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El cloruro de vinilo, la sustancia química presente en varios de los vagones de tren que descarrilaron y se quemaron en Palestina Oriental, Ohio, en febrero de 2023, puede causar estragos en el hígado humano.
se ha mostrado causar cáncer de hígado, así como una enfermedad hepática no maligna conocida como TASH o esteatohepatitis asociada a tóxicos.Con TASH, los hígados de personas por lo demás sanas pueden desarrollar la misma acumulación de grasa, inflamación y cicatrización (fibrosis y cirrosis) que las personas que tienen cirrosis por alcohol u obesidad.
Ese tipo de daño normalmente requiere niveles relativamente altos de exposición al cloruro de vinilo, el tipo que un trabajador industrial podría experimentar en su trabajo.
Sin embargo, la exposición a concentraciones ambientales más bajas sigue siendo una preocupación.Esto se debe en parte a que se sabe poco sobre el impacto que la exposición a bajos niveles podría tener en la salud del hígado, especialmente en las personas. con enfermedad hepática subyacente y otros riesgos.
como un profesor asistente de medicina y salud ambiental y ocupacional, estudio el impacto de la exposición al cloruro de vinilo en el hígado, particularmente sobre cómo puede afectar personas con enfermedad hepática subyacente.Los hallazgos recientes han cambiado nuestra comprensión del riesgo.
Lecciones de 'Rubbertown'
El cloruro de vinilo es utilizado para producir PVC, un plástico duro que se utiliza para tuberías, así como en algunos embalajes, revestimientos y cables.
Sus riesgos para la salud eran descubierto en la década de 1970 en un B.F.Fábrica de Goodrich en el barrio Rubbertown de Louisville, Kentucky.Cuatro trabajadores que participaron en el proceso de polimerización para producir cloruro de polivinilo desarrollaron angiosarcoma hepático, un tipo de tumor extremadamente raro.
Sus casos se convirtieron en los más importantes. eventos centinela en la historia de la medicina laboral y condujo al reconocimiento mundial del cloruro de vinilo como carcinógeno.
El hígado es el filtro del cuerpo para eliminar sustancias tóxicas de la sangre.Las células especializadas conocidas como hepatocitos ayudan a reducir la toxicidad de las drogas, el alcohol, la cafeína y las sustancias químicas ambientales y luego eliminan los desechos para su excreción.
La característica distintiva de la exposición del hígado al cloruro de vinilo es una combinación paradójica de pruebas de función hepática normales y la presencia de grasa en el hígado y la muerte de las células hepáticas, que constituyen la mayor parte de la masa del hígado.Sin embargo, los mecanismos detallados que conducen a la enfermedad hepática inducida por el cloruro de vinilo aún se desconocen en gran medida.
Investigaciones recientes han demostrado que la exposición al cloruro de vinilo, incluso a niveles inferiores a los límites federales de seguridad, puede mejorar la enfermedad hepática causado por a "dieta occidental" - uno rico en grasa y azúcar.Esta interacción previamente no identificada entre el cloruro de vinilo y las enfermedades subyacentes del hígado graso genera preocupación de que se pueda subestimar el riesgo de una menor exposición al cloruro de vinilo.
La exposición al aire libre y el riesgo de los pozos
en el aire exterior, el cloruro de vinilo se diluye con bastante rapidez.La luz del sol también lo descompone, normalmente en nueve a 11 días.Por lo tanto, la exposición al aire exterior probablemente no sea un problema, excepto en períodos intensos de exposición, como los inmediatamente después de una liberación de cloruro de vinilo.Si hay olor a químico, o siente picazón o desorientación, abandone el área y busque atención médica.
El cloruro de vinilo también se dispersa en agua.el federal Ley de agua limpia requiere monitorear y eliminar compuestos orgánicos volátiles como el cloruro de vinilo de los suministros de agua municipales, por lo que no deberían ser una preocupación.
Sin embargo, pozos privados podría contaminarse si el cloruro de vinilo ingresa al agua subterránea.Los pozos privados no están regulados por la Ley de Agua Limpia y normalmente no son monitoreados.
El cloruro de vinilo se volatiliza fácilmente en el aire desde el agua y puede acumularse en espacios cerrados ubicado sobre aguas subterráneas contaminadas.Esto es especialmente preocupante si el agua se calienta, como en la ducha o durante la cocción.Por tanto, el gas cloruro de vinilo puede acumularse en espacios cerrados.Este efecto es similar a preocupaciones recientes. sobre los humos de las estufas de gas natural en casas mal ventiladas.
Aunque hay niveles de seguridad establecidos para la exposición aguda e intermedia, dichos niveles no existen para la exposición crónica, por lo que es importante realizar pruebas a lo largo del tiempo.
¿Qué se puede hacer?Cualquiera que tenga un pozo privado que puede haber estado expuesto al cloruro de vinilo debe tener el pozo monitoreado y probado más de una vez.Las personas pueden ventilar sus hogares y se les recomienda buscar ayuda médica si experimentan mareos o picazón en los ojos.