Así fue el verano récord en el Ártico

El verano pasado fue el más caluroso jamás registrado en el Ártico, que se está calentando casi cuatro veces más rápido que cualquier otro lugar del planeta.Y los síntomas de ese calentamiento dejaron al descubierto una región que cambia rápidamente y que en muchos aspectos apenas se parece a lo que alguna vez fue.

Los datos clave muestran que el Ártico continúa volviéndose menos helado, más húmedo y más verde, según un informe publicado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica el martes.Las tendencias, todas ellas vinculadas al calentamiento del clima, se han observado durante décadas.

Y se desarrollaron de manera dramática este verano:Los incendios forestales fuera de control obligaron a comunidades enteras a evacuar.Un río se desbordó de sus orillas y entró en las casas debido al dramático adelgazamiento de los glaciares.Cerca del pico de la capa de hielo de Groenlandia, a más de 10.000 pies sobre el nivel del mar, las temperaturas subieron por encima del punto de congelación por quinta vez desde que se tiene registro.

Incluso en medio de cambios rápidos, la variabilidad de los patrones climáticos significó que algunas partes del Ártico todavía exhibieran algunas de las gélidas normas del pasado.Por ejemplo, el hielo marino persistió durante gran parte del verano en el Mar de Siberia Oriental, y una primavera más fría de lo normal ralentizó el derretimiento del hielo marino y la capa de nieve en Alaska.

Pero el informe, elaborado por 82 autores en 13 países, deja claro que el Ártico continúa cambiando, y que los últimos 17 años representan las 17 cubiertas mínimas anuales de hielo marino más pequeñas en los registros satelitales de 45 años.Este año, la capa de hielo marino ocupó el sexto lugar más pequeño, en medio de temperaturas de verano que fueron las más altas registradas en el Ártico y un año que ocupa el sexto lugar más cálido.

"Los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos ocurridos el año pasado en el Ártico y en otros lugares han provocado impactos inequívocos y sobrealimentados por el cambio climático en las personas y los ecosistemas", dice el informe.

El informe documentó cambios que se desarrollaron de manera dramática según lo observaron los científicos y las comunidades nativas: algunos predecibles, pero otros contradictorios.

Los barcos podían moverse libremente

El Paso del Noroeste, que permite a los barcos pasar entre los océanos Atlántico y Pacífico a través del archipiélago canadiense, estaba relativamente libre de hielo a finales de agosto.La extensión del hielo a lo largo del pasaje estuvo entre las más bajas jamás observadas vía satélite.La Ruta del Mar del Norte, que corre a lo largo de la costa norte de Rusia, tardó más en abrirse a los barcos, pero a finales de agosto se despejó un camino de aguas abiertas.

El Paso del Noroeste ha sido durante mucho tiempo objeto de fascinación como medio para reducir drásticamente las distancias y los costos de envío, y especialmente desde 2007, cuando el espectacular derretimiento lo abrió por primera vez.Investigaciones recientes encontraron que ese año trajo una retirada del hielo del Ártico que fue tan dramática que marcó un cambio fundamental e irreversible.

Las poblaciones de salmón se acercaron a mínimos y máximos históricos

Las poblaciones de salmón chinook y chum en el oeste de Alaska, que han estado colapsando durante décadas, devastando comunidades que dependen de la pesca – estuvieron muy por debajo del promedio en 2023, aunque se recuperaron ligeramente desde un mínimo histórico en 2022.El calor anormal y duradero del verano en todo Canadá significó que vías fluviales como el río Yukón se calentaran demasiado para una especie que prospera en aguas frías.

El salmón rojo, por otro lado, alcanzó una abundancia récord en la Bahía de Bristol, en el suroeste de Alaska, en 2022, el año más reciente para el que hubo datos disponibles para el informe.El clima más cálido significa que los peces se dirigen al mar antes, en lugar de vivir en lagos y ríos río arriba hasta que maduren.

La suerte divergente del salmón muestra que, al analizar cómo el cambio climático afectará a las ecologías complejas, es imposible "tomar un pincel y un pincel", dijo Rick Thoman, editor principal del boletín de calificaciones de este año y especialista en clima del Centro Internacional de Investigación del Ártico. en la Universidad de Alaska en Fairbanks.

Las dos especies "tienen historias de vida diferentes", dijo."Los detalles importan mucho".

La pérdida de hielo provocó graves inundaciones

Cuando un torrente de agua fluyó por el río Mendenhall hacia Juneau, Alaska, en agosto, arrasando casas y erosionando dramáticamente las costas, fue “un resultado directo del dramático adelgazamiento de los glaciares en los últimos 20 años”, encontró el informe.

Anualmente se han producido inundaciones cuando el agua de deshielo del glaciar Mendenhall pasa por una presa de hielo, pero ésta era mucho más grande que cualquier otra jamás vista.

El hielo se derritió cerca del pico de la capa de hielo de Groenlandia

Las temperaturas en la Estación Summit, un puesto de investigación en el centro de Groenlandia, se acercaron a los 33 grados el 26 de junio.Fue sólo la quinta vez que las temperaturas en la estación subieron por encima del punto de congelación en 34 años de observaciones.En los meses de otoño, la temperatura promedio de la Estación Summit fue de unos 10 grados bajo cero, más de 13 grados más suave de lo normal y un récord.

Un aumento de las nevadas en gran parte de Groenlandia (otro síntoma del calentamiento del clima ártico) compensó algunas pérdidas de hielo este año, pero aun así fueron dramáticas.En un sitio en el sur de Groenlandia, la superficie de la capa de hielo bajó casi 16 pulgadas durante una sola semana de junio.

Los incendios obligaron a miles de personas a evacuar

Fue la peor temporada de incendios forestales registrada en Canadá, y por un amplio margen.El mayor de esos incendios se extendió por los Territorios del Noroeste, lo que obligó a los residentes de Yellowknife y otras comunidades a evacuar como medida de precaución, durante semanas seguidas.

Según el informe, más del 90 por ciento de los 11 millones de acres que se quemaron en todo Canadá hasta finales de octubre se encontraban en los Territorios del Noroeste.Los datos que el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea publicó el martes mostraron que Canadá representó el 23 por ciento de las emisiones globales de carbono de los incendios forestales este año.

"Los incendios forestales en el Ártico y el bosque boreal subártico son una parte natural del ecosistema, pero es probable que la extensión y la intensidad de los incendios hayan cambiado con el tiempo, en parte debido a los cambios en la actividad humana y las variaciones recientes en las prácticas de gestión de incendios forestales", dijo la NOAA. dijo el informe.

El administrador de la NOAA, Rick Spinrad, dijo que los hallazgos del informe deberían estimular los esfuerzos para frenar el aumento de las temperaturas globales, producto de una acumulación de emisiones de combustibles fósiles en la atmósfera.

"Ha llegado el momento de actuar", dijo Spinrad en una conferencia de prensa en la reunión anual de la Unión Geofísica Estadounidense en San Francisco."El cambio climático ya ha alterado los ecosistemas de manera sustancial".

Fuente : Correo de Washington