Como os fundos da UE apoiam o abuso e a violência contra os migrantes na Tunísia:a verdade brutal por trás do “modelo italiano” de imigração

Abuso.Violência.Estupro e agressão sexual.Durante um ano e meio, a lista de abusos e violações que afectam o aparelho de segurança tunisino tornou-se cada vez mais longa.Em particular desde fevereiro de 2023, quando o Presidente da República Kais Saied fez um duro discurso de Estado contra a comunidade subsaariana presente no país acusando-o de levar a cabo uma verdadeira substituição étnica da população tunisina.Desde então, a violência xenófoba e racista tornou-se cada vez mais visível e afectou directamente as forças de segurança do pequeno Estado do Norte de África.

Para deter os migrantes, pagamos governos autoritários, racistas e violentos:o que está acontecendo na Tunísia do presidente Saied

Uma investigação do jornal britânico O Guardião documentou o que este segmento da população tem sido forçado a suportar há algum tempo.Também o faz através de ferramentas, equipamentos e formação disponibilizada pela União Europeia e com uma brutalidade que demonstra o completo oposto dos valores sobre direitos humanos e internacionais citados por Bruxelas quando se compromete a financiar este tipo de programas.

“Estava claro que eles iriam me estuprar.”Bastam algumas palavras para compreender toda a dor e terror que está por detrás das ações das forças de segurança.A palestrante é Marie, seu nome é fictício e ela é originária da Costa do Marfim.A menina conseguiu salvar-se graças à intervenção de um grupo de sudaneses.Contudo, segundo algumas organizações que operam localmente, existem centenas de casos de mulheres que foram violadas por polícias ou agentes de segurança.«Há muitos de nós que fomos estuprados em grande número.Estão nos tirando tudo”, continua Marie.

O epicentro de tudo isto é Sfax, a segunda cidade da Tunísia e um dos principais pontos de partida ao longo da rota central do Mediterrâneo.Em particular, é a zona rural de El Amra, uma extensão de oliveiras e casas espalhadas a norte do centro urbano.É aqui que se condensa todo o mal que as forças de segurança cometeram contra a comunidade subsaariana e migrante presente na Tunísia.Na verdade, desde que o Presidente Saied fez aquele duro discurso, as autoridades locais tornaram-se protagonistas dos despejos em direcção a El Amra, onde começaram a formar-se campos informais.Hoje é muito complicado estimar quantas pessoas vivem numa situação que foi definida por muitos como “horrível”.Há entre 25 e 100 mil pessoas acampadas entre as oliveiras de Sfax, sem acesso a cuidados médicos, água potável e alimentos.

É neste contexto que o financiamento da União Europeia desempenha um papel de liderança.As instituições de Bruxelas nunca deixaram de apoiar o regime de Kais Saied e os órgãos do Ministério do Interior que operam no domínio da migração, a polícia e a Garde nationale. Mala azul conseguiu reconstruir o valor económico destes programas.Em Outubro de 2023, Bruxelas dispunha de 144 milhões de euros em activos dedicados à segurança e ao reforço das fronteiras tunisinas, aos quais se somam 105 milhões de euros ligados a Memorando de Entendimento assinado em Túnis em 16 de julho de 2023 destinado ao fenómeno migratório.

São números que na prática se traduzem em suprimentos, doações de veículos terrestres e navais, sistemas de controle e cursos de capacitação de agentes de segurança para atuarem na área respeitando os direitos humanos.A investigação de O Guardião revelou que tudo isso não é verdade, pelo contrário.O aumento de casos de violência provenientes da Tunísia coincidiu com um compromisso cada vez maior por parte da União Europeia em apoiar o pequeno Estado do Norte de África no combate à imigração irregular.Embora tenha havido um compromisso formal de Bruxelas para verificar com uma missão no terreno as acusações feitas contra as forças de segurança tunisinas, aos olhos da Europa o preço a pagar para ver reduzidas as saídas da costa sul do Mediterrâneo parece hoje necessário.

Num contexto nacional onde os casos de violência quotidiana e de violação contra sujeitos vulneráveis ​​parecem indicar que o respeito pelos direitos humanos e a dignidade da pessoa não são elementos a ter em consideração, há dois outros aspectos a salientar.Desde Julho de 2023, os casos de expulsões em massa de migrantes subsaarianos em direcção às fronteiras com a Argélia e a Líbia tornaram-se cada vez mais frequentes.Um fenômeno que foi documentado por investigações internacionais Lixões do Deserto, coordenado pelo Lighthouse Report. IrpiMedia ele editou a parte italiana e as histórias que surgem ligam diretamente o sofrimento do povo ao financiamento europeu que tocou as autoridades tunisinas ao longo dos anos.

«Disseram-nos:“Lá é a Argélia, siga a luz”.“Se eles te virem aqui, eles vão atirar em você.”Começamos a caminhar.A certa altura, deparamo-nos com tiros de advertência do lado argelino."François é também um nome fictício e a sua história pessoal assemelha-se dramaticamente à de milhares de outras pessoas efetivamente presas na Tunísia.Entre setembro e dezembro de 2023 tentou quatro vezes chegar à Itália, sem sucesso.Na terceira tentativa de travessia, foi primeiro interceptado no mar pela Garde nationale e posteriormente preso e expulso na fronteira com a Argélia:«As coisas pioraram cada vez mais.Eu estava tentando pensar:o que farei com a criança, com a minha mulher, como voltarei à Tunísia?”, é a história de François.

Em operações de segurança deste tipo, a investigação Lixões do Deserto documentou o uso de carros, barcos e motores que foram doados pela União Europeia e por estados membros individuais, incluindo a Itália.Estas operações começaram poucos dias antes da assinatura do Memorando de Entendimento no palácio presidencial de Túnis, na presença da Presidente da Comissão Europeia Ursula von der Leyen, da Primeira-Ministra italiana Giorgia Melone e do antigo Primeiro-Ministro dos Países Baixos Mark Rute.

Tunísia, com o Memorando Meloni-von der Leyen sobre migrantes continuamos a olhar para os sintomas e não para as causas

“Tivemos muitos casos de mulheres violadas no deserto”, são as palavras de uma organização local que opera em Sfax, citada por O Guardião, que estima que 9 em cada 10 mulheres presas perto da cidade tunisina sofreram violência sexual.Apesar dos numerosos casos documentados de violações, só recentemente a União Europeia pareceu querer dar resposta às preocupações que há muito pairam sobre a Tunísia.Questionado sobre o tema algumas semanas antes da investigação O Guardião, uma porta-voz da Comissão Europeia respondeu a Mala azul que «a UE monitoriza os seus programas através de diferentes ferramentas, incluindo relatórios regulares dos parceiros, avaliações externas, missões de verificação e monitorização.O reforço das capacidades das autoridades tunisinas financiado pela UE, incluindo equipamento e formação, é fornecido exclusivamente para os fins definidos nos programas financiados pela UE, em plena conformidade com o direito internacional."

O segundo aspecto a sublinhar no cenário dramático relativo a Sfax e às políticas migratórias no eixo Bruxelas-Túnis são as intercepções no mar.No final de Abril deste ano, a Garde nationale, órgão de segurança do Ministério do Interior responsável por lidar com as fronteiras marítimas tunisinas, anunciou ter “interceptado ou resgatado” mais de 21 mil pessoas numa tendência cada vez mais crescente:foram 14 mil no total em 2020;20 mil em 2021;33 mil em 2022 e 96 mil em 2023.O aumento da capacidade de intervenção das autoridades tunisinas foi possível graças ao empenho cada vez maior da União Europeia e dos Estados-Membros individuais na prestação e acompanhamento da formação das pessoas.

A outra face da moeda é que este tipo de operação de intercepção tem causado a morte de pessoas migrantes, especialmente subsaarianos.A ONG Alarm Phone, projeto que apoia pessoas em dificuldade na travessia do Mediterrâneo, publicou Mar interrompido, uma coleção de 14 testemunhos que de 2021 a 2023 contam tanto os naufrágios provocados pela Garde nationale como o tipo de operações ilegais realizadas no mar pelas autoridades tunisinas, em particular no troço de Sfax a norte até à cidade de Mahdia e estende-se para as Ilhas Kerkennah:abalroamentos voluntários, roubo de motores, cerco perigoso que provoca ondas altas e a instabilidade dos precários barcos de ferro usados ​​para a travessia, lançamento de gás lacrimogêneo, espancamentos com paus e porretes de aço.A chave para interpretar e conhecer a face mais violenta da Garde nationale, também imortalizada por numerosos vídeos que circulam nas redes sociais.

Mala azul em particular, conseguiu reconstruir o caso de um naufrágio causado pelas forças de segurança tunisinas que remonta a 6 de Abril.Tudo começa a partir de uma imagem de satélite – processada por Marcadores, um projecto que analisa imagens de satélite para evidenciar as mudanças ambientais, sociais e territoriais em curso no continente africano - tirada na manhã de 6 de Abril do porto de Sfax que mostra cerca de 100 pessoas deitadas ou sentadas ao longo do cais, em frente a alguns barcos da Guarda Nacional.Eles são monitorados à vista pelas autoridades locais.Entre essas pessoas estão Ousman, Kominata e Ibrahim.Todos são nomes fictícios e suas localizações também não podem ser reveladas por questões de segurança.No entanto, graças aos seus testemunhos foi possível definir as responsabilidades da Garde nationale num naufrágio que causou a morte de pelo menos 15 pessoas que agora têm nome e identidade precisa graças também ao esforço de várias associações que se mobilizaram imediatamente:Refugiados na Líbia, Memórias Mem.Med-Mediterrâneas e Projeto J&L.

“Durante toda a noite as pessoas permaneceram deitadas sem roupas, comida ou água.”As primeiras palavras são de Ousman, natural da Gâmbia, que falou em tempo real para Mala azul o que aconteceu naquela manhã, desde a chegada a Sfax até a expulsão perto de Nalut, na Líbia.Antes de interromper as comunicações porque “vieram buscar-nos”, Ousman disse que na noite de 5 de abril, quatro grupos partiram em horários diferentes da costa de Sfax, num total de quase 200 pessoas.Segundo testemunhos em primeira mão, os três primeiros foram interceptados pela Garde nationale, enquanto o último “naufragou e sei que houve 13 mortes”.Um dado parcialmente confirmado pelas mesmas autoridades que poucos dias depois emitiram um comunicado no Facebook elogiando as atividades no mar naquele fim de semana do início de abril:«No âmbito da luta contra o fenómeno da migração irregular, durante o fim de semana as unidades flutuantes da Garde nationale conseguiram impedir 85 passagens ilegais de fronteira marítima, resgatar e salvar 2.688 pessoas (2.640 africanos subsaarianos e 48 tunisinos) e recuperar 13 corpos».

«Nunca vi um barco bater noutro intencionalmente.Eu tinha ouvido muitas histórias sobre isso, mas esta é a primeira vez que posso testemunhar isso com meus próprios olhos.Naquela noite perdi minha irmã, meus sobrinhos e a esposa do meu irmão."Desta vez é Ibrahim quem fala.Originário de Serra Leoa, ele não conhecia Ousman, mas provavelmente se viram no porto de Sfax naquela noite.Ele estava a bordo do último grupo de 42 pessoas que partiu na noite de 5 de abril e é uma das testemunhas oculares do massacre.A sua história, juntamente com a de outros sobreviventes, é fundamental para reconstituir o que aconteceu naquela noite.

O sol acabava de se pôr quando 21 homens, 13 mulheres e oito menores a bordo de um barco de ferro com menos de oito metros de comprimento deixaram a costa de El Amra.Após alguns momentos, vários gases lacrimogêneos caem para os lados ou entram no veículo.São as forças policiais tunisinas que tentam impedir a saída dos migrantes da costa.Breves momentos de pânico que agora parecem ter ficado para trás quando a costa fica cada vez menor com o passar dos minutos.Depois de mais um trecho de navegação a situação piora.Dois botes pretos da Guarda Nacional Tunisina têm capacidade para 42 pessoas e realizam algumas voltas ao redor do barco, gerando um forte movimento das ondas.

O pequeno barco começa a desestabilizar, há quem implore à guarda costeira para ser libertado, quem se levanta mostrando os menores presentes no barco para rezar para que não sejam atacados violentamente.Os pedidos revelam-se inúteis.Um dos botes pretos começa a bater na popa do barco, o homem a bordo bate nas pessoas com uma clava de ferro e tenta roubar os motores, prática muito comum em operações de interceptação.Uma ação que se repete pelo menos cinco vezes e faz com que o pequeno barco quebre.Em poucos minutos o barco enche de água e afunda.Num instante, todos se encontram em mar aberto.A maioria deles não sabe nadar.

Os dois botes de borracha da Garde nationale estão agora a dezenas de metros de distância.A tripulação, duas pessoas para cada barco, decide jogar algumas cordas e depois registrar o que acontece com seus telefones.O cenário é trágico:quem consegue chegar ao topo agarra-se e sobe nos botes, que em todo o caso são pequenos demais para acomodar 42 pessoas;aqueles que não sabem nadar se afogam.Posteriormente, outros barcos das autoridades tunisinas chegam aos botes pretos para prestar assistência aos náufragos:chegam mais dois botes brancos, dois barcos de médio comprimento e dois navios de 35 metros, doados pela Itália em 2014.No final, o número de mortos que Mala azul consegui verificar que são 15 pessoas, mesmo que a versão de Ibrahim seja diferente:«Na realidade, apenas 18 de nós sobreviveram, incluindo um menino de sete anos que ajudei a subir no bote.Quando chegamos ao porto perguntei à guarda costeira se poderíamos tirar fotos dos corpos para enviá-los às nossas famílias e informá-los de suas mortes.Eles apenas disseram 'não'."

Parentes, amigos, mães, maridos e esposas.É nos testemunhos que se esconde a dor de quem nestes naufrágios perde uma parte fundamental da sua existência no espaço de poucos minutos.Kominata está grávida de cinco meses, também originária de Serra Leoa.Ainda hoje ele não consegue entender o que aconteceu:«Fiquei no mar durante quase uma hora antes que alguém me ajudasse.Quando consegui agarrar a corda, ninguém puxou para me salvar.Enquanto isso, as pessoas estavam se afogando.Nunca encontrei meu marido e a maioria dos filhos morreu.Agora estou sozinha e grávida."

Nas operações que provocaram o naufrágio de 5 de abril poderão ter sido utilizados dois barcos insufláveis ​​pretos fornecidos pela Alemanha, bem como vários barcos equipados com radares de programas europeus e dois barcos de 35 metros doados pela Itália em 2014 e restaurados à eficiência em nos anos seguintes do Estaleiro Naval Vittoria, no porto de Adria, no âmbito do programa do Ministério das Relações Exteriores. Apoio ao controlo das fronteiras da Tunísia e à gestão dos fluxos migratórios.Trata-se de um fundo de 34 milhões de euros que inclui também o futuro fornecimento de sete barcos-patrulha de onze metros e que demonstra o quanto a Tunísia é hoje uma prioridade para a Itália, pelo menos no domínio da migração.“Se você não está salvando pessoas, pelo menos não destrua suas vidas”, é a amarga conclusão de Ibrahim.

*A busca por imagens de satélite foi possível graças ao apoio da Journalismfund Europa

Imagem de visualização:Barcos de ferro usados ​​por migrantes subsaarianos para a travessia amontoados no porto de La Louza, outubro de 2023 – foto de Giovanni Culmone