Exploitation minière en haute mer, la Norvège donne son feu vert à l’extraction sous-marine

Malgré le débat politique international, les protestations des associations écologistes et les études de nombreux scientifiques, la Norvège est devenue la première nation au monde à lancer le exploitation minière en haute mer:l’exploitation minière controversée en haute mer de minéraux critiques qui au nom de la transition énergétique cela risquerait de nuire à l’environnement.La décision a été prise par le Parlement avec 80 voix pour et 20 contre et permettra le grattage d'une zone marine d'environ 281 000 km carrés, qui sera divisée en lots qui seront attribués aux sociétés minières chargées de l'extraction du lithium, magnésium, cobalt, cuivre, nickel et tous les autres métaux des terres rares présents dans les fonds marins de la mer de Norvège.Actuellement, le calendrier et les délais n'ont pas encore été définis car il s'agirait d'abord de "voir si cela peut être fait de manière durable".Cependant, la nouvelle a déjà suscité l'inquiétude réaction des organisations environnementales comme Greenpeace et l'Environmental Justice Foundation, qui ont défini cette pratique comme « responsable de la destruction des océans » et de la faune marine.

Le exploitation minière en haute mer c'en est un controversé pratique d’extraction de minéraux rares qui a lieu au fond des océans.Une fois cartographiées les zones contenant des quantités significatives des éléments recherchés, les entreprises procèdent à gratter les fonds marins, déplaçant des nodules polymétalliques, des sulfures et des croûtes de cobalt présents jusqu'à 5 000 mètres de profondeur et les aspirer à travers des tuyaux qui les amènent aux navires de soutien.L'Autorité internationale des fonds marins (ISA), fondée en 1982 sous l'égide des Nations Unies et composée de 36 membres du conseil plus l'Union européenne, réglemente les activités extractives.

La mesure fait suite à une proposition précédente qui prévoyait d'ouvrir une partie de 329 000 km² à l'exploitation minière en haute mer, réduite ensuite à 281 000 km², une superficie presque aussi grande que l'Italie.Bien qu'il n'y ait pas encore de calendrier public des événements à venir, certains experts affirment que la prochaine étape pourrait consister à inviter les entreprises à soumettre des offres pour des licences d'exportation, ce qui pourrait avoir lieu dès cette année.Tout cela dans le but d'extraire les minéraux de terres rares présents dans les montagnes sous-marines et dans les gisements de sulfures des sources hydrothermales norvégiennes pour « assurer le succès de la transition verte».Astrid Bergmål, secrétaire d'État norvégienne auprès du ministre de l'Énergie, il a déclaré:« Nous devons réduire de 55 % nos émissions d’ici 2030, et nous devons également réduire le reste de nos émissions après 2030.Ainsi, la raison pour laquelle nous nous intéressons aux minéraux des fonds marins est la grande quantité de minéraux critiques qui seront nécessaires pendant de nombreuses années. »Il a ensuite ajouté que l'exploitation minière en haute mer viendrait réalisé avec une « approche progressive » et que cela ne sera autorisé que si le gouvernement norvégien peut garantir qu'il sera réalisé de « manière durable et avec des conséquences acceptables ».

La nouvelle a cependant suscité une réaction de la part d'associations environnementales, de groupes citoyens et de scientifiques, qui ont souligné les risques pour la flore, la faune et l'ensemble de l'écosystème marin.Des inquiétudes qui se confirment également dans un récent étude menée au Japon, qui a montré que les populations animales diminuent là où se produit l'exploitation minière et cette pratique laisse une empreinte plus grande qu’on ne le pensait auparavant.«Il est embarrassant de voir la Norvège se positionner comme leader dans la protection des océans tout en donnant le feu vert à leur destruction dans les eaux arctiques.Mais cette chose ne s'arrête pas là.La vague de protestations contre l’exploitation minière en haute mer vient de commencer. » il a déclaré Frode Pleym, directeur de Greenpeace Norvège.Steve Trent, PDG et fondateur de l'ONG Environmental Justice Foundation, a ajouté :«Cette décision constitue une marque noire irrévocable sur la réputation de la Norvège en tant qu'État responsable de la protection des océans.Le exploitation minière en haute mer c'est la recherche de minéraux dont nous n'avons pas besoin, avec des dommages environnementaux que nous ne pouvons pas nous permettre.Nous en savons très peu sur les profondeurs de l'océan, mais nous en savons suffisamment pour être sûrs que l'exploitation minière éliminera une faune unique, perturbera le plus grand puits de carbone au monde et ne fera rien pour accélérer la transition vers des économies durables. »Les écologistes disent que ce serait une meilleure stratégie consacrer davantage d’investissements au recyclage et la réutilisation des minéraux existants déjà extraits sur terre.L’Environmental Justice Foundation, par exemple, a estimé relation que 16 000 tonnes de cobalt par an, soit environ 10 % de la production annuelle, pourraient être récupérées grâce à une meilleure collecte et un meilleur recyclage des téléphones portables.Selon des chercheurs tels que Peter Haugan - directeur de l'Institut de géophysique de l'Université de Bergen et directeur de l'Institut norvégien de recherche marine - les projets « vont à l'encontre des avis scientifiques » et ils pourraient aussi constituer une « violation de la loi » en raison du manque de preuves nécessaires pour évaluer l’impact environnemental.

[par Roberto Demaio]