L’intensification rapide de l’ouragan Beryl, des vents de catégorie 5 si tôt dans une saison, étaient alarmants :Voici pourquoi de plus en plus de tempêtes tropicales explosent en force

L'ouragan Beryl a été la dernière tempête de l'Atlantique à s'intensifier rapidement, passant rapidement d'une tempête tropicale à l'ouragan de juin le plus puissant jamais enregistré dans l'Atlantique.Il a frappé les îles Grenadines avec des vents de 150 mph et un vent destructeur onde de tempête le 1er juillet 2024, puis a continué à s’intensifier dans le bassin première tempête de catégorie 5 enregistré.

Beryl était encore un puissant ouragan de catégorie 4 le 3 juillet lorsque son mur oculaire effleuré la côte de la Jamaïque et nous nous sommes dirigés vers les îles Caïmans.Une grande partie de la péninsule mexicaine du Yucatan était sous alerte ouragan.

Les dégâts causés par Beryl, notamment sur Carriacou et la Petite Martinique, a été considérable, a déclaré le Premier ministre de Grenade, Dickon Mitchell, lors d'un point de presse."En une demi-heure, Carriacou était rasée."

La force de Beryl et son intensification rapide étaient inhabituelles pour une tempête aussi précoce dans la saison.Cette année, c'est particulièrement alarmant puisque les prévisionnistes s'attendent à un saison des ouragans dans l'Atlantique exceptionnellement active.

L’intensification rapide des tempêtes peut mettre les communautés côtières en grand danger et laisser des cicatrices durables.En 2022, par exemple, Ouragan Ian dévasté certaines parties de la Floride après cela, il s’est rapidement intensifié.À ce jour, les habitants se remettent encore des effets.

Qu’est-ce qui cause l’intensification rapide des ouragans, et le changement climatique a-t-il rendu cette intensification plus probable ?

Je fais des recherches sur les ouragans, y compris la façon dont ils se forment et ce qui les pousse à s'intensifier, et fait partie d'une initiative parrainée par les États-Unis.Office of Naval Research pour mieux comprendre l’intensification rapide.Je travaille également avec des scientifiques de la National Atmospheric and Oceanic Administration pour analyser les données collectées par les avions de reconnaissance qui survolent les ouragans.Voici ce que nous apprenons.

Comment l’ouragan Beryl s’est-il intensifié si rapidement ?

Une intensification rapide se produit lorsque l’intensité d’un ouragan augmente d’au moins 35 mph sur une période de 24 heures.Beryl a largement dépassé ce seuil, passant de la force d'une tempête tropicale, à 70 mph, à la force d'un ouragan majeur, à 130 mph, en 24 heures.

UN ingrédient clé pour une intensification rapide c'est de l'eau chaude.La température de l'océan doit être supérieure à 80 degrés Fahrenheit (27 Celsius) et s'étendre à plus de 150 pieds sous la surface.Ce réservoir d’eau chaude fournit l’énergie nécessaire pour suralimenter un ouragan.

Les scientifiques mesurent ce réservoir d’énergie sous forme de contenu thermique des océans.Le contenu thermique de l'océan jusqu'à Beryl était déjà extraordinairement élevé par rapport aux années passées.Normalement, le contenu thermique des océans dans l’Atlantique tropical n’atteint des niveaux aussi élevés qu’au début du mois de septembre, date à laquelle la saison des ouragans atteint généralement son pic d’activité.

Beryl est une tempête plus typique du cœur de la saison des ouragans que de juin, et son intensification rapide et sa force sont probablement dues à ces eaux inhabituellement chaudes.

En plus du contenu thermique élevé des océans, la recherche a montré que d'autres facteurs environnementaux doivent généralement être pris en compte. s’aligner pour qu’une intensification rapide se produise.Ceux-ci inclus:

• Faible cisaillement vertical du vent, où les vents qui dirigent l'ouragan ne changent pas beaucoup en force ou en direction sur la profondeur de la tempête.Un fort cisaillement du vent rend difficile pour une tempête de rester organisée et de maintenir sa force.

• Une atmosphère humide entourant la tempête, avec fortes précipitations entourant l’œil en développement.

Mes recherches ont montré que lorsque cette combinaison de facteurs est présente, un ouragan peut profiter plus efficacement de l’énergie il se rassemble dans l'océan pour alimenter ses vents, au lieu de devoir lutter contre l'air plus sec et plus frais injecté autour de la tempête.Le processus s'appelle la ventilation.

Simultanément, il y a une augmentation de l'air aspiré vers le centre, ce qui augmente rapidement la force du vortex, de la même manière qu'un patineur artistique tire ses bras vers l'intérieur pour obtenir une rotation.L'intensification rapide s'apparente à un patineur artistique tirant ses deux bras rapidement et près de son corps.

Le changement climatique a-t-il affecté la probabilité d’une intensification rapide ?

À mesure que les océans se réchauffent et que leur contenu thermique augmente avec le changement climatique, il est raisonnable de supposer qu’une intensification rapide pourrait devenir plus courante.Les preuves suggèrent que l'intensification rapide des tempêtes est devenu plus courant dans l'Atlantique.

De plus, les taux d’intensification maximaux des ouragans ont augmenté en moyenne de 25 à 30 % en comparant les données sur les ouragans entre 1971-1990 et 2001-2020.Cela a entraîné des événements d’intensification plus rapides comme celui de Beryl.

Cette augmentation de l’intensification rapide est due à ces facteurs environnementaux – eaux chaudes, faible cisaillement vertical du vent et atmosphère humide – qui s’alignent plus fréquemment et donnent aux ouragans plus de possibilités de s’intensifier rapidement.

La bonne nouvelle pour quiconque vit dans une région sujette aux ouragans est que les modèles de prévision des ouragans s’améliorent à prévoir une intensification rapide à l’avance, afin de pouvoir donner aux résidents et aux gestionnaires des urgences une meilleure idée des menaces potentielles.Le dernier modèle d'ouragan de la NOAA, le système d’analyse et de prévision des ouragans, semble prometteur pour améliorer encore les prévisions d’ouragans, et l'intelligence artificielle pourrait fournir davantage d’outils pour prédire une intensification rapide.

Cet article, initialement publié le 2 juillet 2024, a été mis à jour avec l'arrivée de Beryl en Jamaïque.