Cómo los fondos de la UE apoyan el abuso y la violencia contra los inmigrantes en Túnez:La brutal verdad detrás del “modelo Italia” en materia de inmigración

Abuso.Violencia.Violación y agresión sexual.Desde hace año y medio, la lista de abusos y violaciones que afectan al aparato de seguridad tunecino es cada vez más larga.En particular desde febrero de 2023, cuando el Presidente de la República Kais Saied pronunció un duro discurso de Estado contra la comunidad subsahariana presente en el país, acusándolo de llevar a cabo una auténtica sustitución étnica de la población tunecina.Desde entonces, la violencia xenófoba y racista se ha hecho cada vez más visible y ha afectado directamente a las fuerzas de seguridad del pequeño Estado norteafricano.

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Una investigación del periódico británico el guardián ha documentado lo que este segmento de la población se ha visto obligado a soportar desde hace algún tiempo.Lo está experimentando también a través de herramientas, equipos y formación puestos a disposición por la Unión Europea y con una brutalidad que demuestra todo lo contrario de los valores en materia de derechos humanos e internacionales citados por Bruselas cuando se compromete a financiar este tipo de programas.

“Estaba claro que me iban a violar”.Unas pocas palabras bastan para comprender todo el dolor y el terror que se esconde detrás de las acciones de las fuerzas de seguridad.La hablante es Marie, su nombre es ficticio y es originaria de Costa de Marfil.La niña logró salvarse gracias a la intervención de un grupo de sudaneses.Sin embargo, según algunas organizaciones que operan a nivel local, hay cientos de casos de mujeres que han sido violadas por policías o agentes de seguridad.«Somos muchas las que hemos sido violadas en grandes cantidades.Nos están quitando todo", continúa Marie.

El epicentro de todo esto es Sfax, la segunda ciudad de Túnez y uno de los principales puntos de partida de la ruta del Mediterráneo central.En concreto es el campo de El Amra, una extensión de olivos y casas diseminadas al norte del centro urbano.Aquí es donde se condensa todo el mal que las fuerzas de seguridad han cometido contra la comunidad subsahariana y migrante presente en Túnez.De hecho, desde que el presidente Saied pronunció ese duro discurso, las autoridades locales se han convertido en protagonistas de desalojos hacia El Amra, donde han comenzado a formarse campamentos informales.Hoy en día es muy complicado estimar cuántas personas viven en una situación que muchos han definido como “horrible”.Hay entre 25.000 y 100.000 personas acampadas entre los olivos de Sfax, sin acceso a atención médica, agua potable ni alimentos.

Es en este contexto donde la financiación de la Unión Europea desempeña un papel destacado.Las instituciones bruselenses nunca han dejado de apoyar al régimen de Kais Saied y a los órganos del Ministerio del Interior que operan en el ámbito migratorio, a la policía y a la Guardia Nacional. maleta azul pudo reconstruir el valor económico de estos programas.En octubre de 2023, Bruselas contaba con 144 millones de euros en activos dedicados a la seguridad y el refuerzo de las fronteras tunecinas, a los que hay que sumar 105 millones de euros vinculados a Memorando de entendimiento firmado en Túnez el 16 de julio de 2023 destinado al fenómeno migratorio.

Son cifras que en la práctica se traducen en suministros, donaciones de vehículos terrestres y navales, sistemas de control y cursos de formación para que los agentes de seguridad operen en la zona respetando los derechos humanos.la investigación de el guardián reveló que todo esto no es cierto, al contrario.El aumento de los casos de violencia procedentes de Túnez ha coincidido con un compromiso cada vez mayor por parte de la Unión Europea de apoyar al pequeño Estado norteafricano en la lucha contra la inmigración irregular.Aunque Bruselas se ha comprometido formalmente a verificar con una misión sobre el terreno las acusaciones formuladas contra las fuerzas de seguridad tunecinas, a los ojos de Europa el precio a pagar para ver reducidas las salidas desde la orilla sur del Mediterráneo hoy parece necesario.

En un contexto nacional donde los casos de violencia cotidiana y violaciones contra sujetos vulnerables parecen indicar que el respeto a los derechos humanos y la dignidad de la persona no son elementos a tomar en consideración, hay otros dos aspectos a señalar.Desde julio de 2023, los casos de expulsiones masivas de migrantes subsaharianos hacia las fronteras con Argelia y Libia se han vuelto cada vez más frecuentes.Un fenómeno que ha sido documentado por investigaciones internacionales Vertederos del desierto, coordinado por Lighthouse Report. IrpiMedia editó la parte italiana y las historias que surgen vinculan directamente el sufrimiento de la gente con la financiación europea que ha afectado a las autoridades tunecinas a lo largo de los años.

«Nos dijeron:“Allá está Argelia, sigue la luz”.“Si te ven aquí, te dispararán”.Empezamos a caminar.En cierto momento nos encontramos ante disparos de advertencia del lado argelino".François también es un nombre ficticio y su historia personal se parece dramáticamente a la de miles de otras personas efectivamente atrapadas en Túnez.Entre septiembre y diciembre de 2023 intentó llegar a Italia cuatro veces sin éxito.En el tercer intento de cruzar, fue interceptado primero en el mar por la Guardia Nacional y posteriormente arrestado y expulsado en la frontera con Argelia:«Las cosas fueron de mal en peor.Estaba tratando de pensar:¿Qué haré con el niño, con mi mujer, cómo volveré a Túnez?", es la historia de François.

En operaciones de seguridad de este tipo la investigación Vertederos del desierto documentó el uso de automóviles, barcos y motores que fueron donados por la Unión Europea y estados miembros individuales, incluida Italia.Estas operaciones comenzaron unos días antes de la firma del Memorando de Entendimiento en el palacio presidencial de Túnez en presencia de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, la primera ministra italiana, Giorgia Melone, y el ex primer ministro holandés, Mark Rutte.

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"Hemos tenido muchos casos de mujeres violadas en el desierto", son palabras de una organización local que opera en Sfax, citada por el guardián, que calcula que 9 de cada 10 mujeres detenidas cerca de la ciudad tunecina han sufrido violencia sexual.A pesar de los numerosos casos documentados de violaciones, sólo recientemente la Unión Europea pareció querer abordar las preocupaciones que durante mucho tiempo se cernieron sobre Túnez.Interrogado sobre el tema unas semanas antes de la investigación. el guardián, respondió una portavoz de la Comisión Europea a maleta azul que «la UE supervisa sus programas a través de diferentes herramientas, incluidos informes periódicos de los socios, evaluaciones externas, misiones de verificación y seguimiento.El desarrollo de capacidades de las autoridades tunecinas financiado por la UE, incluidos equipos y formación, se proporciona exclusivamente para los fines definidos en los programas financiados por la UE, en pleno cumplimiento del derecho internacional."

El segundo aspecto a subrayar en el dramático escenario que afecta a Sfax y a las políticas migratorias en el eje Bruselas-Túnez son las interceptaciones en el mar.A finales de abril de este año, la Guardia Nacional, organismo de seguridad del Ministerio del Interior responsable de las fronteras marítimas tunecinas, anunció haber "interceptado o rescatado" a más de 21.000 personas, en una tendencia cada vez mayor:fueron 14 mil en total en 2020;20 mil en 2021;33 mil en 2022 y 96 mil en 2023.El aumento de la capacidad de intervención de las autoridades tunecinas fue posible gracias al compromiso cada vez mayor de la Unión Europea y de los Estados miembros individuales para proporcionar y acompañar la formación de las personas.

La otra cara de la moneda es que este tipo de operaciones de interceptación han provocado la muerte de personas migrantes, especialmente subsaharianas.La ONG Alarm Phone, un proyecto que da apoyo a personas con dificultades para cruzar el Mediterráneo, publica mar interrumpido, una recopilación de 14 testimonios que, de 2021 a 2023, relatan tanto los naufragios provocados por la Guardia Nacional como el tipo de operaciones ilegales llevadas a cabo en el mar por las autoridades tunecinas, en particular en el tramo que va desde Sfax al norte hasta la ciudad de Mahdia y se extiende a las islas Kerkennah:embestidas voluntarias, robo de motores, cerco peligroso que provoca grandes olas y la inestabilidad de las precarias embarcaciones de hierro utilizadas para la travesía, lanzamiento de gases lacrimógenos, golpes con palos y porras de acero.La clave para interpretar y conocer la cara más violenta de la Guardia Nacional, inmortalizada también por numerosos vídeos que circulan en las redes sociales.

maleta azul En particular, pudo reconstruir el caso de un naufragio provocado por las fuerzas de seguridad tunecinas que se remonta al 6 de abril.Todo comienza a partir de una imagen de satélite, procesada por Marcas de posición, un proyecto que analiza imágenes de satélite para poner de relieve los cambios medioambientales, sociales y territoriales que se están produciendo en el continente africano - tomadas la mañana del 6 de abril en el puerto de Sfax y que muestra a unas 100 personas tumbadas o sentadas a lo largo del muelle, delante de algunos lanchas de la Guardia Nacional.Son vigilados en cuanto los ven las autoridades locales.Entre esas personas se encuentran Ousman, Kominata e Ibrahim.Todos son nombres ficticios y sus ubicaciones tampoco pueden revelarse por razones de seguridad.Sin embargo, gracias a sus testimonios fue posible precisar las responsabilidades de la Guardia Nacional en un naufragio que provocó la muerte de al menos 15 personas que ahora tienen un nombre y una identidad precisa gracias también al esfuerzo de varias asociaciones que se movilizaron inmediatamente:Refugiados en Libia, Mem.Med-Memorias Mediterráneas y Proyecto J&L.

"Durante toda la noche la gente permaneció tendida sin ropa, comida ni agua".Las primeras palabras son de Ousman, originario de Gambia, que habló en tiempo real con maleta azul lo que pasó esa mañana, desde la llegada a Sfax hasta la expulsión cerca de Nalut, Libia.Antes de interrumpir las comunicaciones porque "vinieron a buscarnos", Ousman afirmó que la tarde del 5 de abril, cuatro grupos partieron a diferentes horas de la costa de Sfax, para un total de casi 200 personas.Según testimonios de primera mano, los tres primeros fueron interceptados por la Guardia Nacional, mientras que el último "naufragó y sé que hubo 13 muertos".Un dato parcialmente confirmado por las mismas autoridades que pocos días después emitieron un comunicado en Facebook elogiando las actividades en el mar aquel fin de semana de principios de abril:«En el marco de la lucha contra el fenómeno de la migración irregular, durante el fin de semana las unidades flotantes de la Guardia Nacional lograron frustrar 85 cruces ilegales de fronteras marítimas, rescatar y salvar a 2.688 personas (2.640 subsaharianos y 48 tunecinos) y recuperar 13 cadáveres».

«Nunca he visto un barco chocar contra otro de forma intencionada.Había oído muchas historias sobre esto pero esta es la primera vez que puedo presenciarlo con mis propios ojos.Esa noche perdí a mi hermana, a mis sobrinos y a la esposa de mi hermano".Esta vez es Ibrahim quien habla.Originario de Sierra Leona, no conocía a Ousman pero probablemente se vieron esa noche en el puerto de Sfax.Estaba a bordo del último grupo de 42 personas que partió la tarde del 5 de abril y es uno de los testigos presenciales de la masacre.Su historia, junto con la de otros supervivientes, es fundamental para reconstruir lo ocurrido esa noche.

Acababa de ponerse el sol cuando 21 hombres, 13 mujeres y ocho menores a bordo de una embarcación de hierro de menos de ocho metros de eslora abandonaron la costa de El Amra.Luego de unos instantes, varios gases lacrimógenos caen hacia los costados o ingresan al vehículo.Son las fuerzas policiales tunecinas las que intentan impedir que los inmigrantes abandonen la costa.Breves momentos de pánico que ahora parecen quedar atrás cuando la costa se hace cada vez más pequeña conforme pasan los minutos.Tras otro tramo de navegación la situación empeora.Dos botes negros de la Guardia Nacional de Túnez tienen capacidad para 42 personas y dan algunas vueltas alrededor del barco, generando un fuerte movimiento de olas.

La pequeña embarcación comienza a desestabilizarse, hay quienes ruegan a los guardacostas que los suelten, quienes se levantan mostrando a los menores presentes en la embarcación para rezar para que no sean atacados violentamente.Las solicitudes resultan inútiles.Uno de los botes negros comienza a embestir la popa del barco, el hombre a bordo golpea a las personas con un garrote de hierro e intenta robar los motores, una práctica muy común en las operaciones de interceptación.Una acción que se repite al menos cinco veces y que provoca que la pequeña embarcación se rompa.A los pocos minutos el barco se llena de agua y se hunde.En un instante todos se encuentran en mar abierto.La mayoría de ellos no sabe nadar.

Los dos botes neumáticos de la Guardia Nacional se encuentran ahora a decenas de metros de distancia.La tripulación, dos personas por cada embarcación, decide tirar unas cuerdas y luego grabar lo que sucede con sus teléfonos.El escenario es trágico:los que logran llegar a la cima se aferran y suben a los botes, que de todas formas son demasiado pequeños para albergar a 42 personas;los que no saben nadar se ahogan.Posteriormente, otras embarcaciones de las autoridades tunecinas llegan hasta los botes negros para prestar asistencia a los náufragos:Llegan dos pateras blancas más, dos embarcaciones de media eslora y dos barcos de 35 metros, donados por Italia en 2014.Al final el número de muertos que maleta azul Pude comprobar que se trata de 15 personas, aunque la versión de Ibrahim es diferente:«En realidad sólo sobrevivimos 18 de nosotros, incluido un niño de siete años al que ayudé a subir al bote.Cuando llegamos al puerto pregunté a los guardacostas si podíamos tomar fotos de los cuerpos para enviárselas a nuestras familias e informarles de su muerte.Simplemente dijeron 'no'".

Familiares, amigos, madres, maridos y esposas.Es en los testimonios donde se esconde el dolor de quienes en estos naufragios pierden una parte fundamental de su existencia en el espacio de unos minutos.Kominata está embarazada de cinco meses y también es originaria de Sierra Leona.Incluso hoy no puede entender lo que pasó:«Estuve en el mar casi una hora antes de que alguien me ayudara.Cuando logré agarrarme a la cuerda, nadie tiró para salvarme.Mientras tanto la gente se ahogaba.Nunca encontré a mi marido y la mayoría de los niños murieron.Ahora estoy sola y embarazada".

En las operaciones que provocaron el naufragio del 5 de abril se pudieron haber utilizado dos embarcaciones neumáticas negras suministradas por Alemania, así como varias embarcaciones equipadas con radares de programas europeos y dos embarcaciones de 35 metros donadas por Italia en 2014 y restauradas a su eficacia en los años siguientes desde el Astillero Naval Vittoria en el puerto de Adria, dentro del programa del Ministerio de Asuntos Exteriores. Apoyo al control fronterizo y la gestión de los flujos migratorios de Túnez.Se trata de un fondo de 34 millones de euros que incluye también el suministro futuro de siete patrulleras de once metros y que demuestra hasta qué punto Túnez es hoy una prioridad para Italia, al menos en el ámbito de la migración.“Si no estás salvando a la gente, al menos no destruyas sus vidas”, es la amarga conclusión de Ibrahim.

*La búsqueda de imágenes satelitales fue posible gracias al apoyo de Fondo de periodismo Europa

Imagen de vista previa:Barcas de hierro utilizadas por migrantes subsaharianos para la travesía amontonadas en el puerto de La Louza, octubre de 2023 – foto de Giovanni Culmone