Por qué las estufas de gas son importantes para el clima y la industria del gas:Mantenerlos significa que los hogares también usarán gas para calefacción

Las estufas de gas son una fuente importante de contaminantes peligrosos en el interior. contaminación del aire, pero emiten sólo una pequeña parte de los gases de efecto invernadero que calientan el clima.¿Por qué, entonces, han asumido un papel tan acalorado en la política climática?

Este debate se reavivó en enero.9 de octubre de 2023, cuando Richard Trumka Jr., miembro del A NOSOTROS.Comisión de seguridad de productos de consumo, dijo Noticias Bloomberg que la agencia planeaba considerar regular las estufas de gas debido a preocupaciones sobre sus efectos en la salud."Los productos que no se pueden hacer seguros pueden prohibirse", señaló.

Los políticos reaccionaron con acalorados escándalo, equiparando la propiedad de estufas de gas con el derecho a portar armas y libertad religiosa.El presidente de la CPSC, Alexander Hoehn-Saric, intentó sofocar el alboroto afirmando que estaba “No buscamos prohibir las estufas de gas.” y que su agencia “no tiene procedimiento para hacerlo”. La administración Biden tampoco apoya una prohibición, una El portavoz de la Casa Blanca dijo.

Sin embargo, los republicanos del Congreso corrieron hacia las barricadas y presentaron proyectos de ley con títulos como el Ley Guard America's Stoves (GAS) y el Ley Deje de intentar vilipendiar obsesivamente la energía (STOVE).

Esta escaramuza puede parecer una tempestad en una tetera, pero revela importantes contornos del campo de batalla en el que se libra la política climática.Como explico en mi libro, “Enfrentando el estancamiento climático:Cómo la diplomacia, la tecnología y las políticas pueden desbloquear un futuro de energía limpia”, las estufas de gas son importantes para el clima y la industria del gas porque sirven como electrodomésticos de puerta de enlace a los usos residenciales dominantes del gas natural:calefacción y agua caliente.

Efectos graves para la salud

Los impactos directos de las estufas de gas son una preocupación mucho más urgente para salud humana que para el clima de la Tierra.Las estufas de gas son una de las principales fuentes interiores de dióxido de nitrógeno, o NO₂, que puede causar o empeorar enfermedades respiratorias en personas expuestas a él.

Por ejemplo, los estudios científicos muestran que vivir en una casa con una estufa de gas aumenta el riesgo de asma en los niños en casi un tercio y contribuye a la enfermedad pulmonar en adultos.

Al clima no le importa qué combustible usemos para cocinar.Las cocinas de gas representan sólo el 0,1% del A NOSOTROS.emisiones de gases de efecto invernadero, incluso teniendo en cuenta los hallazgos recientes de mayores de lo esperado fugas de metano en el hogar.Tampoco representan una gran parte de las ventas de combustible, quemando sólo El 3% del gas natural consumido en los hogares.

Impedir la electrificación de viviendas

La importancia de las estufas de gas para el clima se vuelve más clara en el contexto del objetivo de la administración Biden de Lograr cero emisiones netas en EE. UU.emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.Este objetivo sólo puede lograrse frenando el uso de combustibles fósiles en toda la economía, incluidos los hogares.

Instalación más eficiente hornos, mejor aislamiento y termostatos inteligentes son primeros pasos útiles, pero acercarse a cero requerirá cambiar a la electricidad para calentar espacios y calentar agua.En Estados Unidos, el 46% de los hogares utilizan gas natural como combustible. principal fuente de calor, el 40% utiliza electricidad, el 10% utiliza otros combustibles como gasóleo o propano para calefacción, y el 4% no tiene calefacción.Para el calentamiento de agua, los porcentajes son 47% gas, 47% electricidad y 6% otros combustibles.

Hoy en día, la calefacción eléctrica y de gas tienen huellas de carbono similares, ya que aproximadamente 60% de EE.UU.La electricidad se genera a partir de combustibles fósiles y muchos hogares utilizan calentadores de resistencia eléctrica ineficientes.Pero la intensidad de las emisiones de la electricidad está aumentando rápidamente. declinante como Plantas de carbón cierran y La energía solar y eólica se expande.

El presidente Joe Biden se ha fijado el objetivo de tener electricidad 100% limpia a nivel nacional para 2035.Aunque las políticas federales actuales no alcanzan ese objetivo, un número creciente de estados se han comprometido a generar electricidad 100% limpia para 2050 o antes.

El gas natural es mucho más difícil de descarbonizar que la electricidad.Combustibles con bajas emisiones de carbono, como biogás y hidrógeno que podrían mezclarse con gas natural probablemente sigan siendo escasos y costoso.

Además, las tecnologías avanzadas permiten que la electricidad bombas de calor para calentar aire y agua de manera mucho más eficiente que los hornos y calentadores de agua eléctricos o de gas tradicionales.Es por eso varios escenarios para descarbonizando energía Todos prevén un cambio importante hacia las bombas de calor eléctricas.Esta transición es bien encaminado en Europa y comenzando en los EE. UU.

Sin embargo, reemplazar las calderas de gas y los calentadores de agua existentes con bombas de calor eléctricas puede ser costoso y complicado. incentivos de la Ley de Reducción de la Inflación puede ayudar.pero si casas nuevas Se construyen totalmente eléctricos desde el principio, evitan el costo de instalar conexiones de gas natural y emiten mucha menos contaminación del aire y menos gases de efecto invernadero durante toda su vida útil.

La ciudad de Nueva York y más de 50 pueblos, ciudades y condados de California ya han Prohibición de conexiones de gas en edificios nuevos.En otros lugares, 20 estados han prohibió la promulgación de prohibiciones de gas natural.

Las estufas de gas son una de las principales razones.

El poder de un eslogan

"A la mayoría de las personas no les importa cómo se calienta el agua o cómo funciona su calentador, pero con la estufa vikinga en la cocina, la gente tiene este apego emocional visceral", dijo Michael Colvin de la Fondo de Defensa Ambiental me dijo en una entrevista para mi libro: “Enfrentando el estancamiento climático.”

Ese vínculo emocional convierte a las estufas en un punto álgido en las batallas sobre la política climática.

"Cocinar es la colina contra la que la industria del gas quiere luchar", Bruce Nilles de Imperativo climático me dijo en un 2020 entrevista que presagiaba la actual escaramuza."Dirán: '¿Quieres que el gobierno te quite la estufa de gas que te convierte en un gran chef?'"

El Asociación Americana del Gas ha promovido la idea de que las estufas de gas hacen cocineros expertos desde la década de 1930, cuando introdujo el eslogan publicitario “Ahora estás cocinando con gas..” Un ejecutivo de AGA plantó la frase con escritores del comediante Bob Hope.Pronto fue recogido por el comediante Jack Benny, e incluso el Pato Lucas.La frase también tiene apareció con el tiempo en respaldos de redes sociales y hashtags.

Los quemadores de gas brindan más control que muchas estufas con bobinas eléctricas, especialmente los modelos más antiguos, que pueden tardar en calentarse y enfriarse.Hoy, sin embargo, muchos cocineros, consumidores y los expertos dicen que el gas ya no es la opción obvia. Placas de inducción magnética, que cocinan utilizando electricidad para generar un campo magnético, calientan más rápido, controlan las temperaturas con mayor precisión y utilizan menos energía que otras estufas.

"Existe la idea errónea de que las estufas eléctricas no cocinan tan bien como las de gas", dijo Shanika Whitehurst, miembro del equipo de investigación y pruebas de Consumer Reports. dijo en un artículo reciente."Pero la tecnología ha mejorado hasta el punto de que las cocinas eléctricas, y especialmente las de inducción, cocinan igual de bien, si no mejor, que el gas". Consumer Reports clasifica las estufas de inducción y algunas estufas eléctricas tradicionales entre sus modelos mejor valorados.

Las viviendas construidas hoy perdurarán mucho más allá del objetivo de cero emisiones netas de Biden para 2050.Y cuanto más persista el mito de que el gas es mejor, más difícil será electrificar completamente los nuevos hogares desde el principio.A mi modo de ver, si “cocinar con gas” nos mantiene conectando nuevos hogares a las redes de gas natural durante las próximas décadas, nuestra salud, nuestro clima y nuestro bolsillo pagarán el precio.