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Los poderosos restos del tifón Merbok azotaron la costa occidental de Alaska el 1 de septiembre.El 17 de octubre de 2022, derribó casas de sus cimientos y destrozó bermas protectoras mientras el agua inundaba comunidades.
Las tormentas no son inusuales aquí, pero Merbok se acumuló sobre aguas inusualmente cálidas.Es las olas alcanzaron los 50 pies sobre el Mar de Bering, y su marejada ciclónica envió niveles de agua a comunidades en cerca de niveles récord junto con vientos casi huracanados.
Merbok también se produjo durante la temporada de cosecha de subsistencia de otoño, cuando las comunidades indígenas de la región se abastecen de alimentos para el invierno.Rick Thoman, un Científico del clima de la Universidad de Alaska Fairbanks., explicó por qué la tormenta era inusual y el impacto que está teniendo en la costa de Alaska.
¿Qué es lo más destacado de esta tormenta?
Él no es inusual Es probable que los tifones afecten a alguna parte de Alaska, generalmente en el otoño, pero Merbok fue diferente.
Él formado en una parte del Pacífico, extremo oriental de Japón, donde históricamente se forman pocos tifones.El agua allí suele ser demasiado fría para soportar un tifón, pero en este momento tenemos agua extremadamente cálida en el Pacífico centro-norte.Merbok viajó sobre aguas que son las más cálidas registradas desde hace unos 100 años.
El Mar de Bering Occidental, más cercano a Rusia, ha estado teniendo una temperatura superficial superior a lo normal desde el invierno pasado.El mar de Bering oriental, la parte de Alaska, ha estado entre normal y ligeramente más frío de lo normal desde la primavera.Esa diferencia de temperatura en el Mar de Bering ayudó a alimentar la tormenta y probablemente fue parte de la razón por la que la tormenta se intensificó hasta el nivel que alcanzó.
Cuando Merbok llegó al mar de Bering, acabó siendo, con diferencia, la tormenta más fuerte de principios de otoño.Hemos tenido tormentas más fuertes, pero normalmente ocurren en octubre y noviembre.
¿El cambio climático influyó en la tormenta?
Existe una gran probabilidad de que Merbok haya podido formarse donde lo hizo debido a la calentamiento del océano.
Con agua cálida del océano, hay Más evaporación en la atmósfera..Debido a que todos los ingredientes atmosféricos se unieron, Merbok pudo traer consigo ese aire húmedo y cálido.Si el océano hubiera sido un temperatura más típica de 1960, no habría habido tanta humedad en la tormenta.
¿Qué tan extremas fueron las inundaciones en comparación con tormentas pasadas?
Lo más destacable en cuanto al impacto es la enorme zona dañada.Todas las regiones costeras al norte de la Bahía de Bristol hasta un poco más allá del Estrecho de Bering (cientos de kilómetros de costa) tuvieron algún impacto.
En Nome –uno de los pocos lugares en el oeste de Alaska donde tenemos información a largo plazo sobre el nivel del océano– el océano estaba 10,5 pies (3,2 metros) por encima de la línea de marea baja en septiembre.17, 2022.Se trata del nivel más alto en casi medio siglo, desde la histórica tormenta de noviembre de 1974.
En golovin y newtok, varias casas se desprendieron de sus cimientos y ya no son habitables.
shaktoolik perdió su berma protectora, lo cual es una muy mala noticia.Antes de construir la berma, el suministro de agua dulce de la comunidad se inundaba fácilmente con agua salada.La comunidad ahora corre un mayor riesgo de sufrir inundaciones, e incluso una tormenta moderada podría inundar su suministro de agua dulce.Pueden reconstruirlo, pero qué tan rápido es una cuestión de tiempo, dinero y recursos.
Otro impacto importante es el de los campamentos de caza y pesca a lo largo de las costas.debido a la economía de subsistencia de la región, esos campos son cruciales y su reconstrucción es costosa.
No hay caminos hacia estas comunidades costeras, y conseguir madera para reconstruir hogares y estos campos es difícil.Y nos estamos acercando a la época típicamente más tormentosa del año, lo que dificulta la recuperación y los aviones a menudo no pueden aterrizar.
Muchos lugares también se quedaron sin electricidad y sin comunicación por teléfono celular.La energía en estas áreas remotas se genera en la comunidad; si se corta, no hay alternativa.La gente se queda sin electricidad en sus congeladores, que están almacenando para el invierno.Las ciudades pueden tener una tienda de comestibles, y si ésta no puede abrir o se queda sin energía, no hay otra opción.
Se acerca el invierno y el tiempo en el que es factible hacer reparaciones se está acabando.Esta es también la mitad de la temporada de caza, que en el oeste de Alaska no es recreación, sino la forma de alimentar a su familia.Casi todas ellas son comunidades predominante o casi exclusivamente indígenas.Las reparaciones quitarán tiempo a los cazadores de subsistencia, por lo que todas estas cosas se unirán a la vez.
¿La falta de hielo marino como amortiguador influye en la erosión?
Históricamente, con tormentas más avanzadas en la temporada, incluso una pequeña porción de hielo marino puede ofrecer protección para amortiguar las olas.Pero hay Sin hielo en el mar de Bering en toda esta época del año.La acción de las olas llega directamente a la playa.
como hielo marino disminuye con el calentamiento de las temperaturas globales, las comunidades también sufrirán más daños por tormentas más adelante este año.
¿Hay lecciones de esta tormenta para Alaska?
Por muy mala que fue esta tormenta, y fue muy mala, vendrán otras.Esta es una parte del mundo tormentosa, y los gobiernos estatales y federales deben hacer un mejor trabajo para comunicar los riesgos y ayudar a las comunidades y tribus con anticipación.
Eso podría significar evacuar a las personas vulnerables.Porque si esperas hasta estar seguro de que hay un problema, será demasiado tarde.Casi todas estas comunidades están aisladas.
Yo diría que este es un caso clásico de modelos climáticos a gran escala que muestran una idea general del riesgo con mucha antelación, pero se necesita más tiempo para responder en el caso de comunidades aisladas como las de las zonas rurales de Alaska.Para septiembre12, La trayectoria de la tormenta de Merbok estaba clara, pero si las comunidades no reciben información hasta uno o dos días antes de la tormenta, no hay tiempo suficiente para que se preparen completamente.