Mineração em alto mar, Noruega dá luz verde à extração subaquática

Apesar do debate político internacional, dos protestos de associações ambientalistas e dos estudos de numerosos cientistas, a Noruega tornou-se a primeira nação do mundo a iniciar o mineração em alto mar:a controversa mineração em alto mar de minerais críticos que em nome da transição energética, arriscar-se-ia a danificar o ambiente.A decisão foi tomada pelo Parlamento com 80 votos a favor e 20 contra e vai permitir a demolição de uma área marinha de cerca de 281 mil quilómetros quadrados, que será dividida em lotes que serão atribuídos às empresas mineiras responsáveis ​​pela extracção de lítio, magnésio, cobalto, cobre, níquel e todos os outros metais de terras raras presentes no fundo do mar do Mar da Noruega.Atualmente, o calendário e os prazos ainda não foram definidos, pois haveria primeiro a intenção de “ver se isso pode ser feito de forma sustentável”.No entanto, a notícia já provocou reação de organizações ambientais como o Greenpeace e a Environmental Justice Foundation, que definiram a prática como “responsável pela destruição dos oceanos” e da fauna marinha.

O mineração em alto mar é um controverso prática de extração de minerais raros que ocorre no fundo do oceano.Uma vez mapeadas as áreas que contêm quantidades significativas dos elementos pesquisados, as empresas procedem à raspam o fundo do mar, movendo nódulos polimetálicos, sulfetos e crostas de cobalto presentes até 5.000 metros de profundidade e sugando-os através de canos que os levam até as naves de apoio.A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos (ISA), fundada em 1982 sob a égide das Nações Unidas e composta por 36 membros do conselho mais a União Europeia, regula as atividades extrativas.

A medida segue uma proposta anterior que planejava abrir uma porção de 329 mil quilômetros quadrados para mineração em alto mar, posteriormente reduzida para 281 mil quilômetros quadrados, uma área quase tão grande quanto a Itália.Embora ainda não exista um calendário público para os próximos eventos, alguns especialistas dizem que o próximo passo poderá ser convidar as empresas a apresentarem propostas para licenças de exportação, o que poderá acontecer já este ano.Tudo com o objectivo de extrair minerais de terras raras presentes nas montanhas subaquáticas e em depósitos de sulfuretos nas fontes hidrotermais norueguesas para “garantir o sucesso na transição verde”.Astrid Bergmål, secretária de estado norueguesa do Ministro da Energia, ele declarou:“Precisamos de reduzir 55% das nossas emissões até 2030, e também precisamos de reduzir o resto das nossas emissões depois de 2030.Portanto, a razão pela qual olhamos para os minerais do fundo do mar é a grande quantidade de minerais críticos que serão necessários durante muitos anos”.Ele então acrescentou que a mineração em alto mar virá realizado com uma "abordagem gradual" e que só será permitido se o governo norueguês puder garantir que será realizado de “maneira sustentável e com consequências aceitáveis”.

No entanto, a notícia provocou a reacção de associações ambientalistas, grupos de cidadãos e cientistas, que sublinharam os riscos para a flora, a fauna e todo o ecossistema marinho.Preocupações que também são confirmadas em recente estudar realizado no Japão, que mostraram que as populações de animais diminuem onde ocorre a mineração e a prática deixa uma pegada maior do que se pensava anteriormente.«É embaraçoso ver a Noruega posicionar-se como líder na proteção dos oceanos, ao mesmo tempo que dá luz verde à sua destruição nas águas do Ártico.Mas esta coisa não termina aqui.A onda de protestos contra a mineração em alto mar apenas começou." ele declarou Frode Pleym, chefe do Greenpeace Noruega.Steve Trent, CEO e fundador da ONG Environmental Justice Foundation acrescentou:«A decisão é uma mancha negra irrevogável na reputação da Noruega como Estado responsável pela proteção dos oceanos.O mineração em alto mar é a busca por minerais que não precisamos, com danos ambientais que não podemos permitir.Sabemos muito pouco sobre as profundezas do oceano, mas sabemos o suficiente para estarmos confiantes de que a mineração acabará com a vida selvagem única, perturbará o maior sumidouro de carbono do mundo e não fará nada para acelerar a transição para economias sustentáveis." .Ambientalistas dizem que essa seria uma estratégia melhor destinar maiores investimentos à reciclagem e o reaproveitamento de minerais existentes já extraídos em terra.A Fundação para a Justiça Ambiental, por exemplo, estimou um relação que 16.000 toneladas de cobalto por ano, cerca de 10% da produção anual, poderiam ser recuperadas através de uma melhor recolha e reciclagem de telemóveis.Segundo investigadores como Peter Haugan – diretor do Instituto de Geofísica da Universidade de Bergen e diretor do Instituto Norueguês de Investigação Marinha – os planos “vão contra os conselhos científicos” e eles também poderiam ser uma “violação da lei” devido à falta de evidências necessárias para avaliar o impacto ambiental.

[por Roberto Demaio]