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En todo Estados Unidos, los niños y los adultos están cada vez más expuestos a sustancias químicas nocivas de una fuente que pocas personas conocen.
Comienza en una calle afuera de una casa o escuela, donde un trabajador en una alcantarilla está reparando una tubería de alcantarillado.El contratista inserta un manga empapada de resina en la tubería enterrada, luego la calienta, transformando el resina en un tubo de plástico duro.
Este es uno de los mas barato, más común métodos de reparación de tuberías, pero conlleva un riesgo grave:Calentar la resina genera vapores nocivos que pueden viajar a través de las líneas de alcantarillado y hacia los edificios circundantes, a veces a varias cuadras de distancia.
Estos químicos tienen enfermó a cientos de personas, forzó evacuaciones de edificios e incluso provocó hospitalizaciones. Parques infantiles, guarderías y escuelas en varios estados se han visto afectadas, incluso en Colorado, Connecticut, Massachusetts, Michigan, Pensilvania, Washington y Wisconsin.
Con el 2022 Ley de Infraestructura Bipartidista ahora enviando cientos de millones de dólares en comunidades de todo EE. UU. para reparar tuberías rotas, es probable que aumente el número de niños y adultos en riesgo de exposición.
Durante más de una década, mis colegas y yo hemos trabajado para comprender y reducir los riesgos de esta innovadora técnica de reparación de tuberías.En dos nuevos estudios, en el Revista de salud ambiental y Cartas de ciencia y tecnología ambiental, mostramos que los trabajadores, e incluso los transeúntes, incluidos los niños, carecen de protección adecuada.
Nuestra investigación también muestra que la tecnología se puede utilizar de forma segura si las empresas toman las medidas adecuadas.
Reparar tuberías viejas con productos químicos nocivos
Como EE.UU.La infraestructura hídrica envejece, las comunidades de todo el país se enfrentan a miles de tuberías de alcantarillado rotas en sus hogares. 1,3 millones de millas inventario.
la nueva ley proporciona 11 mil millones de dólares para arreglos de alcantarillado, aproximadamente una quinta parte de la estimación de la EPA de la necesidad.
El método de reparación menos costoso se llama tubería curada in situ o CIPP.Evita la necesidad de excavar y sustituir tuberías.En cambio, los contratistas insertan una funda saturada de resina en el pozo de registro y a través de la tubería enterrada.Luego la resina se “cocina” normalmente con vapor o agua caliente, y transformado en un plástico duro.
Un desafío es que la resina fichas de datos de seguridad no revelar todos los quimicos, y algunos completamente nuevos unos son creado durante el calentamiento.
Las columnas de productos químicos que se elevan desde las alcantarillas cercanas y los tubos de escape de los contratistas también son no solo “vapor.” Estas columnas contienen mezclas químicas altamente concentradas, resina cruda, partículas y nanoplásticos que pueden dañar la salud humana.Cuando examinamos el proceso de calentamiento en el laboratorio, descubrimos que tanto como 9% de la resina fue emitido al aire.
Se sabe que la producción de CIPP descarga alrededor de 40 sustancias químicas.Alguno causa náuseas, dolores de cabeza e irritación ocular y nasal.También pueden provocar vómitos, dificultades respiratorias y otros efectos.
El estireno, la sustancia química documentada con más frecuencia, es extremadamente tóxico y "razonablemente previsto” que cause cáncer, según el Consejo Nacional de Investigación.Otros productos químicos además del estireno pueden ser responsables de toxicidad del penacho.
Enfermedades asociadas al CIPP en edificios cercanos
Hasta ahora, se han reportado exposiciones químicas en al menos 32 estados y siete países.Además de las escuelas, este proceso ha contaminado casas, restaurantes, médico instalaciones y otro negocios.Las empresas han sido citadas por exponer a sus trabajadores a niveles peligrosos de estireno.
Los primeros EE.UU.El incidente que conocemos fue en 1993 en un refugio de animales en Austin, Texas.Siete personas fueron abrumadas por el humo y transportadas a un hospital.En 2001, los vapores entraron en una posada de un hospital. tampa, florida, causando problemas respiratorios a los empleados.Desde entonces, cientos más Se sabe que hay personas expuestas y es probable que las cifras sean mucho mayores.
Según nuestra experiencia, las exposiciones rara vez se hacen públicas.Los municipios han alentado a la gente afectado por los humos comunicarse únicamente con el contratista CIPP y el propietario de la tubería.En algunos casos, a las personas se les dijo que las exposiciones siempre fueron inofensivas.
quimicos puede entrar en edificios a través de lavabos, inodoros, grietas de cimientos, puertas, ventanas y sistemas HVAC.Los productos químicos pueden incluso entrar en edificios que tienen trampas de plomería llenas de agua.Anticipándose a este riesgo, a los transeúntes se les ha dicho que cubrir sus baños y cerrar todas las ventanas y puertas.
El viento puede ayudar a diluir los niveles químicos exteriores.Sin embargo, penachos concentrados pueden precipitarse a través de tuberías enterradas hacia edificios cercanos.Baño ventiladores de ventilación A veces puede aumentar los niveles químicos interiores.Niveles que deberían incitar a los bomberos a usar respiradores Se han encontrado en las tuberías enterradas.
El niveles más altos han sido encontrados durante y después del proceso de calentamiento.
Dispositivos portátiles de prueba de aire comúnmente utilizados por algunos bomberos y contratistas. no identificar con precisión niveles químicos específicos.Un estudio anterior mostró que los niveles de estireno a veces eran mil veces más incorrectos.
Cómo proteger la salud pública
Con la ola de proyectos de infraestructura que se avecina, está claro que se necesitan controles para reducir el riesgo de que las personas resulten perjudicadas.
Nuestra investigación señala varias acciones que los residentes, las empresas y los funcionarios de salud pueden tomar para mantener seguras a las comunidades.
Aconsejamos a los residentes que:
Cierre todas las ventanas y puertas, llene los sifones de las tuberías con agua y abandone el edificio durante las operaciones de curado de tuberías, especialmente cuando haya niños en el edificio.
Informe olores o enfermedades inusuales a los funcionarios de salud o llame al 911.Busque consejo médico de los funcionarios de salud, no de los contratistas ni de los propietarios de tuberías.Evacue los edificios cuando entren vapores.
Las empresas también pueden minimizar los riesgos.Ellos pueden:
Detenga el proceso de cocción cuando los vapores abandonen el lugar de trabajo para disminuir la propagación de la contaminación y las exposiciones.
Utilice resinas que liberen menos contaminación del aire que las resinas estándar.
Solicite a las agencias federales que evalúen el uso de dispositivos portátiles de prueba de aire.
Captar y tratar la contaminación del aire procedente del proceso.Si bien esto aún no se ha hecho a escala, es sencillo y representaría una fracción del costo total del proyecto.Estos residuos serán peligroso debido a es toxicidad.
Las agencias de salud pública y ambientales también deberían involucrarse.agencias federales saber que la práctica supone un riesgo para la salud riesgos y puede ser fatal a trabajadores. California y Florida Reconocer en la documentación de seguridad que los transeúntes podrían resultar perjudicados.Pero, hasta ahora, se han tomado pocas medidas para proteger la salud de los trabajadores y los transeúntes.