¿Cómo se vacuna una abeja?6 preguntas respondidas sobre una nueva herramienta para proteger a los polinizadores

Abejas, que polinizan un tercio de los cultivos que comen los estadounidenses, enfrentan muchas amenazas, incluidas enfermedades infecciosas.En eneroEl 4 de enero de 2023, una empresa de biotecnología de Georgia llamó Salud animal de Dalan anunció que había recibió una licencia condicional de los EE.UU.Departamento de Agricultura para una vacuna diseñada para proteger a las abejas contra la loque americana, una infección altamente destructiva.

Para recibir una licencia condicional, que generalmente dura un año y está sujeta a una evaluación adicional por parte del USDA, se debe demostrar que los productos biológicos veterinarios son puro, seguro y razonablemente probable que sea eficaz.Dr.Jennie Durant, una investigador agrícola Davis, de la Universidad de California, que se especializa en la salud de las abejas, explica por qué esta vacuna es potencialmente un paso importante en los esfuerzos en curso para proteger a los polinizadores.

1.¿Qué amenaza aborda esta vacuna?

La nueva vacuna contra las abejas Bacterina Paenibacillus Larvae, tiene como objetivo proteger a las abejas de loque americana.Esta enfermedad bacteriana altamente destructiva recibe su nombre del mal olor que exudan las larvas de abeja cuando se infectan.

Un brote de loque americana es efectivamente una sentencia de muerte para una colonia de abejas y puede devastar económicamente una operación apícola.Las esporas de las bacterias, larvas de paenibacillus, son altamente transmisibles y pueden permanecer virulento durante décadas después de la infección.

Una vez que ocurre un brote, los apicultores generalmente tienen que destruir cualquier colonia de abejas que saben que fueron infectados para evitar la propagación de la enfermedad.También deben destruir las cajas de colmenas en las que se almacenaron las colonias y cualquier equipo que pueda haber tocado las colonias infectadas.

Los apicultores han utilizado antibióticos de forma preventiva durante décadas para controlar la loque y tratar las colonias infectadas.A menudo mezclan los antibióticos con azúcar en polvo y lo espolvorean dentro de la caja de la colonia.Como suele suceder cuando se abusa de los antibióticos, los científicos y apicultores están viendo resistencia a los antibióticos y impactos negativos en la salud de la colmena, como la alteración de los microbios útiles que viven en los intestinos de las abejas.

En 2017, EE.UU.La Administración de Alimentos y Medicamentos comenzó Requerir prescripción de un veterinario o directiva de alimentación. utilizar antibióticos para la loque.Si bien este cambio regulatorio buscó abordar la resistencia a los antibióticos, limitó el acceso de los apicultores a los antibióticos y su capacidad para tratar la loque de forma preventiva.Lo ideal sería que la vacuna proporcionara una solución más sostenible.

2.¿Con qué eficacia previene la vacuna la infección?

Los estudios aún están analizando su eficacia.Uno estudio publicado demostró un aumento del 30% al 50% en la resistencia a la loque americana en la descendencia de una reina vacunada.

Si bien esto puede parecer bajo, es importante poner los resultados en contexto.Dado lo mortal y contagiosa que es la loque americana, los investigadores no querían exponer directamente una colmena al aire libre a la loque con una vacuna no probada.En cambio, realizaron estudios de laboratorio en los que expusieron colmenas de prueba a alrededor de 1.000 veces la cantidad de esporas de loque americana a las que normalmente estaría expuesta una colonia en el campo.Dalan, el fabricante, tiene previstas pruebas de campo para 2023.

3.¿Cómo se vacuna a las abejas?

No se hace con agujas diminutas: los apicultores mezclan la vacuna en comida para abejas.Este enfoque expone a las abejas reinas a condiciones inactivas. larvas de paenibacillus bacteria, que ayuda a las larvas que nacen en la colmena a resistir la infección.

Esto no es un vacuna de ARNm, como las vacunas COVID de Pfizer y Moderna.es mas tradicional vacuna inactiva como el que usamos contra la polio.Para entender cómo funciona la vacuna, es útil saber qué comen las abejas reinas:una sustancia rica en proteínas llamada "jalea real”que secretan las glándulas de las cabezas de las abejas obreras jóvenes.

Cuando las abejas reinas se envían a un apicultor, normalmente se colocan en una jaula pequeña con entre 50 y 200 abejas obreras que han sido alimentadas con algo llamado caramelo reina.Esta sustancia suele elaborarse con azúcar en polvo y jarabe de maíz y tiene la consistencia de masa de galleta de azúcar o plastilina.Las abejas obreras consumen los dulces, producen jalea real y se la dan a la reina.

El método de administración de la vacuna utiliza este sistema único.Un apicultor puede mezclar la vacuna con el caramelo reina, que luego es digerido por las abejas obreras.Producen jalea real y se la dan a la reina, quien la digiere y luego transfiere la vacuna a sus ovarios.Una vez que es transferida a la colmena y comienza a poner huevos, las larvas que nacen de esos huevos tienen una mayor inmunidad a la loque americana.

4.¿Quién usará la vacuna?

Según representantes de Dalan, a partir de la primavera de 2023 deberían estar disponibles cantidades limitadas de la vacuna para los apicultores comerciales y los productores de abejas, con el objetivo de suministrarla a los apicultores de menor escala y a los aficionados en el futuro.

5.¿Cuánto tiempo durará una dosis?

Dalan todavía está investigando los detalles.Se entiende actualmente que durará mientras la abeja reina pueda poner huevos.Si muere, la matan o la reemplazan, el apicultor tendrá que comprar una nueva reina vacunada.

6.¿Es este un gran avance científico?

Sí – es el Primera vacuna contra cualquier insecto en EE. UU. y podría ayudar a allanar el camino para que nuevas vacunas traten otros problemas que han afectado a la industria apícola durante décadas.Las abejas enfrentan muchas amenazas urgentes, incluyendo varroa ácaros, cambio climático y mala nutrición, lo que hace de esta vacuna un nuevo e interesante desarrollo.

Dalan también está trabajando en una vacuna para proteger a las abejas contra loque europea.Esta enfermedad es menos mortal que la loque americana, pero sigue siendo muy infecciosa.Los apicultores han podido tratarla con antibióticos pero, al igual que ocurre con la loque americana, están viendo signos de resistencia.