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https://theconversation.com/could-we-use-volcanoes-to-make-electricity-234029
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Niños curiosos Es una serie para niños de todas las edades.Si tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto, envíela a niños curiosos@theconversation.com.
¿Podríamos utilizar los volcanes para producir electricidad?– Lawrence, 7 años, Dublín, California
Convertir la lava al rojo vivo de un volcán activo en electricidad sería peligroso y poco fiable.Los volcanes no entran en erupción según horarios predecibles y la lava se enfría demasiado rápido.Pero muchos países, incluyendo los EE.UU., han encontrado formas de aprovechar el calor volcánico para producir electricidad.
La energía geotérmica proviene del calor generado por Procesos naturales en lo profundo de la Tierra..En la mayoría de las zonas, este calor sólo calienta las rocas y el agua subterránea cerca de la superficie.Sin embargo, en las regiones volcánicamente activas el calor es mucho más intenso.A veces se derrite la roca, formando magma.
Los volcanes actúan como gigantescas chimeneas de calor, elevando el magma más cerca de la superficie de la Tierra.Parte de esta roca fundida puede hacer erupción, pero gran parte permanece bajo tierra, calentando las rocas y el agua circundantes.Cuando el agua caliente sube a la superficie, crea aguas termales y géiseres que puede durar miles de años.
Para aprovechar esta energía para generar electricidad, los ingenieros identifican áreas donde el magma está cerca de la superficie y perforar pozos profundos hasta las rocas y el agua calientes.Estos pozos llevan vapor a la superficie, donde se dirige a una central eléctrica para hacer girar turbinas y generar electricidad.
Después de producir electricidad, el vapor se enfría y se condensa nuevamente en agua caliente.El agua se puede utilizar para convertir un líquido diferente con un punto de ebullición mucho más bajo, como butano, para impulsar un segundo generador.Luego se bombea nuevamente bajo tierra para recalentarlo.
La Tierra produce calor constantemente, por lo que la energía geotérmica es un recurso renovable.Y las centrales geotérmicas producen mucha menos contaminación, residuos y emisiones de gases de efecto invernadero que calentar el clima de la Tierra que quemar carbón, gas, petróleo o utilizar energía nuclear.
Fuentes de energía geotérmica puede durar décadas o incluso más.A diferencia de otras fuentes renovables como la solar y la eólica, la energía geotérmica está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año.
Los puntos calientes geotérmicos del mundo
La energía geotérmica ya se utiliza en muchos lugares del mundo, especialmente en regiones con mucha actividad volcánica.Por ejemplo, casi toda la electricidad de Islandia proviene de fuentes renovables, siendo la energía geotérmica. suministrando alrededor del 25%.El país se asienta sobre muchos volcanes activos, lo que lo convierte en un lugar perfecto para plantas de energía geotérmica.
Algunos EE.UU.estados, incluyendo California y Nevada, cuentan con plantas de energía geotérmica, gracias a sus regiones volcánicas.Otros sitios geotérmicos activos, como Parque Nacional Yellowstone en Wyoming, están protegidos del desarrollo.
Desafíos para la energía geotérmica
¿Por qué la energía geotérmica no se utiliza tan ampliamente como la energía eólica o solar?Primero, las plantas de energía geotérmica deben estar cerca de volcanes u otros lugares donde hace un calor inusual bajo la superficie.Estos recursos no siempre están cerca de grandes ciudades o industrias que consumen mucha electricidad.
En segundo lugar, perforar pozos profundos y construir centrales eléctricas puede resultar costoso.Sin embargo, los beneficios a largo plazo de la energía geotérmica a menudo superan los costos iniciales.
En tercer lugar, en algunos casos, perforar y bombear agua a presión. puede causar pequeños terremotos.Científicos e ingenieros están trabajando para predecir y gestionar este efecto.
A pesar de estos desafíos, aprovechar el calor natural de la Tierra puede crear una fuente de energía renovable, confiable y limpia.A medida que la tecnología mejore, más lugares alrededor del mundo recurrirán a la energía geotérmica para iluminar la vida de las personas.Los volcanes son recordatorios de una gran potencia en las profundidades subterráneas que está esperando ser aprovechada.
¡Hola niños curiosos!¿Tiene alguna pregunta que le gustaría que respondiera un experto?Pídele a un adulto que envíe tu pregunta a CuriousKidsUS@theconversation.com.Por favor dinos tu nombre, edad y la ciudad donde vives.
Y como la curiosidad no tiene límite de edad, adultos, cuéntanos también qué te estás preguntando.No podremos responder todas las preguntas, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.