Comment vacciner une abeille ?6 questions répondues sur un nouvel outil de protection des pollinisateurs

Les abeilles qui pollinisent un tiers des cultures consommées par les Américains, font face à de nombreuses menaces, notamment les maladies infectieuses.En janvier.Le 4 avril 2023, une société de biotechnologie géorgienne appelée Santé animale de Dalan a annoncé qu'il avait a reçu un permis conditionnel des États-UnisMinistère de l'Agriculture pour un vaccin conçu pour protéger les abeilles contre la loque américaine, une infection hautement destructrice.

Pour recevoir une licence conditionnelle, qui dure généralement un an et est soumise à une évaluation plus approfondie par l'USDA, les produits biologiques vétérinaires doivent démontrer qu'ils sont pur, sûr et raisonnablement susceptible d'être efficace.Dr.Jennie Durant, une chercheur en agriculture de l'Université de Californie à Davis, spécialisée dans la santé des abeilles, explique pourquoi ce vaccin constitue potentiellement une étape importante dans les efforts en cours visant à protéger les pollinisateurs.

1.À quelle menace ce vaccin répond-il ?

Le nouveau vaccin pour les abeilles, Paenibacillus Larvae Bactérine, vise à protéger les abeilles Loque américaine.Cette maladie bactérienne hautement destructrice tire son nom de l’odeur nauséabonde que dégagent les larves d’abeilles lorsqu’elles sont infectées.

Une épidémie de loque américaine constitue en fait une condamnation à mort pour une colonie d’abeilles et peut dévaster économiquement une exploitation apicole.Les spores des bactéries, Larves de Paenibacillus, sont hautement transmissibles et peuvent rester virulent depuis des décennies après une infection.

Lorsqu’une épidémie survient, les apiculteurs doivent généralement détruire toutes les colonies d'abeilles qu'ils savent qu'ils ont été infectés pour éviter de propager la maladie.Ils doivent également détruire les ruches dans lesquelles les colonies étaient stockées ainsi que tout équipement ayant pu toucher les colonies infectées.

Les apiculteurs utilisent des antibiotiques à titre préventif depuis des décennies pour contrôler la loque et traiter les colonies infectées.Souvent, ils mélangent les antibiotiques avec du sucre en poudre et le saupoudrent à l’intérieur de la boîte à colonies.Comme cela arrive souvent lorsque les antibiotiques sont surutilisés, les scientifiques et les apiculteurs constatent résistance aux antibiotiques et impacts négatifs sur la santé de la ruche, comme la perturbation des microbes utiles qui vivent dans les intestins des abeilles.

En 2017, les États-UnisLa Food and Drug Administration a commencé exiger une ordonnance d’un vétérinaire ou une directive sur les aliments pour animaux utiliser des antibiotiques pour la loque.Même si ce changement réglementaire cherché à lutter contre la résistance aux antibiotiques, cela a limité l’accès des apiculteurs aux antibiotiques et leur capacité à traiter la loque de manière préventive.Le vaccin constituerait idéalement une solution plus durable.

2.Dans quelle mesure le vaccin prévient-il efficacement l’infection ?

Des études analysent encore son efficacité.Un étude publiée ont démontré une augmentation de 30 à 50 % de la résistance à la loque américaine chez la progéniture d’une reine vaccinée.

Même si ce chiffre peut paraître faible, il est important de replacer les résultats dans leur contexte.Compte tenu du caractère mortel et contagieux de la loque américaine, les chercheurs n’ont pas voulu exposer directement une ruche extérieure à la loque avec un vaccin non éprouvé.Au lieu de cela, ils ont mené des études en laboratoire au cours desquelles ils ont exposé les ruches tests à environ 1 000 fois le nombre de spores de loque américaine auxquelles une colonie serait généralement exposée sur le terrain.Dalan, le fabricant, prévoit des essais sur le terrain pour 2023.

3.Comment vacciner les abeilles ?

Cela ne se fait pas avec de petites aiguilles : les apiculteurs mélangent le vaccin dans la nourriture des abeilles.Cette approche expose les reines à des Larves de Paenibacillus bactérie, qui aide les larves écloses dans la ruche à résister à l’infection.

Ce n'est pas un vaccin à ARNm, comme les vaccins Pfizer et Moderna COVID.C'est plus traditionnel vaccin inactif comme celui que nous utilisons contre la polio.Pour comprendre le fonctionnement du vaccin, il est utile de savoir ce que mangent les reines :une substance riche en protéines appelée «gelée royale» qui est sécrétée par les glandes de la tête des jeunes abeilles ouvrières.

Lorsque les reines sont expédiées à un apiculteur, elles sont généralement placées dans une petite cage avec 50 à 200 abeilles ouvrières qui ont été nourries avec quelque chose appelé reine des bonbons.Cette substance est souvent composée de sucre en poudre et de sirop de maïs et a la consistance d'une pâte à biscuits au sucre ou d'une pâte à modeler.Les abeilles ouvrières consomment les bonbons, produisent de la gelée royale et la donnent à manger à la reine.

La méthode d’administration du vaccin utilise ce système unique.Un apiculteur peut mélanger le vaccin avec la reine des bonbons, qui est ensuite digérée par les abeilles ouvrières.Ils produisent de la gelée royale et la donnent à la reine, qui la digère puis transfère le vaccin dans ses ovaires.Une fois qu'elle est transférée dans la ruche et commence à pondre, les larves qui éclosent de ces œufs ont une immunité accrue contre la loque américaine.

4.Qui utilisera le vaccin ?

Selon les représentants de Dalan, des quantités limitées de vaccin devraient être disponibles à partir du printemps 2023 pour les apiculteurs et producteurs d'abeilles commerciaux, dans le but d'approvisionner à l'avenir les apiculteurs et les amateurs de petite taille.

5.Combien de temps dure une dose ?

Dalan recherche toujours les détails.On pense actuellement que cela durera aussi longtemps que la reine des abeilles pourra pondre des œufs.Si elle décède, est tuée ou est remplacée, l'apiculteur devra acheter une nouvelle reine vaccinée.

6.Est-ce une grande avancée scientifique ?

Oui – c'est le premier vaccin contre un insecte aux États-Unis et pourrait aider à ouvrir la voie à de nouveaux vaccins pour traiter d’autres problèmes qui tourmentent l’industrie apicole depuis des décennies.Les abeilles domestiques sont confrontées à de nombreuses menaces urgentes, notamment Varroa acariens, changement climatique et mauvaise alimentation, ce qui fait de ce vaccin un nouveau développement passionnant.

Dalan travaille également sur un vaccin pour protéger les abeilles contre Loque européenne.Cette maladie est moins mortelle que la loque américaine, mais reste très contagieuse.Les apiculteurs ont pu la traiter avec des antibiotiques mais, comme pour la loque américaine, ils constatent des signes de résistance.