A perda de biodiversidade seria a principal causa de epidemias de doenças infecciosas

De acordo com um novo estudo publicado em Natureza, a perda de biodiversidade é a principal causa ambiental das epidemias de doenças infecciosas, que se tornam mais perigoso e generalizado.No que é chamado de “meta-análise” no jargão técnico, os investigadores descobriram que de todos os “factores de mudança global”, a perda de espécies foi o mais importante no aumento do risco de epidemias.Seguem-se as alterações climáticas, poluição química e a introdução de espécies não nativas.A urbanização foi, em vez disso, associada a uma diminuição do risco, isto porque as áreas urbanas tendem a acolher menos animais selvagens e ter melhores infra-estruturas de saneamento em comparação com ambientes rurais.Os especialistas eles analisaram 2.938 observações de respostas de doenças infecciosas a fatores de mudança global em 1.497 combinações parasita-hospedeiro, cobrindo todos os continentes, exceto a Antártica.

O interesse pelas zoonoses, doenças causadas por agentes transmitidos direta ou indiretamente de outros animais para os humanos, aumentou após a pandemia de Covid19.Independentemente da origem real do Sars-Cov2, existem muitas patologias que atualmente alarmam as autoridades de saúde globais, como a gripe suína e a gripe aviária, que sem dúvida tiveram origem na vida selvagem.Geral, três quartos das doenças emergentes em humanos, eles são zoonóticos.Estudos anteriores já tinham destacado a ligação entre estas patologias e as alterações ambientais, mas ainda não tinham sido esclarecidos quais os fatores que tiveram maior impacto.Os pesquisadores também notaram que muitos dos fatores estão interligados.Por exemplo – escreveram os cientistas – “as alterações climáticas e a poluição causam a perda e fragmentação de habitats, o que por sua vez pode induzir uma maior perda de biodiversidade”.

O aparecimento de novos agentes etiológicos, no entanto, não é um evento completamente fora do nosso controlo, mas sim um evento que quase sempre tem a sua própria génese potencialmente evitável.O requisito, no entanto, é estar pronto para mudar o impacto do homem e da produção no meio ambiente.Do vírus Mers, que passou pelos dromedários antes de chegar até nós, ao HIV, que chegou aos humanos diretamente de seus primos chimpanzés:não é por acaso que todas as doenças infecciosas potencialmente epidémicas se desenvolveram em contextos em que as repercussões – o chamado “salto de espécie” – foram facilitadas.O mesmo se aplica aos surtos de Ébola e aos dois coronavírus que causaram a epidemia de SARS.UM relação publicado pelo WWF, por exemplo, destacou já em 2020 que entre a perda de biodiversidade e a ocorrência de epidemias há uma ligação estreita e que, em particular, “a passagem de agentes patogénicos dos animais selvagens para os humanos é facilitada pela destruição e alteração progressiva dos ecossistemas”.Espécies silvestres, portanto, constantemente ameaçadas, são sacrificados em áreas cada vez menores onde o contato com as atividades humanas é cada vez maior.«Na ausência de zonas tampão naturais – explica o documento – o homem está criticamente exposto a doenças que de outra forma tenderiam a espalhar-se exclusivamente entre espécies animais».

Em suma, não é novidade que o risco de novas epidemias seja exacerbado por devastação do ambiente natural.UM estudar publicado em Comida Natural logo após a pandemia de Covid, por exemplo, ele conseguiu até gerar um mapa das áreas mais vulneráveis ​​da China nesse sentido.Para isso, os investigadores analisaram cerca de 30 milhões de quilómetros quadrados de cobertura florestal, agrícola e artificial, bem como a densidade da pecuária e das populações humanas, a distribuição das espécies de morcegos e as alterações no uso do solo nas regiões desta última povoada.Os resultados destacaram que as interações homem-gado-fauna selvagem na China podem potencialmente dar origem a hotspots aumentar a transmissividade dos coronavírus dos animais aos humanos.Portanto, não só a destruição dos ecossistemas, mas também das explorações agrícolas deve ser considerada como “vigilância especial”.Na verdade, é sobretudo quando os animais são mantidos em condições intensivas que se tornam focos de doenças zoonóticas, como já aconteceu em 2003, 2009 e 2012 com a gripe aviária e suína.Isto é líquido de outras possibilidades de difusão, como os experimentos de "ganho de função“, provavelmente na origem da propagação do Sars-Cov-2.

[por Simone Valeri]