L'arte della possibilità:Le conferenze di TED@Merck KGaA, Darmstadt, Germania

Per il secondo anno, TED e Merck KGaA, Darmstadt, Germania, hanno collaborato per esplorare l'arte della possibilità.(Foto:Richard Hadley/TED)

Le possibilità che la vita ci offre sono infinite.Li possiamo trovare ovunque, a livello micro e macro e in tutti i campi.Li vedi?Guarda più da vicino:sono lì ogni volta che usiamo la nostra curiosità e immaginazione per esplorare e provare cose nuove.

Per il secondo anno, TED e Merck KGaA, Darmstadt, Germania, hanno collaborato per esplorare l'arte della possibilità.Al TED@Merck KGaA di quest'anno, Darmstadt, Germania, ospitato dal curatore internazionale di TED Bruno Giussani allo Staatstheater Darmstadt il 26 novembre 2018, una formazione di 13 visionari, sognatori e promotori del cambiamento hanno condiviso le possibilità del passato, del presente e del futuro.

Dopo aver aperto le osservazioni di Stefan Oschmann, Presidente del Comitato Esecutivo e CEO di Merck KGaA, Darmstadt, Germania, iniziano i colloqui della Sessione 1.

Gli squali possono aiutarci a combattere il cancro? Il vecchio cliché “Se senti il ​​rumore degli zoccoli, pensa ai cavalli, non alle zebre”, vuole ricordarci che la soluzione più ovvia è solitamente quella corretta.Eppure ricercatore di anticorpi Doreen Koenning ha dedicato la sua carriera a fare esattamente il contrario e, nel frattempo, ha scoperto armi sorprendenti che potrebbero aiutarci a combattere il cancro.Koenning studia gli squali, in particolare i loro anticorpi, che sono insolitamente stabili e robusti e che interagiscono con un'ampia varietà di molecole complesse.Cosa c'entra questo con il cancro?I medicinali realizzati con anticorpi umani ci aiutano a combattere il cancro, ma poiché si fondono così bene con il nostro sistema immunitario, è difficile monitorare i loro effetti collaterali.Gli anticorpi dello squalo, al contrario, risaltano come un pollice dolorante.Per questo motivo, potrebbero diventare uno strumento prezioso per le malattie trascurate e le sperimentazioni cliniche sui farmaci e potenzialmente creare una nuova generazione di farmaci antitumorali.Infine, Koenning ci ricorda che possiamo trovare molecole utili in molte altre specie, ognuna delle quali possiede caratteristiche molto particolari.Quindi la nostra ricerca di “zebre” non dovrebbe fermarsi alla vasca degli squali.

Possiamo combattere i superbatteri resistenti agli antibiotici con una nuova classe di vaccini. Dobbiamo urgentemente rinnovare il nostro approccio allo sviluppo di soluzioni per le malattie batteriche, afferma il farmacista Vikas Jaitely.Superbatteri mortali come MRSA e Clostridium difficile si stanno evolvendo rapidamente per resistere agli antibiotici mutando continuamente i loro geni e persino prendendo in prestito DNA più forte da altri batteri.Sebbene la scienza medica stia cercando di tenere il passo, questi ceppi stanno progredendo a un ritmo molto più veloce dei nostri antibiotici;entro il 2050, i superbatteri potrebbero causare fino a 10 milioni di vittime all’anno in tutto il mondo.Jaitely propone una nuova fonte di aiuto:imparando direttamente dai batteri e sviluppando quello che lui chiama un “ecosistema di vaccini in evoluzione” che può essere rapidamente modificato per colpire ceppi di batteri in continua evoluzione.Jaitely afferma che modellando il comportamento dei superbatteri e monitorando gli adattamenti più probabili (in modo simile a come ci avviciniamo al virus dell’influenza), possiamo progettare vaccini che si evolvono insieme ai superbatteri, funzionando come scudi protettivi nei nostri corpi.“Collegando immunologia e biologia”, conclude, “possiamo rimuovere i superpoteri di questi batteri attraverso il potere del nostro sistema immunitario, completamente addestrato da questi nuovi vaccini”.

Cosa potrebbe rivelare il tuo respiro sulla tua salute. Non c’è modo migliore per fermare una malattia che catturarla e trattarla precocemente, prima che si manifestino i sintomi.Questo è il punto centrale delle tecniche di screening medico come la radiografia, la risonanza magnetica e gli esami del sangue e dei tessuti.Ma esiste un mezzo con un potenziale trascurato per l’analisi medica:il tuo respiro.Tecnologo Giuliano Burschka condivide le ultime novità nell’arte dell’analisi del respiro – lo screening dei composti organici volatili che espiriamo – e come può essere utilizzato per comprendere meglio i processi biochimici che avvengono all’interno del corpo di un paziente.Burschka spiega come la ricerca sull’analisi del respiro sia salita alle stelle di recente e che ci sono dati sostanziali che suggeriscono che malattie come l’Alzheimer, il diabete e persino il cancro al colon possono essere rilevati nel nostro respiro.Man mano che la tecnologia matura, la decisione se trattare o meno una malattia basandosi sulla diagnosi precoce sarà ancora oggetto di dibattito, afferma Burschka.Ma sta aprendo nuove entusiasmanti possibilità come la creazione di dati longitudinali che potrebbero monitorare lo stesso paziente nel corso della sua vita, consentendo ai medici di rilevare anomalie sulla base della storia medica del paziente, non della popolazione media.“L’analisi del respiro dovrebbe fornirci un potente strumento non solo per rilevare in modo proattivo malattie specifiche, ma anche per prevederle e, in ultima analisi, prevenirle”, afferma Burschka.

Le possibilità dell'illuminazione dinamica. La luce è intorno a noi, ma molti di noi non si rendono conto dell’effetto che ha sul nostro comportamento e sulla nostra produttività.Ricercatore illuminotecnico Sarah Klein crede che possiamo usare l'illuminazione per migliorare la nostra vita quotidiana.L'illuminazione viene spesso scelta tenendo presente i costi di installazione, non progettata per aiutarci a sentirci al meglio.Klein pensa che dovremmo cambiare questo approccio e farlo funzionare con i nostri bisogni biologici.Suggerisce un “sistema di luce dinamico”: una rete di luci LED regolabili e specifiche per le condizioni che la NASA utilizza per aiutare i propri astronauti a dormire la giusta quantità di sonno.Questo tipo di soluzione non è solo per gli astronauti: può essere utile anche sulla Terra, afferma Klein.Ad esempio, un sistema di illuminazione dinamico potrebbe aiutare i viaggiatori a far fronte al jet lag sugli aerei e consentire alle persone di guarire più velocemente negli ospedali.Ora che conosciamo l’impatto che la luce ha su di noi, afferma: “Possiamo creare un ambiente più sano per i nostri colleghi, i nostri amici, le nostre famiglie e, in definitiva, per noi stessi”.

L'impatto di un TED Talk, un anno dopo. In un discorso personale e illuminante al TED@Merck dello scorso anno, difensore dei pazienti ScottWilliams ha evidenziato il ruolo inestimabile dei caregiver informali, ovvero quegli amici e parenti che fanno il possibile per i loro cari bisognosi.Dopo più di un milione di visualizzazioni, Williams è tornato sul palco del TED, discutendo dell'impatto del suo discorso sia all'interno di Merck KGaA, Darmstadt, Germania, sia sul pubblico in generale.Dopo l'incontro, l'azienda ha lanciato un programma chiamato Embracing Carers che supporta gli operatori sanitari informali e persone da tutto il mondo hanno contattato Williams per condividere le loro storie e prospettive.Ora, Williams ed Embracing Carers stanno collaborando con organizzazioni che la pensano allo stesso modo, come Eurocarers e l'American Cancer Society (e l'attore Rob Lowe!), per condividere strumenti e risorse."Questo viaggio ha suscitato interesse e ha unito le persone", afferma Williams.“Ha innescato una conversazione dinamica sulla situazione degli operatori sanitari”.

Una rivoluzione sanitaria dal basso in Africa. Gli ultimi decenni hanno portato progressi rivoluzionari nella tecnologia medica – eppure, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, metà della popolazione mondiale non riesce ancora a ricevere assistenza sanitaria di base.Come possiamo colmare questo evidente divario?Difensore della sanità inclusiva Boris A.Hesser ritiene che la risposta risieda nelle farmacie comunitarie e nel trasformarle in autentici centri di cura.In tutta l’Africa, ad esempio, le piccole farmacie possono essere punti di servizio locali logici per l’assistenza medica di base e i risultati a lungo termine sui pazienti, se possono accedere agli strumenti di cui hanno bisogno.Il team di Hesser ha già costruito cinque strutture di base e sostenibili intorno a Nairobi che forniscono cure preventive, farmaci a prezzi accessibili e persino refrigerazione per i medicinali.Esso'È un passo avanti nel portare assistenza sanitaria a prezzi accessibili a tutti, ovunque.

Il meraviglioso e sorprendentemente scientifico mondo delle bollicine. Scienziato della formulazione di inchiostri Li Wei Tan vuole far scoppiare la tua bolla.In realtà è il suo lavoro fare proprio questo;quando tieni in mano uno smartphone, è il suo lavoro che aiuta a dare allo schermo una qualità così nitida e chiara, rimuovendo le micro e nanobolle che vogliono vivere nell'inchiostro sotto lo schermo.Tan sa tutto sul mondo segreto delle bolle - come rimuovere quelle minuscole e creare le bolle giganti che potrebbero averti affascinato da bambino - e condivide la magia di queste sfere di sapone.Le bolle sono meraviglie matematiche perché sono costantemente alla ricerca della perfezione geometrica, che dà loro la forma, dice Tan.(Sapevi che sei bolle collegate formano un cubo al centro?) E queste sfere spettacolari hanno influenzato i settori della produzione e della spedizione (dove le barche stanno cercando di imitare la tendenza a produrre bolle dei pinguini che nuotano) alla medicina, fino ai più piccoli bollicine nello champagne."Come scienziata appassionata di bollicine", afferma, "adoro vederle, adoro giocare con loro, adoro studiarle e adoro anche berle".

Perché il multitasking funziona, se lo rallentiamo. "Fare due cose contemporaneamente significa non fare nessuna delle due", così dice il proverbio.Ma economista e giornalista Tim Harford pensa che fare due cose contemporaneamente – o tre o anche quattro – sia esattamente ciò che dovremmo fare, purché rallentiamo per farle bene.Harford chiama questo concetto “multitasking al rallentatore” ed è un modello di comportamento comune nelle persone altamente creative di ogni genere, da Einstein e Darwin a Michael Crichton e Twyla Tharp.Il multitasking al rallentatore è "quando abbiamo diversi progetti in corso contemporaneamente e ci spostiamo dall'uno all'altro e viceversa a seconda dell'umore o della situazione che lo richiede", afferma.I vantaggi di questo approccio sono molteplici.Ad esempio, la creatività spesso deriva dal portare un’idea fuori dalla sua situazione originale e in un nuovo contesto.Come dice Harford:"Esso'È più facile pensare fuori dagli schemi se passi un po’ di tempo ad arrampicarti da una scatola all’altra.” Inoltre, imparare a fare una cosa può aiutarti a fare qualcos’altro.Harford fa l'esempio di tirocinanti medici che sono diventati significativamente più bravi nell'analizzare e diagnosticare le immagini di malattie degli occhi dopo aver trascorso del tempo studiando arte.E bilanciando diversi progetti soddisfacenti contemporaneamente, spiega Harford, è meno probabile che tu rimanga bloccato:una battuta d'arresto su un progetto si presenta come un'opportunità per lavorare su un altro.Allora come fai a tenere tutte queste attività creative ben in mente?Harford suggerisce di archiviare le informazioni correlate in scatole separate, siano esse scatole fisiche o cartelle digitali, a cui è possibile accedere facilmente quando arriva l'ispirazione."Possiamo far sì che il multitasking funzioni per noi, liberando la nostra naturale creatività", afferma Harford."Dobbiamo solo rallentarlo."

Abbattere le barriere culturali – con la torta. Scienziato dei materiali Kathy Vinokurov afferma che di fronte ai confini culturali in ambienti non familiari, dovremmo essere coraggiosi e fare il primo passo per colmare tali lacune.Nata in Russia, Vinokurov si è trasferita in Israele da adolescente, dove dice di aver costruito un muro immaginario tra lei e i suoi compagni di classe.Avanzando rapidamente verso un nuovo lavoro in Germania più avanti nella vita, Vinokurov si rese conto di aver fatto la stessa cosa sul posto di lavoro.Anche se non possiamo controllare la percezione che gli altri hanno di noi, dice Vinokurov, possiamo controllare il modo in cui comunichiamo e condividiamo con chi ci circonda.Suggerisce che quando ci troviamo in nuovi contesti, possiamo allentare le barriere culturali mostrandoci come noi stessi completi e autentici e, forse, portando dolci da casa, come la torta.“Ciò apre la possibilità di parlare di tutti i mattoni che, se non affrontati, potrebbero costruire quel muro”, afferma Vinokurov.Anche se non tutti si apriranno immediatamente, ci incoraggia a stimolare la conversazione e “le barriere culturali inizieranno a sciogliersi”. Sebbene le tensioni di un nuovo posto di lavoro possano essere scoraggianti, a volte è davvero facile come un gioco da ragazzi.

Strumenti tecnologici per l'estrazione di dati medici. Specialista della complessità Gunjan Bhardwaj inizia il suo discorso con una triste affermazione:"Tutti noi in questa stanza abbiamo un amico o una persona cara che ha sofferto di una malattia mortale." Di fronte a questa realtà, ci troviamo a dover analizzare una montagna di dati medici per capire quali terapie sono disponibili, individuare dove possiamo ottenerle e identificare i migliori esperti in grado di aiutarci.E questa montagna è in costante crescita;secondo uno studio di Peter Densen:al ritmo attuale, nel 2020, la conoscenza medica raddoppierà ogni 73 giorni.Medici e ricercatori – per non parlare dei pazienti e delle loro famiglie – troveranno impossibile ottenere una visione coerente di questi dati “profondi, densi e diversificati”.Bharwaj identifica due potenziali soluzioni tecnologiche a questo problema:intelligenza artificiale e blockchain.Un’intelligenza artificiale addestrata nel linguaggio specializzato della scienza medica potrebbe eseguire la scansione dei dati e consentire agli utenti di rispondere alle loro domande più urgenti.E l’utilizzo della blockchain per crittografare dati isolati, proprietari e altrimenti non disponibili potrebbe consentire ai ricercatori di condividere le loro scoperte non pubblicate in modo più sicuro, stimolando l’innovazione.Combinando intelligenza artificiale e blockchain, potremmo entrare in un’era in cui rendiamo tutti i dati, pubblicati e non pubblicati, ricercabili e condivisibili."Quell'era è adesso", dice Bharwaj.

I circuiti autoassemblanti del futuro. Noi'Abbiamo tutti sperimentato la frustrazione di un vecchio computer o smartphone che si ferma.La colpa è dei circuiti.Col tempo, se non sviluppiamo hardware migliore per l’evoluzione di tecnologie come il riconoscimento facciale e la realtà aumentata, potremmo raggiungere un punto in cui il potenziale strabiliante del software potrebbe essere limitato, avverte lo sviluppatore Karl Skjonnemand.Al momento, gran parte della nostra tecnologia funziona grazie ai transistor: macchine grandi e mastodontiche che, dopo 50 anni di continua reinvenzione, sono ora più piccole di un globulo rosso.Ma Skjonnemand dice che noistanno raggiungendo i loro limiti fisici, pur avendo ancora bisogno di rimpicciolirsi.Esso'È giunto il momento di adottare un approccio totalmente diverso, solido ed economicamente vantaggioso, ispirato alla natura e portato in vita dalla scienza:progettando materiali autoassemblanti secondo membrane e strutture cellulari per continuare con la spettacolare espansione dell'informatica e la rivoluzione digitale.“Questa potrebbe anche essere l’alba di una nuova era della produzione molecolare”, afferma Skjonnemand."Quanto è bello?"

Che suono dovrebbero avere le auto elettriche? Renzo Vitale progetta un sistema automobilistico che pochi di noi prendono in considerazione: gli ambienti sonori prodotti dalle auto.Le auto elettriche, con la loro bassa impronta sonora, offrono un gradito silenzio nelle nostre città, oltre a nuovi pericoli, poiché possono facilmente avvicinarsi di soppiatto ai pedoni ignari.Quindi che tipo di suoni dovrebbero emettere per mantenere le persone al sicuro?Invece del suono del motore, Vitale esplora “trame sonore che sono in grado di trasmettere emozioni… collegando sentimenti e frequenze” che “parlano al carattere e all’identità dell’auto” – o “genetica del suono”. In pratica, ciò potrebbe significare un'auto che suona come un sintetizzatore armonioso e che raggiunge un crescendo mentre accelera.Vitale è anche un artista e un performer, che utilizza i suoi ambienti automobilistici come progetti per installazioni e spartiti musicali da capogiro.Per concludere il suo discorso, suona brani tratti dai suoi album per pianoforte, Tempesta E Zerospazio.

Come un container stimola la curiosità degli studenti. “Come possono gli studenti entusiasmarsi per la scienza se non hanno accesso alle risorse che rendono la scienza davvero divertente?” chiede il promotore dell'educazione scientifica Daniele Sherling.Con il suo team di MilliporeSigma, Sherling ha trasformato un container giallo in un “Curiosity Cube”, un laboratorio scientifico mobile pensato per creare un ambiente di apprendimento coinvolgente e dinamico.All'interno del Curiosity Cube, gli studenti possono trovare tecnologie come robot programmabili, stampanti 3D, microscopi interattivi, realtà virtuale e altro ancora.Il Cubo è legato a una roulotte e viaggia in tutto il Nord America, visitando le scuole che non hanno le risorse per veri esperimenti scientifici pratici.In questo modo, dice, la scienza interattiva può essere portata agli studenti che ne hanno più bisogno.E nei fine settimana famiglie e studenti possono trovare il Cubo nei grandi centri urbani o negli spazi pubblici.È aperto a chiunque sia interessato a saperne di più sulla scienza, indipendentemente dalla sua età."Se riusciamo a esporre gli studenti alle meraviglie della scienza, se riusciamo a renderli ancora più entusiasti per la lezione di scienze del giorno successivo, crediamo davvero che possiamo avere un effetto domino", afferma Sherling.“Perché ciò di cui gli studenti hanno bisogno è l’opportunità di vedere e sperimentare quanto sia straordinaria la scienza.Per sentirsi sicuri nell’imparare, per rafforzare la propria fiducia e, soprattutto, per stimolare la propria curiosità”.

“Parte II.Il viaggio nel tempo.” Dopo aver concluso le osservazioni di Belén Garijo, CEO Healthcare, presso Merck KGaA, Darmstadt, Germania, Deutsche Philharmonie Merck conclude la serata eseguendo un brano composto dal suo direttore Ben Palmer nel 2018 per celebrare il 350° anniversario della compagnia.Questo è seguito da un secondo pezzo di Mikhail Glinka, "Ruslan e Lyudmila", un'ouverture basata su una poesia di Pushkin, che fornisce una melodia contemplativa con faticosa spavalderia, archi svettanti e note di ispirazione - che si potrebbero immaginare come i suoni di un mente lavoratrice colpita dalla genialità.