Les professeurs et les étudiants déclarent que le NDSU les a laissés tomber avec son programme de géologie à faible budget « Teach Out »

FARGO — Les étudiants affirment que l'engagement de l'Université d'État du Dakota du Nord de leur permettre de terminer leurs études dans un programme interrompu est bien en deçà des attentes.

En outre, eux et les professeurs remettent en question les coupes dans le programme scientifique, affirmant que cette décision est à courte vue et va à l'encontre des normes d'une institution de concession de terres.

Shelby Tooz, 20 ans, de Moorhead, a déclaré la géologie comme spécialité quelques jours seulement avant que l'on parle de la menace du programme, et elle a passé les semaines et les mois suivants dans les limbes.

«Je me sentais vraiment trahi par une université que j'aimais bien en grandissant.Maintenant, quand je pense au NDSU, je pense juste… Ils prendront ce que vous aimez et le frotteront dans la boue », a déclaré Tooz.

Depuis, elle a été transférée dans un programme de géologie à l’Université du Minnesota Duluth.

Le président du NDSU, David Cook, et le prévôt par intérim de l'époque, David Bertolini. mis en garde contre de probables réductions budgétaires l'automne dernier, et en janvier de cette année, il a décrit les mesures à prendre pour traiter 7,6 millions de dollars en réductions de financement pour le budget 2023-2025.

L’initiative NDSU Transform comprenait la réduction du nombre de collèges universitaires, la suppression de plus de deux douzaines de postes à temps plein et la suppression de 24 programmes menant à un diplôme tout en proposant des « enseignements ».

Le Département des sciences de la Terre, de l'environnement et des sciences géospatiales (EEGS) était l'un des établissements ciblés pour un enseignement, ce qui signifie que les étudiants actuels pourraient terminer ces programmes en danger, mais qu'aucun nouvel étudiant ne pourrait s'inscrire.

"Aucun tapis ne sera retiré de dessous eux", a déclaré Cook l'automne dernier.

Les étudiants et les professeurs affirment que l’herbe sous le pied a effectivement été coupée, avec peu de soutien.

Jessie Rock, professeur de géologie au NDSU qui a enseigné dans un laboratoire populaire pendant 13 ans, a déclaré que trop de professeurs avaient été licenciés pour mener un enseignement approprié.

Elle fait partie des nombreux membres du corps professoral en géosciences dont les postes prendront fin en mai 2024 ;d'autres, dont la paléontologue Lydia Tackett, ont accepté les rachats et sont partis immédiatement.

Rock a déclaré qu'au printemps prochain, 22 étudiants en géologie suivraient leurs cours de niveau supérieur à l'Université d'État du Minnesota à Moorhead via le système des trois collèges, car le NDSU n'a plus cette capacité.

« Ils prétendent être axés sur les étudiants, mais on a l’impression qu’ils ne font que cocher des cases et les pousser dehors », a-t-elle déclaré.

Quelle que soit leur année scolaire, Rock a déclaré que les étudiants doivent suivre leurs cours de séminaire de niveau supérieur, junior et senior au cours d'un seul semestre.

Joe Allen, un étudiant non traditionnel âgé de 40 ans, a déclaré que lui et sa femme avaient quitté l'État afin de pouvoir poursuivre des études en géologie en raison de problèmes avec l'enseignement du NDSU.

« C’était comme une platitude.C’était comme s’ils le faisaient parce qu’ils devaient éviter un procès », a-t-il déclaré.

Le Forum a demandé un entretien avec un administrateur du NDSU pour aborder les problèmes d'enseignement.

Au lieu de cela, l’université a fourni une déclaration de Kimberly Wallin, doyenne du Collège des arts et des sciences, qui disait notamment :

« Nous reconnaissons que ce changement peut être difficile et nous nous soucions profondément du bien-être de tous nos étudiants.NDSU a assigné à chaque étudiant un conseiller professionnel pour le rencontrer individuellement et créer un plan pour obtenir son diplôme.

Histoire de la géologie

Les programmes de géosciences ont une longue histoire à la North Dakota State University.

L'école a offert son premier cours de géologie en 1894, quelques années après la création de son prédécesseur, le North Dakota Agricultural College.

Le premier président de l’école, Horace Stockbridge, était géologue.

La géologie a été éliminée trois fois auparavant, en 1915, 1932 et 1954, selon une chronologie historique établie par le professeur émérite Don Schwert.

À chaque fois, il a été ressuscité après avoir réaffirmé sa valeur pour l'université.

L’une des raisons invoquées pour justifier la suppression de la géologie cette fois-ci était qu’il s’agissait d’une spécialisation très coûteuse et à faible taux d’inscription.

Rock a déclaré que cela aurait pu être vrai lorsque le programme était situé dans le sous-sol en ruine de Stevens Hall, mais la marée tournait après son déménagement dans le tout nouveau Sugihara Hall.

En regardant la trajectoire, les inscriptions en géologie auraient pu tripler dans un an, a-t-elle déclaré.

Rock a déclaré qu’elle pense que le programme rouvrira inévitablement une fois que ceux qui ont choisi de le supprimer seront partis et que d’autres seront venus « recoller les morceaux ».

« Je pense qu’ils vont se rendre compte que c’est vraiment important.C’est la planète sur laquelle nous vivons et il est important pour tout le monde, dans toutes les disciplines, de la comprendre », a-t-elle déclaré.

Rock a déclaré que les diplômés en géologie du monde entier ne devraient avoir aucun problème à trouver un emploi.

Le Bureau of Labor Statistics rapporte qu'il y aura un déficit d'environ 118 000 postes en géosciences aux États-Unis.dans six ans, avec une demande croissante et des géoscientifiques prenant leur retraite.

Les géologues sont employés par les gouvernements des villes, des comtés et des États du Dakota du Nord et au-delà, ainsi que dans le secteur privé, dans les domaines des mines, de l'énergie, du pétrole et du gaz.

Les géologues environnementaux jouent également un rôle essentiel, car ils fournissent l’expertise nécessaire lorsque des contaminants pénètrent dans les sédiments et les eaux souterraines.

Rock a déclaré que les professeurs de géologie n’avaient pas été consultés sur les coupes dans le département qui étaient les plus logiques, le cas échéant.

Dans le cadre de NDSU Transform, les administrateurs ont déclaré qu'ils souhaitaient supprimer progressivement les anciens programmes au profit des offres de science des données.

Rock a déclaré que parmi les personnes initialement ciblées figuraient des cours portant sur les SIG, ou systèmes d'information géographique, l'un des outils de science des données les plus puissants du 21e siècle.

Une fois que les administrateurs ont réalisé à quel point cette décision était myope, ils sont revenus sur cette décision, a-t-elle déclaré.

Avec le licenciement de Rock, les administrateurs n’ont pas non plus donné la priorité aux spécialisations en éducation aux sciences de la Terre, a-t-elle déclaré, ce qui est essentiel à une époque de diminution des ressources, de changement climatique et de pénurie d’eau.

Elle a récemment appris qu’une étudiante diplômée reprendrait certains de ses laboratoires après son départ, probablement une décision prise après que les administrateurs ont réalisé que les étudiants en éducation avaient besoin de suivre ce cours pour obtenir leur diplôme.

« Impuissant et perdu »

Joe Allen, un résident de West Fargo depuis 27 ans, a un tatouage de code postal de West Fargo sur le bras ;sa femme a grandi dans cette région et y a encore de nombreux membres de sa famille.

Mais le couple et leurs deux jeunes enfants vivent désormais à Carbondale, dans l'Illinois, où Allen étudie la géologie à la Southern Illinois University après les retombées du NDSU.

Avec ce déménagement, il a dû laisser derrière lui environ 20 000 $ en bourses.

Allen est arrivé en retard à l'université après avoir abandonné un emploi dans les tours de téléphonie cellulaire en raison de problèmes de santé.Il souffrait d'une malformation cardiaque congénitale et a été opéré au printemps dernier.

Avant de quitter le NDSU, il a reçu la bourse Green Hammer décernée à l'excellente spécialisation en géologie de première année de l'école.

Il peut être logique pour les personnes qui ont déjà atteint leur diplôme de rester et de le terminer, mais en tant qu'étudiant de première année, ce n'était pas une option viable pour Allen.

« J’ai réalisé que je n’aurais ni accès ni temps pour participer à un projet de recherche significatif, et donc obtenir un diplôme dans ces conditions me semblait vide de sens », a-t-il déclaré.

Zoe Muccatira, 20 ans, de Hoople, dans le Dakota du Nord, fait partie de celles qui restent au NDSU.

Diplômée de troisième année en géologie, elle a déclaré qu’elle aurait envisagé de passer au MSUM pour terminer ses études si elle ne cherchait pas également une spécialisation en biologie.

« Cela me rend triste qu’ils ne croient pas en mon domaine et en ce vers quoi mes camarades de classe travaillent quand nous travaillons si dur », a-t-elle déclaré.

Pour Tooz, quitter le NDSU a été difficile car elle ressentait un véritable sentiment d’appartenance au programme de géologie.

« On me l’enlevait et je ne pouvais rien faire.Et je me sentais impuissante et perdue », a-t-elle déclaré.

Si elle était restée, Tooz aurait pu terminer ses études universitaires sans contracter de prêt.

Elle a dit que cela ne serait plus possible maintenant parce que l’UMD coûte plus cher et qu’elle n’économise pas d’argent en vivant à la maison, comme elle l’a fait lorsqu’elle fréquentait le NDSU.

Une « mauvaise méthode de leadership »

La fermeture des programmes de géosciences au NDSU a également déraciné les professeurs.

Tackett a déclaré que les administrateurs ont d'abord indiqué que la résiliation était très improbable, mais que si cela se produisait, il y aurait au moins une suppression progressive sur trois ans.

Lorsqu’elle a entendu que le NDSU offrait le strict minimum de contrat d’un an requis par la loi pour les professeurs titulaires, elle a été consternée.

"Je pense que c'est une très mauvaise méthode de leadership", a déclaré Tackett.

Au lieu de cela, elle et une poignée d’autres ont accepté une offre de rachat d’un an de salaire et d’avantages sociaux.En échange, ils ont renoncé à toute action en justice future contre l'université.

Tackett est maintenant professeur invité à l'Université du Missouri.

Là-bas, elle travaille avec des spécimens de recherche récemment ramenés de Nouvelle-Zélande et termine une bourse de carrière de cinq ans de la National Science Foundation.

La partie non dépensée de cette subvention lui est allée avec elle, dont une partie serait allée au NDSU, a-t-elle déclaré.

Kenneth Lepper, dont le poste en géologie prendra fin en mai, dit aux gens qu'il a été « transformé » sans emploi, une référence à l'initiative de coupe budgétaire.

Selon lui, les décisions ont été prises comme si la NDSU était une structure d'entreprise et non une université.

« Dans de nombreux cas, ils n’ont même pas réfléchi à la façon dont ces décisions se dérouleront, ne serait-ce que quelques mois, voire plusieurs années », a déclaré Lepper.

Dans un État comme le Dakota du Nord, où les revenus proviennent des ressources géologiques et de l'agriculture, cela n'a aucun sens de mettre fin aux programmes de géologie, a-t-il déclaré.

Le poste de Rock prenant également fin au printemps prochain, elle a accepté des postes d’enseignante à MSUM et à Concordia, mais aucun des deux n’offre d’avantages sociaux.

Elle est triste et blessée de quitter un travail qu'elle aime.

« J’aime tellement de gens ici, mais en même temps, les expériences que j’ai vécues ces derniers mois m’ont choquée », a-t-elle déclaré.

Tackett a déclaré qu'elle s'inquiétait pour ses amis et collègues restés.

Elle craint que l’abandon d’un programme STEM comme la géologie ait un impact négatif sur le statut de la NDSU en tant qu’université de recherche R-1 à haute activité.

«Je pense que tous les professeurs qui ont le sentiment d'avoir la possibilité de quitter y réfléchissent sérieusement», a-t-elle déclaré.

Source : Forum d'information