La perte de biodiversité serait la principale cause des épidémies de maladies infectieuses

Selon une nouvelle étude publiée dans Nature, la perte de biodiversité est la principale cause environnementale des épidémies de maladies infectieuses, qui deviennent plus dangereux et répandu.Dans ce qu'on appelle une « méta-analyse » dans le jargon technique, les chercheurs ont découvert que de tous les « facteurs de changement global », la perte d'espèces était le plus important dans l'augmentation du risque d'épidémies.Le changement climatique suit, pollution chimique et l'introduction d'espèces non indigènes.L'urbanisation était plutôt associée à une diminution du risque, car les zones urbaines ont tendance à accueillir moins d'animaux sauvages et disposer de meilleures infrastructures d’assainissement par rapport aux milieux ruraux.Les experts ils/elles ont analysé 2 938 observations de réponses aux maladies infectieuses aux facteurs de changement global dans 1 497 combinaisons hôte-parasite, couvrant tous les continents à l'exception de l'Antarctique.

L’intérêt pour les zoonoses, maladies causées par des agents transmis directement ou indirectement d’autres animaux à l’homme, s’est accru après la pandémie de Covid19.Quelle que soit l’origine réelle du Sars-Cov2, de nombreuses pathologies inquiètent actuellement les autorités sanitaires mondiales, comme la grippe porcine et la grippe aviaire, dont l’origine est sans aucun doute la faune sauvage.Dans l'ensemble, trois quarts des maladies émergentes chez l'homme, ils sont zoonotiques.Des études antérieures avaient déjà mis en évidence le lien entre ces pathologies et les changements environnementaux, mais il n'était pas encore précisé quels facteurs avaient le plus grand impact.Les chercheurs ont également noté que de nombreux facteurs sont interconnectés.Par exemple – écrivent les scientifiques – « le changement climatique et la pollution provoquent la perte et la fragmentation des habitats, ce qui peut à son tour entraîner une perte encore plus importante de la biodiversité ».

L’apparition de nouveaux agents étiologiques n’est cependant pas un événement totalement indépendant de notre volonté, mais plutôt un événement qui a presque toujours sa propre genèse potentiellement évitable.Il faut cependant être prêt à changer l'impact de l'homme et de la production sur l'environnement.Du virus Mers qui est passé par les dromadaires avant d'arriver jusqu'à nous, au VIH qui a atteint l'homme directement par ses cousins ​​les chimpanzés :ce n'est pas une coïncidence si toutes les maladies infectieuses potentiellement épidémiques se sont développées dans des contextes dans lesquels les retombées - ce que l'on appelle le « saut d'espèce » - ont été facilitées.Il en va de même pour l’épidémie d’Ebola et les deux coronavirus à l’origine de l’épidémie de SRAS.UN relation publié par le WWF, par exemple, soulignait déjà en 2020 qu'entre perte de biodiversité et apparition d'épidémies il y a un lien étroit et que, notamment, « le passage d'agents pathogènes des animaux sauvages à l'homme est facilité par la destruction et l'altération progressive des écosystèmes ».Les espèces sauvages donc constamment menacées, sont sacrifiés dans des zones de plus en plus petites où le contact avec les activités humaines est de plus en plus grand.«En l'absence de zones tampons naturelles – explique le document – ​​l'homme est gravement exposé à des maladies qui, autrement, tendraient à se propager exclusivement parmi les espèces animales».

Bref, ce n’est pas nouveau que le risque de nouvelles épidémies soit exacerbé par dévastation de l'environnement naturel.UN étude publié le Alimentation naturelle peu après la pandémie de Covid, par exemple, il a même réussi à dresser une carte des zones les plus vulnérables de Chine dans ce sens.Pour cela, les chercheurs ont analysé environ 30 millions de kilomètres carrés de couverture forestière, agricole et artificielle, ainsi que la densité des populations animales et humaines, la répartition des espèces de chauves-souris et les changements d'utilisation des terres dans les régions à partir de ces dernières peuplées.Les résultats ont mis en évidence que les interactions homme-bétail-faune en Chine peuvent potentiellement donner lieu à des points chauds. augmenter la transmissivité des coronavirus des animaux aux humains.Par conséquent, non seulement la destruction des écosystèmes, mais aussi celle des exploitations agricoles, doivent être considérées comme une « surveillance particulière ».En fait, c’est surtout lorsque les animaux sont élevés dans des conditions intensives qu’ils deviennent des foyers de maladies zoonotiques, comme cela s’est déjà produit en 2003, 2009 et 2012 pour la grippe aviaire et porcine.Ceci est net d'autres possibilités de diffusion, comme les expériences de "gain de fonction», probablement à l’origine de la propagation du Sars-Cov-2.

[par Simone Valéri]