La Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard evoca imágenes épicas y controversia debido al valor simbólico de las semillas

Dos tercios de los alimentos del mundo provienen hoy de solo nueve plantas:caña de azúcar, maíz, arroz, trigo, patatas, soja, palma aceitera, remolacha azucarera y mandioca.En el pasado, los agricultores cultivaban decenas de miles de variedades de cultivos en todo el mundo.Este agricultura protegida de la biodiversidad de las pérdidas de cultivos causadas por enfermedades de las plantas y el cambio climático.

Hoy en día, los bancos de semillas de todo el mundo están haciendo gran parte del trabajo de salvar variedades de cultivos que podrían ser recursos esenciales en las condiciones de cultivo futuras.El Bóveda Mundial de Semillas de Svalbard en Noruega los apoya a todos.Es el sitio de respaldo más famoso del mundo para semillas que son más valiosas que los datos.

Decenas de miles de nuevas semillas de todo el mundo llegaron a la bóveda de semillas de Svalbard, un archipiélago noruego en el Océano Ártico, a mediados de octubre de 2024.Este fue uno de los depósitos más grandes en los 16 años de historia de la bóveda.

Y en octubreEl 31 de enero, los científicos agrícolas Cary Fowler y Geoffrey Hawtin, quienes desempeñaron papeles clave en la creación de la Bóveda Mundial de Semillas, recibieron el Premio Mundial de la Alimentación de 500.000 dólares estadounidenses, que reconoce el trabajo que ha ayudado a aumentar la oferta, la calidad o la accesibilidad de los alimentos en todo el mundo.

La Bóveda Mundial de Semillas ha sido políticamente controvertida desde su inauguración en 2008.Es el sitio más visible en una red global de investigación agrícola asociada con las Naciones Unidas y financiadores como el Banco Mundial.

Estas organizaciones apoyaron la revolución verde – un esfuerzo concertado para introducir semillas de alto rendimiento en los países en desarrollo a mediados del siglo XX.Este esfuerzo salvó a millones de personas del hambre, pero cambió la agricultura hacia una dirección de uso intensivo de tecnología.La Bóveda Mundial de Semillas se ha convertido en un pararrayos para críticas a ese esfuerzo y su impactos a largo plazo.

Visité la bóveda y estoy terminando un libro sobre las conexiones entre la investigación científica sobre semillas y las ideas sobre la inmortalidad a lo largo de los siglos.Mi investigación muestra que las controversias sobre la Bóveda Mundial de Semillas están inspiradas en parte por asociaciones religiosas anteriores a ella.Pero estas creencias culturales también siguen siendo esenciales para el apoyo y la influencia de la bóveda y, por tanto, para su objetivo de proteger la biodiversidad.

Copia de seguridad para una red global

Varios cientos de millones de semillas de miles de especies de plantas agrícolas viven dentro de la Bóveda Mundial de Semillas.Provienen de 80 países y están guardados en bolsas metálicas especiales que los mantienen secos.

La bóveda está diseñada para prolongar su inactividad a cero grados Fahrenheit (-18 grados Celsius) en tres cavernas cubiertas de hielo dentro de una montaña de arenisca.El aire es tan frío adentro que cuando entré a la bóveda, mis pestañas y el interior de mi nariz se congelaron.

La Bóveda Mundial de Semillas es propiedad de Noruega y está dirigida por el Centro nórdico de recursos genéticos.Fue creado bajo una ONUtratado que gobierna más de 1.700 bancos de semillas, donde las semillas se almacenan fuera de las granjas, para que sirvan como lo que la ONUllama “la póliza de seguro definitiva para el suministro de alimentos del mundo”.

Esta red permite a naciones, organizaciones no gubernamentales, científicos y agricultores guardar e intercambiar semillas para investigación, mejoramiento y replantación.La bóveda es la colección de respaldo para todos estos bancos de semillas, y almacena sus semillas duplicadas sin costo alguno para ellos.

El significado cultural de la bóveda de semillas

La ubicación ártica de la bóveda y su llamativa apariencia contribuyen tanto a su atractivo público como a sus controversias.

Svalbard se describe a menudo como un páramo remoto y helado.Para los teóricos de la conspiración, las primeras visitas a la Bóveda Mundial de Semillas por parte de multimillonarios como Bill Gates y George Soros, y representantes de Google y Monsanto, señaló que la bóveda tenía un propósito secreto o élites globales beneficiadas.

Pero en realidad el archipiélago de Svalbard tiene vuelos diarios a otras ciudades noruegas.Su capital cosmopolita, Longyearbyen, alberga a 2.700 personas de 50 países, atraídas por el ecoturismo y la investigación científica, lo que no es un lugar bien escondido para actividades encubiertas.

La entrada de la bóveda presenta una Impresionante instalación del artista noruego Dyveke Sanne.Esta obra de arte icónica, un caleidoscopio iluminado de espejos, brilla en la larga noche ártica y atrae a muchos turistas.

Debido a su misión de preservar las semillas en caso de posibles desastres, los medios de comunicación describen periódicamente la Bóveda Mundial de Semillas como la “bóveda del fin del mundo” o una “bóveda del fin del mundo”.Arca de Noé moderna.” Destacado por su ubicación, apariencia y asociaciones con mitos bíblicos como el Diluvio, el Jardín del Edén y el apocalipsis, la bóveda ha adquirido un significado público diferente al de cualquier otro banco de semillas.

La política de conservación de semillas.

Una consecuencia es que la bóveda a menudo sirve como pararrayos para los críticos que ven la conservación de semillas como la última etapa en una larga historia de los europeos. Eliminación de recursos naturales de los países en desarrollo..Pero estas críticas no reflejan realmente cómo funciona la Bóveda Mundial de Semillas.

La bóveda y sus bancos de semillas hermanos no disminuyen el cultivo de semillas cultivadas por los agricultores en los campos.Los dos métodos se complementan y los depositantes de semillas conservan la propiedad de sus semillas.

Otra crítica engañosa sostiene que almacenar semillas en Svalbard impide que estas plantas se adapten al cambio climático y podría volverlos inútiles en un futuro más cálido.Pero almacenar semillas en estado latente en realidad refleja la propia estrategia de supervivencia de las plantas.

La latencia es el misterioso comportamiento de las plantas que “protege contra un futuro impredecible”, según biólogo anthony trewavas.Las plantas son expertas en hacer frente a la imprevisibilidad climática esencialmente hibernando.

La latencia de las semillas permite a las plantas cubrir sus apuestas en el futuro;la Bóveda Mundial de Semillas extiende este estado por décadas o más.Si bien las variedades en el campo pueden extinguirse, las semillas almacenadas viven para luchar un día más.

Almacenar más que semillas

En 2017, una delegación de agricultores quechuas de los Andes peruanos viajó a Svalbard para depositar semillas de sus variedades sagradas de papa en la bóveda.Con cantos y oraciones, se despidieron de las semillas como sus “seres queridos” y “niños en peligro de extinción”. “No solo estamos dejando genes, sino también una familia”, dice un agricultor dijo a los funcionarios de Svalbard.

Los agricultores dijeron que la bóveda protegería lo que llamaron su “patrimonio biocultural indígena”, un entretejido de valor científico y cultural, y de plantas y personas, que para los agricultores evocaba lo sagrado.

Personas de todo el mundo han tratado de adjuntar su arte a la Bóveda Global de Semillas por una razón similar.En 2018, el Arca de los cultivos de semillas de Svalbard comenzó a depositar obras de arte que adjuntar historias a las semillas en una mina cercana.

El Papa Francisco envió un enviado con una copia hecha a mano de un libro reflexionando sobre el mensaje de esperanza del Papa al mundo durante la pandemia de COVID-19.escultor japonés Mitsuaki Tanabe Creó un grano de arroz de acero de 9 metros de largo para la apertura de la bóveda y se le permitió colocar una versión en miniatura en el interior.

Las semillas que duermen en Svalbard están lejos de su tierra natal, pero cada una está envuelta en una atmósfera invisible. Red de microbios y hongos. que viajó con él.Estos Los microbiomas todavía están interactuando. con cada semilla en formas que los científicos apenas comienzan a comprender.

Veo la Bóveda Mundial de Semillas como un lugar vivo y frágil, impulsado no por dinero o tecnología sino por el extraño poder de las semillas.El Premio Mundial de la Alimentación destaca una vez más su promesa vital.