciones en la temporada de los monzones y precipitaciones irregulares.En particular, fue el banco municipal de semillas de Ghanpokhara el que desempeñó un papel central en la reactivación del cultivo.Fundado en 2016, el banco de semillas local fue creado con el apoyo de la organización de investigación. Iniciativas Locales para la Biodiversidad, la Investigación y el Desarrollo y un grupo nacional de bancos de semillas.Hoy, el organismo de conservación protege 63 variedades locales de arroz, incluidas 23 endémicas de Ghanpokhara, y promueve la agricultura orgánica involucrando a los agricultores en la conservación de semillas y facilitando al mismo tiempo su acceso a los mercados.«Los agricultores de Ghanpokhara podrían limitarse a cultivar otros cultivos comerciales o gestionar instalaciones de alojamiento para beneficiarse económicamente – comentó el agricultor Ratna Gurung – pero como el banco de semillas y el gobierno local apoyan la producción de variedades infrautilizadas, se anima a la comunidad a aumentar sus esfuerzos para revivir el mijo cola de zorra y otros cultivos".La buena noticia es que todo parece estar funcionando:la demanda de este cultivo es por ejemplo también aumentó en las zonas urbanas, ya que se considera una opción más saludable que otros cereales gracias a su menor índice glucémico, lo que lo hace más adecuado para personas con diabetes tipo 2.

[por Simone Valeri]