Ecco come appariva l’estate record-calda dell’Artico

L’estate scorsa è stata la più calda mai registrata nell’Artico, che si sta riscaldando quasi quattro volte più velocemente di qualsiasi altra località del pianeta.E i sintomi di quel riscaldamento hanno messo a nudo una regione in rapido cambiamento che per molti versi somiglia a malapena a quella che era una volta.

I dati chiave mostrano che l’Artico continua a diventare meno ghiacciato, più umido e più verde, secondo una relazione pubblicata martedì dalla National Oceanic and Atmospheric Administration.Le tendenze, tutte legate al riscaldamento climatico, sono osservate da decenni.

E quest’estate si sono svolti in modo drammatico:Incendi fuori controllo hanno costretto intere comunità all’evacuazione.Un fiume straripò dalle sue sponde e raggiunse le case a causa del drammatico assottigliamento dei ghiacciai.Vicino al picco della calotta glaciale della Groenlandia, a più di 10.000 piedi sopra il livello del mare, le temperature sono salite sopra lo zero solo per la quinta volta mai registrate.

Anche in mezzo a rapidi cambiamenti, la variabilità dei modelli meteorologici ha fatto sì che alcune parti dell’Artico mostrassero ancora alcune delle norme gelide del passato.Ad esempio, il ghiaccio marino è persistente per gran parte dell’estate nel Mar della Siberia orientale, e una primavera più fredda del normale ha rallentato lo scioglimento del ghiaccio marino e della copertura nevosa in Alaska.

Ma il rapporto, redatto da 82 autori in 13 paesi, chiarisce che l’Artico continua a cambiare, con gli ultimi 17 anni che rappresentano le 17 coperture minime annuali di ghiaccio marino più piccole nei dati satellitari di 45 anni.Quest’anno, la copertura di ghiaccio marino si è classificata al sesto posto più piccola, tra le temperature estive che sono state le più calde mai registrate nell’Artico e un anno che si colloca al sesto posto più caldo.

“Gli eventi meteorologici e climatici estremi durante lo scorso anno nell’Artico e altrove hanno avuto impatti inequivocabili e potenziati dai cambiamenti climatici sulle persone e sugli ecosistemi”, afferma il rapporto.

Il rapporto ha documentato i cambiamenti che si stanno verificando in modi drammatici osservati dagli scienziati e dalle comunità native: alcuni prevedibili, ma altri controintuitivi.

Le navi potevano muoversi liberamente

Il passaggio a nord-ovest, che consente alle navi di passare tra gli oceani Atlantico e Pacifico attraverso l’arcipelago canadese, era relativamente privo di ghiacci alla fine di agosto.L’estensione del ghiaccio lungo il passaggio è stata tra le più basse mai osservate via satellite.La rotta del Mare del Nord, che corre lungo la costa settentrionale della Russia, è stata più lenta ad aprirsi alle navi, ma un percorso in mare aperto si è liberato entro la fine di agosto.

Il Passaggio a Nord-Ovest è stato a lungo oggetto di fascino come mezzo per ridurre drasticamente le distanze e i costi di spedizione, e soprattutto dal 2007, quando il drammatico scioglimento lo ha aperto per la prima volta.Una recente ricerca ha scoperto che l'anno ha portato un ritiro del ghiaccio artico così drammatico da segnare un cambiamento fondamentale e irreversibile.

Le popolazioni di salmoni hanno raggiunto minimi e massimi record

Popolazioni di salmoni Chinook e Chum nell'Alaska occidentale - che sono al collasso da decenni, devastando le comunità che dipendono dalla pesca – erano ben al di sotto della media nel 2023, anche se si sono leggermente ripresi dal minimo storico nel 2022.Il caldo estivo anormale e persistente in tutto il Canada ha fatto sì che i corsi d’acqua come il fiume Yukon diventassero troppo caldi per una specie che prospera in acque gelide.

Il salmone rosso, d’altro canto, ha registrato un’elevata abbondanza nella baia di Bristol, nell’Alaska sudoccidentale, nel 2022, l’anno più recente per il quale erano disponibili i dati per il rapporto.Il clima più caldo fa sì che i pesci si dirigano prima verso il mare, invece di vivere nei laghi e nei fiumi a monte fino alla maturità.

Le divergenti fortune dei salmoni mostrano che, quando si analizza come il cambiamento climatico influenzerà le ecologie complesse, è impossibile “prendere pennello e pennello largo”, ha affermato Rick Thoman, redattore capo della pagella di quest’anno e specialista del clima presso l’International Arctic Research Center. presso l'Università dell'Alaska a Fairbanks.

Le due specie “hanno storie di vita diverse”, ha detto.“I dettagli contano molto.”

Le perdite di ghiaccio hanno causato gravi inondazioni

Quando un torrente d'acqua scorreva lungo il fiume Mendenhall verso Juneau, in Alaska, in agosto, spazzando via le case ed erodendo drasticamente le coste, si è trattato di “un risultato diretto del drammatico assottigliamento dei ghiacciai avvenuto negli ultimi 20 anni”, rileva il rapporto.

Ogni anno si verificano inondazioni poiché l'acqua di fusione del ghiacciaio Mendenhall scorre oltre una diga di ghiaccio, ma questa era molto più grande di qualsiasi altra mai vista.

Il ghiaccio si è sciolto vicino al picco della calotta glaciale della Groenlandia

Le temperature alla Summit Station, un avamposto di ricerca nella Groenlandia centrale, si sono avvicinate ai 33 gradi il 26 giugno.È stata solo la quinta volta che le temperature presso la stazione sono salite sopra lo zero in 34 anni di osservazioni.Nei mesi autunnali, la temperatura media della Summit Station era di circa 10 gradi sotto zero: più di 13 gradi in più del normale e un livello record.

Un aumento delle nevicate su gran parte della Groenlandia (un altro sintomo del riscaldamento del clima artico) ha compensato alcune perdite di ghiaccio quest’anno, ma sono state comunque drammatiche.In un sito nel sud della Groenlandia, la superficie della calotta glaciale si è abbassata di quasi 16 pollici durante una sola settimana di giugno.

Gli incendi hanno costretto migliaia di persone a evacuare

È stata la peggiore stagione di incendi mai registrata in Canada, e con un ampio margine.Il più grande di questi incendi si è diffuso nei Territori del Nordovest, richiedendo ai residenti di Yellowknife e di altre comunità di evacuare per precauzione, per settimane alla volta.

Secondo il rapporto, più del 90% degli 11 milioni di acri bruciati in tutto il Canada alla fine di ottobre si trovavano nei Territori del Nordovest.I dati pubblicati martedì dal Copernicus Climate Change Service dell’Unione Europea mostrano che il Canada ha rappresentato il 23% delle emissioni globali di carbonio dovute agli incendi boschivi quest’anno.

“Gli incendi nella foresta boreale artica e sub-artica sono una parte naturale dell’ecosistema, ma l’estensione e l’intensità degli incendi sono probabilmente cambiate nel tempo, in parte a causa del cambiamento dell’attività umana e delle recenti variazioni nelle pratiche di gestione degli incendi”, afferma la NOAA. ha detto il rapporto.

L’amministratore della NOAA Rick Spinrad ha affermato che i risultati del rapporto dovrebbero stimolare gli sforzi per rallentare l’aumento delle temperature globali, il prodotto di un accumulo di emissioni di combustibili fossili nell’atmosfera.

“Il momento di agire è adesso”, ha detto Spinrad in una conferenza stampa al meeting annuale dell’American Geophysical Union a San Francisco.“Il cambiamento climatico ha già alterato gli ecosistemi in modo sostanziale”.

Fonte : Washington Post