La chouette effraie des clochers est plus petite et a changé de couleur à cause du changement climatique

C'est ce qu'a démontré une étude réalisée par l'Université d'État de Milan en collaboration avec l'Université de Lausanne.

Le changement climatique affecte également des espèces et des oiseaux très communs.La chouette effraie des clochers a changé d'apparence, devenant plus petite et changeant la couleur de son plumage ventral.Ceci est démontré par une étude de plus de 5 000 spécimens conservés dans les musées scientifiques du monde entier depuis 1900.Le rapport a été publié dans le Journal of Biogeography par des chercheurs de l'Université de Milan en collaboration avec l'Université de Lausanne.L'animal, présent sur tous les continents sauf l'Antarctique, a été choisi comme modèle pour étudier l'impact du réchauffement climatique sur la thermorégulation chez les espèces endothermiques, c'est-à-dire celles qui maintiennent une température corporelle constante quelle que soit la température ambiante.

Ce qui a changé chez les chouettes effraies

En analysant des spécimens de 1900 à 2018, des changements ont été détectés dans la longueur des ailes (indicateur de taille) et du bec, point de dispersion de la chaleur.Le plumage de la région ventrale (qui peut varier du blanc au brun rougeâtre foncé) a également changé.Il s'est éclairci dans les régions où le climat est devenu plus chaud et plus sec, pour une meilleure protection contre les rayons du soleil, tandis qu'il est plus sombre là où les températures et les précipitations ont augmenté, pour favoriser le camouflage avec la végétation.La taille corporelle a diminué dans les zones les plus touchées par le réchauffement climatique, alors qu’elle n’a pas changé dans les zones où le climat est resté le même.Le retrait, explique l'étude, détermine une augmentation du rapport entre la surface et le volume du corps, facilitant la dispersion de la chaleur.Selon ce qu'a déclaré le premier auteur de l'étude, Andrea Romano, professeur associé au Département des sciences et politiques environnementales de l'Université de Milan, les effraies des clochers pourraient à nouveau changer :« Ils auront tendance à augmenter dans les décennies à venir en réponse au réchauffement climatique prévu et au fait que des situations similaires se produisent chez de nombreuses autres espèces dans le monde. »