Piégé par des détails techniques

Après avoir purgé plus de huit ans de prison, D.W.* travaillait dur pour reconstruire sa vie. Il était étudiant à temps plein à l'université Rutgers de Newark, dans le New Jersey. Mais lorsqu'il a quitté son dortoir pour s'installer dans la maison d'un membre de sa famille au À la fin de son semestre d'automne, il a oublié d'aviser immédiatement son agent de libération conditionnelle.

Deux jours après le déménagement, D.W. a été convoqué par son agent de libération conditionnelle et lui a dit qu'il avait commis une violation technique de sa libération conditionnelle. Pour cette infraction mineure, il a été condamné à 30 mois supplémentaires de prison. Cela fait deux ans et demi simplement pour ne pas signaler un changement d’adresse dans la même ville.

D.W. n'est que l'une des 1 700 personnes emprisonnées dans le New Jersey pour violations techniques de la libération conditionnelle. Elles n'ont pas commis ni été reconnues coupables de nouvelles infractions pénales. Les violations techniques de la libération conditionnelle sont généralement des infractions mineures telles que manquer un rendez-vous avec un agent de libération conditionnelle, manquer le couvre-feu, échouer à un test de dépistage de drogue ou ne pas être en mesure de payer les frais. Pourtant, ces infractions peuvent conduire à une réincarcération, arrachant une fois de plus les gens à leurs proches et à leur communauté.

Un système irrationnel et inhumain

Selon le ministère américain de la Justice, le système de libération conditionnelle est censé aider les personnes à trouver un emploi, un logement et à gérer leurs problèmes personnels pour les aider à s'adapter à la vie après leur libération. Il est également censé réduire la récidive en réintégrant les personnes dans la communauté. Et cela devrait éviter un emprisonnement inutile.

Mais aujourd’hui, notre système de libération conditionnelle actuel dans le New Jersey – et dans de nombreux endroits aux États-Unis – n’y parvient pas. Au lieu de cela, il déshumanise les individus, ne fait rien pour rendre nos communautés plus sûres et gaspille des millions de dollars d’impôts.

Lorsqu’une personne est libérée, elle est soumise à des conditions de surveillance strictes. Bien trop souvent, ces conditions peuvent devenir des obstacles aux conséquences lourdes.

Le personnel de l'AFSC a entendu plusieurs personnes dans le New Jersey qui ont été réincarcérées pour violations techniques de la libération conditionnelle. Cela inclut M.M., qui a purgé plus de 11 ans de prison. Il a été renvoyé deux jours après sa libération parce que l'état d'urgence déclaré par le gouverneur l'empêchait. l'a empêché de se présenter immédiatement à son agent de libération conditionnelle. Bien qu'il ait contacté son agent de libération conditionnelle, il a été emprisonné pendant 90 jours parce qu'il n'y avait aucune trace écrite de leur conversation.

Le processus de renvoi d'une personne en prison est également sujet aux abus et aux préjugés de la part des agents de libération conditionnelle. Cela était clair dans le cas d'IC. Lors d'une visite de routine, l'agent de libération conditionnelle d'I.C. a demandé à lui parler dans sa chambre privée. a remis en question cette demande, citant ses droits. L'agent est revenu plus tard avec du renfort, aggravant la situation. Ils l'ont accusé d'une violation technique de la libération conditionnelle pour avoir refusé une fouille, bien que cela soit faux.

Les agents de libération conditionnelle créent également des défis en formulant des exigences inflexibles qui interfèrent avec l’horaire de travail ou la vie personnelle d’une personne. Nous avons entendu des témoignages de personnes invitées à se présenter à des réunions avec des agents de libération conditionnelle au milieu de leur journée de travail. Nous avons également entendu des témoignages de

des agents se présentent sur le lieu de travail de quelqu’un à l’improviste, ce qui les rend mal à l’aise en présence de collègues.

Une ancienne personne incarcérée a raconté que son agent de libération conditionnelle avait fait irruption chez lui à 7 heures du matin, réveillant ainsi les membres de sa famille. Lorsqu'il a demandé que l'agent lui rende visite après une certaine heure du matin afin que sa mère et sa sœur aient suffisamment de temps pour partir Dans la maison, le policier a ouvertement ignoré sa demande. Après avoir reçu une plainte, le policier a menacé de le renvoyer en prison.

Le besoin de changement

Renvoyer des personnes en prison pour violations techniques est contre-productif et cruel. Les personnes en liberté conditionnelle ont besoin de ressources et d'aide, pas d'enfermement. Nous devrions les soutenir en leur offrant un logement, des services de santé mentale et des opportunités d'emploi. Se débarrasser de l'emprisonnement et investir dans davantage de programmes de soutien serait contribuer à briser le cycle de la réincarcération et de l’itinérance.

Le cycle actuel de réinsertion et de libération conditionnelle des libérés conditionnels gaspille l’argent des contribuables et coûte bien plus cher que d’aider les gens par le biais de services de soutien. Le coût estimé de l’incarcération d’une personne dans le New Jersey est de 75 000 dollars par an. Fournir un soutien communautaire coûte environ 6 000 dollars par an.

Les personnes qui ont purgé leur peine devraient avoir une chance équitable de se réinsérer et de contribuer à la société. Mais le système de libération conditionnelle actuel les prive de cette opportunité. Il déshumanise les gens et les soumet à davantage de stigmatisation et de discrimination. Il rend plus difficile pour les gens de se reconstruire. leur vie après leur libération. Et cela crée une porte tournante entre les prisons et les communautés.

Une voie à suivre

Programme de surveillance des prisons de l'AFSC fait partie d'une coalition travaillant à transformer le système de libération conditionnelle dans le New Jersey. Nous voulons que l'État du New Jersey reconsidère la pratique coûteuse et irrationnelle de la réincarcération des individus qui ont déjà satisfait aux normes onéreuses de libération conditionnelle.

Pour l'AFSC, garder les gens hors des prisons fait partie de notre travail à long terme vers un avenir sans incarcération. Plus tôt cette année, nous avons publié un rapport qui examinait les impacts des violations techniques des libérations conditionnelles sur les individus, nos communautés et notre État. s'appuie sur des témoignages réels de personnes incarcérées pour des infractions mineures.

Notre rapport comprend des recommandations visant à modifier les conditions de libération conditionnelle, de la surveillance au partenariat, et à souligner l'humanité des personnes libérées. Nous exhortons le New Jersey à :

• Abolir la pratique de réincarcération des personnes pour violations techniques.
• Permettre aux personnes en liberté conditionnelle de rester libres en attendant les audiences de révocation.
• Désinvestir les fonds destinés à la réincarcération pour diriger les programmes d’aide et de soutien.
• Mettre en œuvre des subventions pour soutenir la réintégration.
• Assurer la distribution des documents et ressources nécessaires aux personnes en liberté conditionnelle.
• Transformez les agents de libération conditionnelle en partenaires plutôt qu'en superviseurs pour faciliter les stratégies de maintien de la liberté.

Il est grand temps de créer un nouveau système de libération conditionnelle axé sur le soutien plutôt que sur la punition. Cette nouvelle approche pourrait impliquer de recycler les agents de libération conditionnelle pour mieux reconnaître les traumatismes.

et fournir des soins. Cela nécessiterait également de réaffecter les fonds alloués à l’emprisonnement vers des programmes qui soutiennent la santé, le bien-être et la réinsertion réussie des personnes après leur libération.

En tant que société, nous devons cesser d’enfermer les gens simplement parce qu’ils ne reçoivent pas le soutien et les ressources adéquats. Nous devons plutôt investir pour garantir que chacun ait une chance équitable de reconstruire sa vie.

*Les initiales sont utilisées pour protéger l’identité des personnes.