Como o cloreto de vinil, o produto químico usado no descarrilamento do trem em Ohio e usado para fazer plásticos de PVC, pode danificar seu fígado

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O cloreto de vinil – o produto químico presente em vários vagões que descarrilaram e queimaram na Palestina Oriental, Ohio, em fevereiro de 2023 – pode causar estragos no fígado humano.

Foi mostrado causar câncer de fígado, bem como uma doença hepática não maligna conhecida como TASH, ou esteatohepatite associada a substâncias tóxicas.Com o TASH, os fígados de pessoas saudáveis ​​podem desenvolver o mesmo acúmulo de gordura, inflamação e cicatrizes (fibrose e cirrose) que as pessoas que têm cirrose por álcool ou obesidade.

Esse tipo de dano normalmente requer níveis relativamente elevados de exposição ao cloreto de vinila – o tipo que um trabalhador industrial pode experimentar no trabalho.

No entanto, as exposições a concentrações ambientais mais baixas ainda são uma preocupação.Isso ocorre em parte porque pouco se sabe sobre o impacto que a exposição a baixos níveis pode ter na saúde do fígado, especialmente para as pessoas. com doença hepática subjacente e outros riscos.

Como um professor assistente da medicina e da saúde ambiental e ocupacional, estudo o impacto da exposição ao cloreto de vinila no fígado, particularmente sobre como isso pode afetar pessoas com doença hepática subjacente.Descobertas recentes mudaram nossa compreensão do risco.

Lições de ‘Rubbertown’

O cloreto de vinil é usado para produzir PVC, um plástico rígido usado em tubos, bem como em algumas embalagens, revestimentos e fios.

Seus riscos à saúde eram descoberto na década de 1970 em um B.F.Fábrica Goodrich no bairro de Rubbertown em Louisville, Kentucky.Quatro trabalhadores envolvidos no processo de polimerização para a produção de cloreto de polivinila desenvolveram, cada um, angiossarcoma do fígado, um tipo de tumor extremamente raro.

Seus casos tornaram-se um dos mais importantes eventos sentinela na história da medicina ocupacional e levou ao reconhecimento mundial do cloreto de vinila como cancerígeno.

O fígado é o filtro do corpo para remover substâncias tóxicas do sangue.Células especializadas conhecidas como hepatócitos ajudam a reduzir a toxicidade de drogas, álcool, cafeína e produtos químicos ambientais e depois enviam os resíduos para serem excretados.

A marca registrada da exposição ao cloreto de vinila no fígado é uma combinação paradoxal de testes de função hepática normais e a presença de gordura no fígado e a morte das células hepáticas, que constituem a maior parte da massa do fígado.No entanto, os mecanismos detalhados que levam à doença hepática induzida pelo cloreto de vinila ainda são em grande parte desconhecidos.

Pesquisas recentes demonstraram que a exposição ao cloreto de vinila, mesmo em níveis abaixo dos limites federais de segurança, pode melhorar a doença hepática causado por um “Dieta ocidental" - um rico em gordura e açúcar.Esta interacção anteriormente não identificada entre o cloreto de vinilo e as doenças hepáticas gordurosas subjacentes levanta preocupações de que o risco de exposições mais baixas ao cloreto de vinilo possa ser subestimado.

Exposição ao ar livre e o risco de poços

Ao ar livre, o cloreto de vinil se dilui rapidamente.A luz solar também o decompõe, normalmente em nove a 11 dias.Portanto, a exposição ao ar externo provavelmente não será um problema, exceto em períodos intensos de exposição, como imediatamente após a liberação de cloreto de vinila.Se sentir cheiro de produto químico, sentir coceira ou desorientação, saia do local e procure atendimento médico.

O cloreto de vinil também se dispersa em água.O federal Lei da Água Limpa requer monitoramento e remoção de compostos orgânicos voláteis, como o cloreto de vinila, do abastecimento de água municipal, portanto, isso não deve ser uma preocupação.

No entanto, poços privados pode ficar contaminado se o cloreto de vinil entrar nas águas subterrâneas.Os poços privados não são regulamentados pela Lei da Água Limpa e geralmente não são monitorados.

O cloreto de vinila volatiliza-se facilmente no ar a partir da água e pode acumular-se em espaços fechados localizado acima de águas subterrâneas contaminadas.Esta é especialmente uma preocupação se a água estiver aquecida, como no banho ou durante o cozimento.O gás cloreto de vinilo pode, portanto, acumular-se em espaços fechados.Este efeito é semelhante às preocupações recentes sobre fumaça de fogões a gás natural em casas mal ventiladas.

Embora existam níveis de segurança estabelecidos para exposições agudas e intermédias, tais níveis não existem para exposições crónicas, pelo que é importante testar ao longo do tempo.

O que pode ser feito?Qualquer pessoa com um poço particular que pode ter sido exposto ao cloreto de vinila deve ter o poço monitorado e testado mais de uma vez.As pessoas podem arejar suas casas e são incentivadas a procurar ajuda médica se sentirem tonturas ou coceira nos olhos.