A arte da possibilidade:As palestras do TED@Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha

Pelo segundo ano, o TED e a Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha, formaram uma parceria para explorar a arte da possibilidade.(Foto:Richard Hadley/TED)

As possibilidades que a vida nos oferece são infinitas.Podemos encontrá-los em todo o lado, aos níveis micro e macro e em todos os campos.Você os vê?Olhe mais de perto:eles estão lá sempre que usamos nossa curiosidade e imaginação para explorar e experimentar coisas novas.

Pelo segundo ano, o TED e a Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha, formaram uma parceria para explorar a arte da possibilidade.No TED@Merck KGaA deste ano, em Darmstadt, Alemanha, organizado pelo curador internacional do TED, Bruno Giussani, no Staatstheater Darmstadt, em 26 de novembro de 2018, um grupo de 13 visionários, sonhadores e agentes de mudança compartilharam as possibilidades do passado, do presente e do futuro.

Após as observações iniciais de Stefan Oschmann, Presidente do Conselho Executivo e CEO da Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha, as negociações da Sessão 1 começam.

Os tubarões podem ajudar-nos a combater o cancro? O velho clichê “Se você ouvir batidas de cascos, pense em cavalos, não em zebras”, pretende nos lembrar que a solução mais óbvia geralmente é a correta.No entanto, o pesquisador de anticorpos Doreen Koenning dedicou sua carreira a fazer exatamente o oposto – e no processo, ela descobriu armas surpreendentes que podem nos ajudar a combater o câncer.Koenning estuda tubarões – especificamente, os seus anticorpos, que são invulgarmente estáveis ​​e robustos, e que interagem com uma grande variedade de moléculas complexas.O que isso tem a ver com câncer?Os medicamentos feitos a partir de anticorpos humanos ajudam-nos a combater o cancro – mas como se integram tão bem no nosso sistema imunitário, é difícil monitorizar os seus efeitos secundários.Os anticorpos de tubarão, por outro lado, destacam-se como uma ferida no polegar.Por causa disso, eles poderiam se tornar uma ferramenta valiosa para doenças negligenciadas e ensaios clínicos de medicamentos — e potencialmente criar uma nova geração de medicamentos contra o câncer.No final, Koenning lembra-nos que podemos encontrar moléculas úteis em muitas outras espécies, cada uma delas com características muito especiais.Portanto, a nossa busca por “zebras” não deveria parar no tanque de tubarões.

Podemos combater as superbactérias resistentes aos antibióticos com uma nova classe de vacinas. Precisamos urgentemente de renovar a nossa abordagem ao desenvolvimento de soluções para doenças bacterianas, diz farmacêutico Vikas Jaitely.Superbactérias mortais como MRSA e Clostridium difficile estão evoluindo rapidamente para resistir aos antibióticos, alterando continuamente seus genes e até pegando emprestado DNA mais forte de outras bactérias.Embora a ciência médica esteja a tentar acompanhar, estas estirpes estão a progredir a um ritmo muito mais rápido do que os nossos antibióticos;até 2050, as superbactérias poderão ceifar até 10 milhões de vidas por ano em todo o mundo.Jaitely propõe uma nova fonte de ajuda:aprendendo diretamente com as bactérias e desenvolvendo o que ele chama de “ecossistema de vacinas em evolução” que pode ser rapidamente modificado para atingir cepas de bactérias em constante mudança.Jaitely diz que modelando o comportamento das superbactérias e rastreando as adaptações mais prováveis ​​(semelhante à forma como abordamos o vírus da gripe), podemos desenvolver vacinas que evoluem junto com as superbactérias, funcionando como escudos protetores em nossos corpos.Ao “unir a imunologia e a biologia”, conclui ele, “podemos remover os superpoderes destes insectos através do poder dos nossos próprios sistemas imunitários, totalmente treinados por estas novas vacinas”.

O que sua respiração pode revelar sobre sua saúde. Não há melhor maneira de parar uma doença do que detectá-la e tratá-la precocemente, antes que os sintomas apareçam.Esse é o objetivo das técnicas de triagem médica, como radiografias, ressonâncias magnéticas e exames de sangue e tecidos.Mas há um meio com potencial negligenciado para análises médicas:sua respiração.Tecnólogo Julian Burschka compartilha o que há de mais recente na arte da análise da respiração – a triagem dos compostos orgânicos voláteis que exalamos – e como ela pode ser usada para compreender melhor os processos bioquímicos que acontecem dentro do corpo de um paciente.Burschka explica como a investigação sobre a análise do hálito disparou recentemente e que existem dados substanciais que sugerem que doenças como a doença de Alzheimer, a diabetes e até o cancro do cólon podem ser detetadas na nossa respiração.À medida que a tecnologia amadurece, a decisão de tratar ou não uma doença com base na detecção precoce ainda será debatida, diz Burschka.Mas está a abrir novas e excitantes possibilidades, como a criação de dados longitudinais que poderiam acompanhar o mesmo paciente ao longo da sua vida, permitindo aos médicos detectar anomalias com base no histórico médico do próprio paciente e não na população média.“A análise do hálito deve fornecer-nos uma ferramenta poderosa não só para detectar proativamente doenças específicas, mas também para prevê-las e, em última análise, preveni-las”, diz Burschka.

As possibilidades da iluminação dinâmica. A luz está ao nosso redor, mas muitos de nós não percebemos o efeito que ela tem no nosso comportamento e produtividade.Pesquisador de iluminação Sarah Klein acredita que podemos usar a iluminação para melhorar a nossa vida quotidiana.A iluminação é muitas vezes escolhida tendo em conta os custos de instalação – não concebida para nos ajudar a sentirmo-nos melhor.Klein acha que deveríamos mudar essa abordagem e fazê-la funcionar de acordo com nossas necessidades biológicas.Ela sugere um “sistema de luz dinâmico” – uma rede de luzes LED ajustáveis ​​e específicas para cada condição que a NASA usa para ajudar seus astronautas a dormir a quantidade certa.Este tipo de solução não é apenas para astronautas – também pode ser útil na Terra, diz Klein.Por exemplo, um sistema de luz dinâmico poderia ajudar os viajantes a lidar com o jetlag nos aviões e permitir que as pessoas se curassem mais rapidamente nos hospitais.Agora que sabemos o impacto que a luz tem sobre nós, ela diz: “Podemos criar um ambiente mais saudável para os nossos colegas, os nossos amigos, as nossas famílias – e, em última análise, para nós próprios”.

O impacto de uma palestra TED, um ano depois. Em uma conversa pessoal e reveladora no TED@Merck do ano passado, defensor dos pacientes Scott Williams destacou o papel inestimável dos cuidadores informais – aqueles amigos e parentes que fazem um esforço extra pelos seus entes queridos necessitados.Mais de um milhão de visualizações depois, Williams está de volta ao palco do TED, discutindo o impacto de sua palestra tanto na Merck KGaA, em Darmstadt, Alemanha, quanto no público em geral.Desde a palestra, a empresa lançou um programa chamado Embracing Carers que apoia cuidadores informais, e pessoas de todo o mundo contactaram Williams para partilhar as suas histórias e perspectivas.Agora, Williams e Embracing Carers estão fazendo parceria com organizações com ideias semelhantes, como a Eurocarers e a American Cancer Society (e o ator Rob Lowe!), para compartilhar ferramentas e recursos.“Essa jornada gerou interesse e uniu as pessoas”, diz Williams.“Isso gerou uma conversa dinâmica sobre a situação dos cuidadores.”

Uma revolução popular na saúde em África. As últimas décadas trouxeram avanços revolucionários na tecnologia médica – e ainda assim, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, metade da população mundial ainda não consegue obter cuidados de saúde básicos.Como podemos corrigir essa lacuna gritante?Defensor de cuidados de saúde inclusivos Bóris A.Hesser acredita que a resposta está nas farmácias comunitárias e no seu desenvolvimento em centros de cuidados genuínos.Em toda a África, por exemplo, as pequenas farmácias podem ser pontos de serviços locais lógicos para cuidados médicos básicos e resultados a longo prazo para os pacientes — se puderem aceder às ferramentas de que necessitam.A equipa de Hesser já construiu cinco instalações básicas e sustentáveis ​​em Nairobi que fornecem cuidados preventivos, medicamentos acessíveis e até refrigeração para medicamentos.Isto'É um passo para levar cuidados de saúde acessíveis a todos, em todos os lugares.

O maravilhoso e surpreendentemente científico mundo das bolhas. Cientista de formulação de tinta Li Wei Tan quer estourar sua bolha.Na verdade, é o trabalho dela fazer exatamente isso;quando você segura um smartphone, é o trabalho dela que ajuda a dar à tela uma qualidade tão nítida e clara, removendo as bolhas de tamanho micro e nano que querem viver na tinta abaixo da tela.Tan sabe tudo sobre o mundo secreto das bolhas – como remover as minúsculas e criar as bolhas gigantes que podem ter fascinado você quando criança – e compartilha a magia dessas esferas de sabão.As bolhas são maravilhas matemáticas porque procuram constantemente a perfeição geométrica, o que lhes dá a sua forma, diz Tan.(Você sabia que seis bolhas conectadas formam um cubo no centro?) E essas esferas espetaculares influenciaram indústrias desde a manufatura e o transporte marítimo (onde os barcos estão tentando imitar as tendências de produção de bolhas dos pinguins nadadores) até a medicina - até mesmo os minúsculos bolhas em champanhe.“Como cientista apaixonada por bolhas”, diz ela, “adoro vê-las, adoro brincar com elas, adoro estudá-las e também adoro bebê-las”.

Por que a multitarefa funciona – se a desacelerarmos. “Fazer duas coisas ao mesmo tempo é não fazer nenhuma delas”, diz o ditado.Mas economista e jornalista Tim Harford pensa que fazer duas coisas ao mesmo tempo – ou três ou mesmo quatro – é exatamente o que deveríamos fazer, desde que diminuamos o ritmo para fazê-las direito.Harford chama esse conceito de “multitarefa em câmera lenta”, e é um padrão de comportamento comum em pessoas altamente criativas de todos os matizes – de Einstein e Darwin a Michael Crichton e Twyla Tharp.Multitarefa em câmera lenta é “quando temos vários projetos em andamento ao mesmo tempo, e passamos de um para outro e vice-versa conforme o humor nos leva ou a situação exige”, diz ele.Os benefícios desta abordagem são múltiplos.Por exemplo, a criatividade muitas vezes resulta da transferência de uma ideia da sua situação original para um novo contexto.Como diz Harford:"Isto'É mais fácil pensar fora da caixa se você passar algum tempo pulando de uma caixa para outra.” Além do mais, aprender a fazer uma coisa pode ajudá-lo a fazer outra.Harford dá o exemplo de estagiários de medicina que se tornaram significativamente melhores na análise e diagnóstico de imagens de doenças oculares depois de passarem algum tempo estudando arte.E ao equilibrar vários projetos gratificantes ao mesmo tempo, explica Harford, é menos provável que você fique preso:um revés em um projeto apresenta-se como uma oportunidade de trabalhar em outro.Então, como você mantém todas essas atividades criativas em mente?Harford sugere armazenar informações relacionadas em caixas separadas - sejam caixas físicas reais ou pastas digitais - que podem ser facilmente acessadas quando a inspiração surgir.“Podemos fazer com que a multitarefa funcione para nós, liberando nossa criatividade natural”, diz Harford.“Só precisamos desacelerar.”

Quebrando barreiras culturais — com bolo. Cientista de materiais Kathy Vinokurov diz que quando confrontados com fronteiras culturais em ambientes desconhecidos, devemos ser ousados ​​e dar o primeiro passo para colmatar essas lacunas.Nascida na Rússia, Vinokurov mudou-se para Israel ainda adolescente, onde diz ter construído um muro imaginário entre ela e os seus colegas de turma.Avançando para um novo emprego na Alemanha mais tarde na vida, Vinokurov percebeu que ela havia feito a mesma coisa em seu local de trabalho.Embora não possamos controlar as percepções que os outros têm de nós, diz Vinokurov, podemos controlar a forma como nos comunicamos e compartilhamos com as pessoas ao nosso redor.Ela sugere que, quando estamos em novos ambientes, podemos aliviar as barreiras culturais, mostrando-nos plenos e autênticos – e, talvez, trazendo doces de casa, como bolo.“Isso abre a possibilidade de falar sobre todos os tijolos que, se não forem abordados, podem construir aquele muro”, diz Vinokurov.Embora nem todos se abram imediatamente, ela encoraja-nos a iniciar uma conversa e “as barreiras culturais começarão a desaparecer”. Embora as tensões de um novo local de trabalho possam ser assustadoras, às vezes é realmente tão fácil quanto uma torta.

Ferramentas tecnológicas para mineração de dados médicos. Especialista em complexidade Gunjan Bhardwaj começa sua palestra com uma declaração sombria:“Todos nós nesta sala temos um amigo ou ente querido que sofreu de uma doença fatal.” Quando confrontados com esta realidade, damos por nós a tentar analisar uma montanha de dados médicos para descobrir que terapias estão disponíveis, identificar onde as podemos obter e identificar os melhores especialistas para ajudar.E esta montanha está em constante crescimento;de acordo com um estudo de Peter Densen:ao ritmo actual, o conhecimento médico duplicará a cada 73 dias no ano de 2020.Médicos e investigadores – e muito menos pacientes e suas famílias – acharão impossível obter uma visão coesa destes dados “profundos, densos e diversos”.Bharwaj identifica duas soluções tecnológicas potenciais para este problema:inteligência artificial e blockchain.Uma IA treinada na linguagem especializada da ciência médica poderia rastrear dados e permitir que os usuários respondessem às suas perguntas mais urgentes.E usar o blockchain para criptografar dados isolados, proprietários e de outra forma indisponíveis poderia permitir que os pesquisadores compartilhassem suas descobertas não publicadas com mais segurança, estimulando a inovação.Ao combinar IA e blockchain, poderíamos entrar numa era em que tornaríamos todos os dados – publicados e não publicados – pesquisáveis ​​e partilháveis.“Essa era é agora”, diz Bharwaj.

Os circuitos automontáveis ​​do futuro. Nós'todos nós já experimentamos a frustração de um computador ou smartphone antigo parar de funcionar.A culpa é dos circuitos.Com o tempo, se não desenvolvermos hardware melhor para tecnologias em evolução, como reconhecimento facial e realidade aumentada, poderemos chegar a um ponto em que o potencial alucinante do software poderá ser limitado, alerta o desenvolvedor. Karl Skjonnemand.Neste momento, grande parte da nossa tecnologia funciona graças a transístores – máquinas grandes e pesadas que, após 50 anos de reinvenção contínua, são agora mais pequenas do que um glóbulo vermelho.Mas Skjonnemand diz que nósestão atingindo seus limites físicos, embora ainda precisem diminuir.Isto'É hora de uma abordagem totalmente diferente, robusta e econômica, inspirada na natureza e trazida à vida pela ciência:projetando materiais automontáveis ​​após membranas e estruturas celulares para continuar com a expansão espetacular da computação e a revolução digital.“Este pode até ser o início de uma nova era de fabricação molecular”, diz Skjonnemand.“Quão legal é isso?”

Como deveriam ser os carros elétricos? Renzo Vitale projeta um sistema automotivo que poucos de nós consideram – os ambientes sonoros que os carros produzem.Os carros eléctricos, com a sua baixa pegada sonora, oferecem um silêncio bem-vindo nas nossas cidades – bem como novos perigos, uma vez que podem facilmente aproximar-se sorrateiramente de peões insuspeitos.Então, que tipo de sons eles deveriam fazer para manter as pessoas seguras?Em vez do som de um motor, Vitale explora “texturas sonoras capazes de transmitir emoções… conectando sentimentos e frequências” que “falam com o caráter e a identidade do carro” – ou “genética sonora”. Na prática, isso poderia significar um carro que soa como um sintetizador harmonioso, atingindo um crescendo à medida que acelera.Vitale também é artista e performer, usando seus ambientes automotivos como modelos para instalações e partituras musicais alucinantes.Para encerrar sua palestra ele toca trechos de seus álbuns de piano Tempestade e Espaço zero.

Como um contêiner desperta a curiosidade dos alunos. “Como os alunos podem ficar entusiasmados com a ciência se não têm acesso aos recursos que realmente tornam a ciência divertida?” pergunta o promotor de educação científica Daniel Sherling.Com sua equipe na MilliporeSigma, Sherling transformou um contêiner amarelo em um “Curiosity Cube” – um laboratório de ciências móvel destinado a criar um ambiente de aprendizagem envolvente e dinâmico.Dentro do Curiosity Cube, os alunos podem encontrar tecnologias como robôs programáveis, impressoras 3D, microscópios interativos, realidade virtual e muito mais.O Cubo é amarrado a um trailer e viaja pela América do Norte, visitando escolas que não possuem recursos para experimentos científicos práticos.Dessa forma, diz ele, a ciência interativa pode ser levada aos alunos que mais precisam dela.E nos finais de semana, famílias e estudantes podem encontrar o Cubo nos grandes centros das cidades ou em espaços públicos.Está aberto a qualquer pessoa interessada em aprender mais sobre ciências – independentemente da idade.“Se conseguirmos expor os alunos às maravilhas da ciência, se conseguirmos deixá-los ainda mais entusiasmados para a aula de ciências do dia seguinte, acreditamos verdadeiramente que podemos ter um efeito dominó”, diz Sherling.“Porque o que os alunos precisam é da oportunidade de ver e experimentar o quão incrível é a ciência.Para se sentirem seguros para aprender, para aumentar sua confiança e, o mais importante, para despertar sua curiosidade.”

“Parte II.A viagem no tempo.” Após as observações finais de Belén Garijo, CEO Healthcare, na Merck KGaA, Darmstadt, Alemanha, Filarmônica Alemã Merck encerra a noite apresentando uma peça composta por seu maestro Ben Palmer em 2018 para comemorar o 350º aniversário da companhia.Isso é seguido por uma segunda peça de Mikhail Glinka, “Ruslan and Lyudmila”, uma abertura baseada em um poema de Pushkin, fornecendo uma melodia contemplativa com bravatas laboriosas, cordas elevadas e notas de inspiração - que se poderiam imaginar como os sons de um mente trabalhadora atingida pelo brilho.