El arte de la posibilidad:Las charlas de TED@Merck KGaA, Darmstadt, Alemania

Por segundo año, TED y Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, se han asociado para explorar el arte de las posibilidades.(Foto:Richard Hadley/TED)

Las posibilidades que nos ofrece la vida son infinitas.Podemos encontrarlos en todas partes, a nivel micro y macro y en todos los campos.¿Los ves?Mira más de cerca:están ahí cada vez que usamos nuestra curiosidad e imaginación para explorar y probar cosas nuevas.

Por segundo año, TED y Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, se han asociado para explorar el arte de las posibilidades.En TED@Merck KGaA de este año, Darmstadt, Alemania, organizado por el curador internacional de TED Bruno Giussani en el Staatstheater Darmstadt el 26 de noviembre de 2018, un grupo de 13 visionarios, soñadores y agentes de cambio compartieron las posibilidades del pasado, el presente y el futuro.

Después de las palabras de apertura de Stefan Oschmann, Presidente del Consejo Ejecutivo y Director General de Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, dan comienzo las conversaciones de la Sesión 1.

¿Pueden los tiburones ayudarnos a combatir el cáncer? El viejo cliché: “Si oyes ruido de cascos, piensa en caballos, no en cebras”, pretende recordarnos que la solución más obvia suele ser la correcta.Sin embargo, el investigador de anticuerpos Doreen Koenning ha dedicado su carrera a hacer exactamente lo contrario y, en el proceso, ha descubierto armas sorprendentes que pueden ayudarnos a combatir el cáncer.Koenning estudia los tiburones, específicamente sus anticuerpos, que son inusualmente estables y robustos y que interactúan con una amplia variedad de moléculas complejas.¿Qué tiene esto que ver con el cáncer?Los medicamentos elaborados a partir de anticuerpos humanos nos ayudan a combatir el cáncer, pero como se integran tan bien en nuestro sistema inmunológico, es difícil rastrear sus efectos secundarios.Los anticuerpos de tiburón, por el contrario, destacan como un pulgar dolorido.Debido a esto, podrían convertirse en una herramienta valiosa para enfermedades desatendidas y ensayos clínicos de medicamentos, y potencialmente crear una nueva generación de medicamentos contra el cáncer.Al final, Koenning nos recuerda que podemos encontrar moléculas útiles en muchas otras especies, cada una de las cuales tiene rasgos muy especiales.Así que nuestra búsqueda de “cebras” no debería detenerse en el tanque de tiburones.

Podemos combatir las superbacterias resistentes a los antibióticos con una nueva clase de vacunas. Necesitamos urgentemente renovar nuestro enfoque para desarrollar soluciones para enfermedades bacterianas, dice un farmacéutico Vikas Jaitely.Superbacterias mortales como MRSA y Clostridium difficile están evolucionando rápidamente para resistir los antibióticos mutando continuamente sus genes e incluso tomando prestado ADN más fuerte de otras bacterias.Aunque la ciencia médica intenta mantenerse al día, estas cepas están progresando a un ritmo mucho más rápido que nuestros antibióticos;Para 2050, las superbacterias podrían cobrar hasta 10 millones de vidas al año en todo el mundo.Jaitely propone una nueva fuente de ayuda:aprendiendo directamente de las bacterias y desarrollando lo que él llama un “ecosistema de vacunas en evolución” que se puede modificar rápidamente para atacar cepas de bacterias en constante cambio.Jaitely dice que modelando el comportamiento de las superbacterias y rastreando las adaptaciones más probables (de manera similar a cómo abordamos el virus de la gripe), podemos diseñar vacunas que evolucionen junto con las superbacterias, funcionando como escudos protectores en nuestros cuerpos.Al “unir la inmunología y la biología”, concluye, “podemos eliminar los superpoderes de estos insectos mediante el poder de nuestro propio sistema inmunológico, completamente entrenado por estas nuevas vacunas”.

Lo que tu aliento podría revelar sobre tu salud. No hay mejor manera de detener una enfermedad que detectarla y tratarla temprano, antes de que aparezcan los síntomas.Ese es el objetivo de las técnicas de detección médica como la radiografía, las resonancias magnéticas y los análisis de sangre y tejidos.Pero hay un medio cuyo potencial para el análisis médico se pasa por alto:tu aliento.Tecnólogo Julian Bürschka comparte lo último en el arte del análisis del aliento (la detección de los compuestos orgánicos volátiles que exhalamos) y cómo se puede utilizar para comprender mejor los procesos bioquímicos que ocurren dentro del cuerpo de un paciente.Burschka explica cómo la investigación sobre el análisis del aliento se ha disparado recientemente y que hay datos sustanciales que sugieren que enfermedades como el Alzheimer, la diabetes e incluso el cáncer de colon se pueden detectar en el aliento.A medida que la tecnología madure, la decisión de tratar o no una enfermedad basándose en la detección temprana seguirá siendo objeto de debate, afirma Burschka.Pero está abriendo nuevas e interesantes posibilidades, como la creación de datos longitudinales que podrían rastrear al mismo paciente a lo largo de su vida, permitiendo a los médicos detectar anomalías basándose en el propio historial médico del paciente, no en la población promedio."El análisis del aliento debería proporcionarnos una herramienta poderosa no sólo para detectar de forma proactiva enfermedades específicas, sino también para predecirlas y, en última instancia, prevenirlas", afirma Burschka.

Las posibilidades de la iluminación dinámica. La luz está a nuestro alrededor, pero muchos de nosotros no nos damos cuenta del efecto que tiene en nuestro comportamiento y productividad.Investigador de iluminación Sara Klein cree que podemos utilizar la iluminación para mejorar nuestra vida diaria.La iluminación a menudo se elige teniendo en cuenta los costos de instalación y no está diseñada para ayudarnos a sentirnos mejor.Klein cree que deberíamos cambiar ese enfoque y hacerlo funcionar con nuestras necesidades biológicas.Ella sugiere un "sistema de luz dinámica": una red de luces LED ajustables y específicas para cada condición que la NASA utiliza para ayudar a sus astronautas a dormir la cantidad adecuada de sueño.Este tipo de solución no es sólo para los astronautas: también puede ser útil en la Tierra, dice Klein.Por ejemplo, un sistema de iluminación dinámica podría ayudar a los viajeros a afrontar el desfase horario en los aviones y permitir que las personas se recuperen más rápido en los hospitales.Ahora que sabemos el impacto que la luz tiene en nosotros, dice: "Podemos crear un ambiente más saludable para nuestros colegas, nuestros amigos, nuestras familias y, en última instancia, para nosotros mismos".

El impacto de una TED Talk, un año después. En una charla personal y reveladora en TED@Merck del año pasado, defensor del paciente Scott Williams destacó el invaluable papel de los cuidadores informales: aquellos amigos y familiares que hacen un esfuerzo adicional por sus seres queridos necesitados.Más de un millón de visitas después, Williams está de regreso en el escenario TED, discutiendo el impacto de su charla tanto dentro de Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, como en el público en general.Desde la charla, la compañía lanzó un programa llamado Embracing Carers que apoya a los cuidadores informales, y personas de todo el mundo se acercaron a Williams para compartir sus historias y perspectivas.Ahora, Williams y Embracing Carers se están asociando con organizaciones con ideas afines, como Eurocarers y la Sociedad Estadounidense del Cáncer (¡y el actor Rob Lowe!), para compartir herramientas y recursos."Este viaje generó interés y unió a la gente", dice Williams."Esto provocó una conversación dinámica sobre la situación de los cuidadores".

Una revolución sanitaria de base en África. Las últimas décadas han traído avances revolucionarios en la tecnología médica y, sin embargo, según la Organización Mundial de la Salud, la mitad de la población mundial todavía no puede recibir atención médica básica.¿Cómo podemos solucionar esta evidente brecha?Defensor de la atención médica inclusiva Borís A.Hesser cree que la respuesta está en las farmacias comunitarias y en convertirlas en centros de atención auténticos.En toda África, por ejemplo, las pequeñas farmacias pueden ser puntos de servicio locales lógicos para la atención médica básica y los resultados a largo plazo de los pacientes, si pueden acceder a las herramientas que necesitan.El equipo de Hesser ya ha construido cinco instalaciones básicas y sostenibles en Nairobi que brindan atención preventiva, medicamentos asequibles e incluso refrigeración para medicamentos.Él'Es un paso para llevar atención médica asequible a todos, en todas partes.

El maravilloso y sorprendentemente científico mundo de las burbujas. Científico de formulación de tinta Li Wei Tan quiere reventar tu burbuja.En realidad, es su trabajo hacer precisamente eso;cuando sostienes un teléfono inteligente, es su trabajo el que ayuda a darle a la pantalla una calidad tan nítida y clara, al eliminar las burbujas de tamaño micro y nano que quieren vivir en la tinta debajo de la pantalla.Tan sabe todo sobre el mundo secreto de las burbujas (cómo eliminar las pequeñas y crear burbujas gigantes que pueden haberte fascinado cuando eras niño) y comparte la magia de estas esferas jabonosas.Las burbujas son maravillas matemáticas porque buscan constantemente la perfección geométrica, lo que les da forma, dice Tan.(¿Sabías que seis burbujas conectadas forman un cubo en el centro?) Y estos espectaculares orbes han influido en industrias que van desde la manufactura y el transporte marítimo (donde los barcos intentan imitar las tendencias de los pingüinos nadadores a producir burbujas) hasta la medicina, incluso hasta las diminutas burbujas. burbujas en champán.“Como científica apasionada por las burbujas”, dice, “me encanta verlas, me encanta jugar con ellas, me encanta estudiarlas y también me encanta beberlas”.

Por qué funciona la multitarea, si la ralentizamos. “Hacer dos cosas a la vez es no hacer ninguna”, dice el refrán.Pero economista y periodista Tim Harford Piensa que hacer dos cosas a la vez (o tres o incluso cuatro) es exactamente lo que deberíamos hacer, siempre y cuando reduzcamos el ritmo para hacerlas bien.Harford llama a este concepto “multitarea en cámara lenta” y es un patrón de comportamiento común en personas altamente creativas de todo tipo, desde Einstein y Darwin hasta Michael Crichton y Twyla Tharp.La multitarea en cámara lenta es “cuando tenemos varios proyectos en progreso al mismo tiempo, y pasamos de uno a otro y viceversa según nos lleve el estado de ánimo o la situación lo requiera”, dice.Los beneficios de este enfoque son múltiples.Por ejemplo, la creatividad a menudo surge de sacar una idea de su situación original y llevarla a un nuevo contexto.Como lo expresa Harford:"Él'Es más fácil pensar fuera de la caja si pasas algún tiempo trepando de una caja a otra”. Es más, aprender a hacer una cosa puede ayudarte a hacer otra.Harford da el ejemplo de los estudiantes de medicina que mejoraron significativamente en el análisis y diagnóstico de imágenes de enfermedades oculares después de dedicar un tiempo a estudiar arte.Y al equilibrar varios proyectos satisfactorios a la vez, explica Harford, es menos probable que te quedes estancado:un revés en un proyecto se presenta como una oportunidad para trabajar en otro.Entonces, ¿cómo puedes mantener todas estas actividades creativas en tu cabeza?Harford sugiere almacenar la información relacionada en cajas separadas, ya sean cajas físicas reales o carpetas digitales, a las que se pueda acceder fácilmente cuando llegue la inspiración."Podemos hacer que la multitarea funcione para nosotros, dando rienda suelta a nuestra creatividad natural", dice Harford."Sólo tenemos que frenarlo".

Derribando barreras culturales... con pastel. Científico de materiales Kathy Vinokurov dice que cuando nos enfrentamos a fronteras culturales en entornos desconocidos, debemos ser audaces y dar el primer paso para cerrar esas brechas.Nacida en Rusia, Vinokurov se mudó a Israel cuando era adolescente, donde dice que construyó un muro imaginario entre ella y sus compañeros de clase.Más adelante en su vida, llegó a un nuevo trabajo en Alemania y Vinokurov se dio cuenta de que ella había hecho lo mismo en su lugar de trabajo.Si bien no podemos controlar las percepciones que los demás tienen de nosotros, dice Vinokurov, podemos controlar cómo nos comunicamos y compartimos con quienes nos rodean.Ella sugiere que cuando estamos en entornos nuevos, podemos aliviar las barreras culturales mostrándonos como nosotros mismos, auténticos y, tal vez, trayendo dulces de casa, como un pastel."Esto abre la posibilidad de hablar de todos los ladrillos que, si no se abordan, pueden construir ese muro", dice Vinokurov.Si bien no todos se abrirán de inmediato, ella nos anima a iniciar una conversación y “las barreras culturales comenzarán a desaparecer”. Aunque las tensiones de un nuevo lugar de trabajo pueden ser abrumadoras, a veces es tan fácil como un pastel.

Herramientas tecnológicas para la minería de datos médicos. Especialista en complejidad Gunjan Bhardwaj Comienza su charla con una declaración sombría:“Todos los que estamos en esta sala tenemos un amigo o un ser querido que ha sufrido una enfermedad que pone en peligro su vida”. Cuando nos enfrentamos a esta realidad, nos encontramos tratando de clasificar una montaña de datos médicos para descubrir qué terapias están disponibles, señalar dónde podemos conseguirlas e identificar a los mejores expertos para ayudar.Y esta montaña está en constante crecimiento;según un estudio de Peter Densen:Al ritmo actual, el conocimiento médico se duplicará cada 73 días en el año 2020.A los médicos e investigadores (y mucho menos a los pacientes y sus familias) les resultará imposible lograr una visión coherente de estos datos “profundos, densos y diversos”.Bharwaj identifica dos posibles soluciones tecnológicas a este problema:inteligencia artificial y blockchain.Una IA entrenada en el lenguaje especializado de la ciencia médica podría rastrear datos y permitir a los usuarios responder a sus preguntas más urgentes.Y el uso de blockchain para cifrar datos aislados, propietarios y que de otro modo no estarían disponibles podría permitir a los investigadores compartir sus hallazgos inéditos de forma más segura, generando innovación.Al combinar IA y blockchain, podríamos entrar en una era en la que todos los datos, publicados y no publicados, se puedan buscar y compartir."Esa era es ahora", dice Bharwaj.

Los circuitos autoensamblables del futuro. Nosotros'Todos hemos experimentado la frustración de que una computadora o un teléfono inteligente viejo se detuviera.Los culpables son los circuitos.Con el tiempo, si no desarrollamos un mejor hardware para tecnologías en evolución como el reconocimiento facial y la realidad aumentada, podríamos llegar a un punto en el que el potencial alucinante del software sea limitado, advierte un desarrollador. Karl Skjonnemand.En este momento, gran parte de nuestra tecnología funciona gracias a transistores: máquinas grandes y descomunales que, después de 50 años de reinvención continua, ahora son más pequeñas que un glóbulo rojo.Pero Skjonnemand dice queestán alcanzando sus límites físicos, aunque aún necesitan reducir su tamaño.Él'Es hora de adoptar un enfoque totalmente diferente, sólido y rentable inspirado en la naturaleza y cobrado vida gracias a la ciencia:diseñando materiales autoensamblables a partir de membranas y estructuras celulares para continuar con la espectacular expansión de la informática y la revolución digital."Esto podría incluso ser el comienzo de una nueva era de fabricación molecular", afirma Skjonnemand."¿Qué tan genial es eso?"

¿Cómo deberían sonar los coches eléctricos? Renzo Vitale diseña un sistema automotriz que pocos de nosotros consideramos: los entornos sónicos que producen los automóviles.Los automóviles eléctricos, con su baja huella sonora, ofrecen un bienvenido silencio en nuestras ciudades, así como nuevos peligros, ya que pueden acechar fácilmente a los peatones desprevenidos.Entonces, ¿qué tipo de sonidos deberían hacer para mantener a las personas seguras?En lugar del sonido de un motor, Vitale explora "texturas sonoras que son capaces de transmitir emociones... conectando sentimientos y frecuencias" que "hablan del carácter y la identidad del automóvil" - o "genética del sonido". En la práctica, esto podría significar un automóvil que suena como un sintetizador armonioso que llega a un punto in crescendo a medida que acelera.Vitale también es artista e intérprete y utiliza sus entornos automotrices como planos para instalaciones y partituras musicales alucinantes.Para cerrar su charla, interpreta selecciones de sus álbumes de piano, Tormenta y Espacio cero.

Cómo un contenedor de envío despierta la curiosidad de los estudiantes. “¿Cómo pueden los estudiantes entusiasmarse con la ciencia si no tienen acceso a los recursos que realmente hacen que la ciencia sea divertida?” pregunta promotor de educación científica Daniel Sherling.Con su equipo en MilliporeSigma, Sherling transformó un contenedor de envío amarillo en un "Curiosity Cube", un laboratorio de ciencias móvil destinado a crear un entorno de aprendizaje dinámico y atractivo.Dentro del Curiosity Cube, los estudiantes pueden encontrar tecnología como robots programables, impresoras 3D, microscopios interactivos, realidad virtual y más.El Cubo está atado a un remolque y viaja por toda América del Norte, visitando escuelas que carecen de recursos para experimentos científicos prácticos reales.De esta manera, afirma, la ciencia interactiva puede llegar a los estudiantes que más la necesitan.Y los fines de semana, familias y estudiantes pueden encontrar el Cubo en los grandes centros urbanos o en espacios públicos.Está abierto a cualquier persona interesada en aprender más sobre ciencia, sin importar su edad."Si podemos exponer a los estudiantes a las maravillas de la ciencia, si podemos lograr que se entusiasmen mucho más con la clase de ciencias del día siguiente, realmente creemos que podemos tener un efecto dominó", dice Sherling.“Porque lo que los estudiantes necesitan es la oportunidad de ver y experimentar lo asombrosa que es la ciencia.Sentirse seguro para aprender, desarrollar su confianza y, lo más importante, despertar su curiosidad”.

“Parte II.El viaje a través del tiempo”. Después de las palabras de cierre de belen garijo, CEO Healthcare, en Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, Filarmónica Alemana Merck concluye la velada interpretando una pieza compuesta por su director Ben Palmer en 2018 para celebrar el 350 aniversario de la compañía.A esto le sigue una segunda pieza de Mikhail Glinka, "Ruslan y Lyudmila", una obertura basada en un poema de Pushkin, que ofrece una melodía contemplativa con bravuconadas laboriosas, cuerdas altísimas y notas de inspiración, que uno podría imaginar como los sonidos de una mente trabajadora golpeada por la brillantez.